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接风洗尘，用了一顿饭后，程恬和邓蝉各有心事，没再怎么交谈。

就在这沉寂中，院门又被叩响。

阿福前去开门，门外是一名作寻常家仆打扮的精悍汉子。

他对程恬微微颔首，低声道：“上官大人遣小人来，护送邓娘子。”

邓蝉闻声，已从屋内走出。

她洗漱过，换了一身普通衣裙，怀中紧紧抱着一个布包袱。

上官宏派人来接，既是重视保护，也足以见其急迫。

她们也知道，这些东西一日不到上官宏手中，真相就一日有被掩埋的风险。

程恬看着邓蝉，心中涌起复杂情绪。

她们因这场变故相逢于危难，虽只短短时日，却已共历生死，同担惊惧。

如今邓蝉要带着证据离开，前路究竟是凶险莫测，还是拨云见日，无人能知。

程恬上前一步，她有许多话想嘱托，关于谨慎，关于谋划，关于希望她平安，但千言万语最终只化作最朴素的两个字：“保重。”

邓蝉看着眼前这位尽管相识不久，却给予她莫大信任的程家娘子，心中感激又不舍。

她也想说许多，但最终，她也只是同样叮嘱道：“程娘子，你也千万保重。朝中水深，长平侯府之事如今更是漩涡中心，你定要谨慎再谨慎。”

此刻一别，祸福难料。

她们像是在黑暗的激流中偶然相遇的两片浮萍，短暂相交后，又将各自前往未知的方向。

来接应的汉子警惕地观察着四周，低声道：“邓娘子，时辰不早，此地不宜久留，我们需速速动身，上官大人和李大人还在等。”

邓蝉将怀中包裹抱得更紧了些，随即转身，走向院门。

程恬送至门口，目送邓蝉在那汉子的护卫下，迅速隐入小巷深处，身影很快消失在错落的屋宇之间。

午后的阳光依旧明远，街上偶有行人慢悠悠走过。

程恬轻轻关上院门，心中空落落的，又沉甸甸的。

“娘子，回屋吧，外头有风。”松萝不知何时来到身边，给她披上一件外衣。

程恬拢了拢衣襟，点头应了。

傍晚。

王澈踏着暮色回到城南小院。

推开院门，便闻到厨房飘出的饭菜香气，夹杂着邓婆难得的轻松笑语声。

他脚步顿了顿，脸上露出一丝笑意，看来是邓蝉平安归来，让邓婆的心病去了大半，家里也多了几分生气。

他先是对迎上来的下人颔首，把东西放下，随后目光习惯性地寻找娘子的身影。

他走进屋，程恬正坐在窗边，就着最后一抹天光，低头缝补着他的一件常服，衣服的袖口磨破了。

王澈却敏锐地察觉到了，程恬眉宇间那一丝倦怠。