「你这意思，是不相信我吗？」

空气中多了一丝不易察觉的紧绷。

林万盛摇了摇头，目光坦然地迎上汉克的审视。

「不，汉克先生。」

「正因为相信您的眼光，所以我才更相信您介绍的经纪人。」

「专业的事，交给专业的人。」

汉克愣了一秒，随即爆发出一阵大笑。

「好，好一个专业的人。」

他重新拍了拍林万盛的肩膀。

「看来大瑞克错了，你不是在垃圾堆里长出的玫瑰。」

「你是天生就该在华尔街游泳的鲨鱼。」

………………

………………

后院的欢呼声被书房木门隔绝在外，书房里很安静。

鲍勃教练有些局促地站在窗边，手里那杯还没喝完的啤酒显得格格不入。

他看了一眼坐在皮质沙发上的芙拉，又看了一眼站在书架旁翻看奖杯的林万盛。

感觉莫名其妙的糟糕。

就像是把一只狼和一只老虎关进了同一个笼子，而自己就是那个负责锁门的倒霉饲养员。

「坐吧，Jiy。」

芙拉-休斯顿没有把自己当成客人。

她坐在主位上，姿态优雅地迭起双腿，手中的红酒杯轻轻摇晃，深红色的液体在杯壁上挂出一层薄薄的酒泪。

林万盛没有坐。

他依然站在书架前，手指划过那座有些氧化发黑的几十年前的州冠军奖杯。

「这奖杯该擦擦了，教练。」

林万盛头也没回地说道。

鲍勃咳嗽了一声，「那不是今天的重点，Jiy。」

芙拉轻笑了一声，那是上位者对有天赋的年轻人的宽容。

「确实该擦擦了。不过，旧的不去，新的不来。」

她放下了酒杯，玻璃与木质茶几碰撞，发出清脆的声响。

「我们来谈谈未来吧。」

芙拉的身体微微前倾，原本慵懒的眼神瞬间变得锐利。

「雪城，圆顶体育场。」

「我相信你们会赢，我也知道那个时刻会是什么样子。数万名观众，全州的电视直播，彩带，欢呼。那是属于英雄的时刻。」

芙拉看著林万盛的背影。

「在这个时刻，英雄需要一个加冕者。」

林万盛终于转过身。

他靠在书架上，双手插在兜里，脸上看不出悲喜。

「加冕者，」他重复了一遍这个词。

「没错，」芙拉微笑著，「作为球队最大的赞助人，作为一直在背后支持你们走到今天的……朋友。我希望，在颁奖典礼上，当你接过那个奖杯的时候。」

「你会把麦克风交给我。」

「由我，来向全纽约州，介绍这支伟大的球队，以及这支球队背后，团结的社区。」

对于芙拉来说，没有比这更好的竞选GG了。

在一个全州瞩目的高光时刻，作为一个「成功的教育支持者」、「社区的母亲」出现。

她要借著泰坦队的东风，把自己送上青云。

鲍勃在旁边有些不安地挪动了一下脚。

林万盛看著芙拉，就像在看防守组的一个漏洞。

「麦克风，」林万盛淡淡地说道，「是个好东西。声音大，传得远，能让很多人听到。」

「但是，芙拉女士。」

林万盛走到沙发对面，坐下。

「麦克风是有线的。」

芙拉的笑容没有变，「什么意思？」

「线在谁手里，谁才能说话。」林万盛直视著她的眼睛，「您想拿走麦克风，可以。但您得先帮我把线接上。」

芙拉眯起了眼睛，她喜欢这种对话，这比那些只会点头哈腰的政客有趣多了。

「开个价，」她很干脆，「如果你觉得那个经纪人合同不够，我可以让汉克再加十万。」

「不，我不谈钱。」

林万盛摇了摇头。

「我谈选票。」

书房里的空气瞬间凝固了。

芙拉的表情也僵硬了一瞬，但很快恢复了正常，只是眼神里的温度降到了冰点。

「选票，」她玩味地咀嚼著这个词，「你还没有投票权吧，孩子。」

「我没有，但我认识有的人。」

林万盛身体前倾，学著芙拉刚才的姿势。

「我要支持一个人，第一辖区的独立候选人，李杰。」

「哈。」

芙拉没忍住，直接笑出了声。

「李杰，唐人街那个小律师吗？」

她摇了摇头，像是在听一个笑话。

「Jiy，你很有天赋，真的。无论是打球还是谈判。但你的眼光太差了。」

「李杰在民调里连百分之二十都不到。过于炮灰了。」

「你让我支持他？」

芙拉重新端起酒杯。

「瓦纳萨-卡莱尔才是赢家。她有教师工会，有学校系统，有家族资金，还有……即将到手的教会支持。」

她看著林万盛，带著怜悯的说道。

「你是聪明人，聪明人应该站在赢家这一边，而不是去陪葬。」

「教会。」

林万盛突然打断了她。

「您说的是圣三一教堂吗？」

芙拉愣了一下，「你怎么知道？」

林万盛拿出了自己的手机，点开了一个视频，放在了茶几上。

视频里，正是婴儿撕心裂肺的哭声，以及接线员那句冰冷的「非会员不予帮助」。

屏幕下方的播放量，已经突破了五十万。

「这是昨晚刚火起来的，」林万盛平静地说道，「#测试你的教堂。现在全纽约的网红都在给各大教堂打电话。」

芙拉的脸色变了，直接拿起手机，手指快速滑动著评论区。

「这是……你做的。」芙拉抬起头，死死地盯著林万盛。

「不，这是上帝的旨意。」林万盛摊了摊手。

「我只是想说，芙拉女士，您的眼光可能也需要校准一下了。」

「卡莱尔现在不是赢家。」

「教会这把火，会烧很久。任何和她站在一起的人，都会被这股愤怒的火焰吞噬。「

」您觉得，这对您明年的主计长竞选，是好事吗？」

芙拉沉默了。

「所以，」林万盛乘胜追击。

「我给您提供了一个对冲风险的方案。」

「李杰。」

「他没有政治包袱。」

「如果您现在转而支持他，或者至少，不再支持卡莱尔。」

「那么在公众眼里，您不至于站在腐朽的光明教会身边。」

林万盛指了指那个视频。

「想想看，当所有人在骂卡莱尔冷血的时候。您，芙拉-休斯顿，站出来，背书李杰，这个真正关心穷人的候选人。」

「这画面，难道不比您在那该死的颁奖典礼上讲两句空话，更值钱吗？」

书房彻底安静了下来。

只有窗外偶尔传来的欢笑声，提醒著他们这里还是一个庆功宴。

芙拉放下了手机，闭上眼睛，手指轻轻敲击著膝盖。

「背书。」

芙拉睁开眼睛，吐出了这个词。

背书，意味著将自己的政治资本借给对方。

「你想要我公开背书李杰。」

「是。」林万盛点头。

「不仅仅是口头支持，」他补充道，「可以的话，出席李杰的下一场集会，站在他身边，握著他的手。」

「就像我们会在雪城握著您的手一样。」

………………

………………

芙拉-休斯顿站起身，手指轻轻拂过风衣下摆并没有存在的灰尘。

没有和任何人道别，转身走向门口，高跟鞋踩在木地板上，节奏很快地离开的书房。

鲍勃教练还维持著靠在窗边的姿势，手里的啤酒罐被捏得有些变形，发出轻微的金属挤压声。

视线落在林万盛身上，从头顶看到脚底，又从脚底看回那张年轻的脸。

鲍勃放下啤酒，走到林万盛面前，围著他转了半圈。

「厉害。」

鲍勃力道很重地拍了拍林万盛的肩膀。

「我带了二十年队，第一次知道我的四分卫还懂这些。」

林万盛原本挺直的脊背松弛下来，插在口袋里的手也拿了出来，挠了挠后脑勺。

刚才面对芙拉时那种咄咄逼人的气场消失了，取而代之的是有些腼腆的高中生模样。

「我也没办法。」林万盛走到茶几旁，拿起那瓶还没喝完的苏打水，拧开盖子。

「您也知道，在这里，华裔太难了。」

他喝了一口水，目光投向窗外漆黑的夜色。

「之前，我们也有过几个所谓的华裔议员，或者候选人。」

林万盛放下水瓶，手指在瓶身上无意识地划动著。

「他们穿著定制西装，说著一口标准的东海岸英语。」

「但是那些人，出身跟我们没有任何关系，更不可能跟大陆有任何关系。」

他转过身，看著鲍勃。

「他们来唐人街，只会做两件事。」

「剪彩，还有在大选前两周吃一顿并不喜欢的饺子。」

「他们不把我们当自己人看待，我们也不把他们当自己人。」

林万盛不自觉地靠在书架上。

「李杰不一样。」

「我有机会，当然要争取。」

鲍勃静静地听著，没有打断，也没有发表意见，只是拿起桌上的啤酒，仰头喝光。

把空罐子准确地投进了角落里的垃圾桶。

「我不懂你们的政治。」

鲍勃走到门口，手放在门把手上。

「但我懂什么是队友。」

他回头看了林万盛一眼。

「只要你觉得值得，那就去干。」

林万盛笑了笑，掏出了手机。

「谢谢教练。」

他看了一眼屏幕上的时间。

「我可能需要给竞选那边打个电话…………」

鲍勃点点头，拉开门，一只脚踏了出去。

「书房让给你了。」

(本章完)