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与此同时，远在襄阳城外的山上。

尹仲秋正在几个黑衣人的带领下穿过密林，来到一处隐蔽的山洞之中。

为首的家伙指著里边低声汇报导：“人就在里边，您自己进去看一眼就知道了。不过心点，他现在六亲不认，会攻击一切胆敢靠近的人。我们有好几个兄弟，就是被他直接活活打死的。”

“知道了。你们在外面等著。”

尹仲秋拔出手中的宝剑，心翼翼地靠近。

结果才深入洞穴不到二十米，一个黑影就迎面扑来，双掌释放出充满压迫感的真气。

他根本不敢有半点犹豫，立马使出自己最拿手的剑法，化作一道流光径直刺向对方的脸。

铛！

伴随著一声金属碰撞发出的声响，发动袭击的黑影不仅被逼退了，而且连脸上的面具也被挑下来，露出一张三十岁上下的面孔。

他不是别人，正是九卫中的螭吻。

不过跟平时那个气质略显阴沉的正常人不同，现如今的螭吻看上去与其是人，倒不如是一个披著人皮的野兽。

不仅毫无理智可言，而且浑身上下都沾染著干涸的血迹，嘴巴里更是散发著刺鼻的腥臭味。

结合周围那些被啃食到只剩下白骨的动物遗骸，很容易就能判断出他这段时间一直在吃生肉。

“螭吻？！”

尹仲秋尝试著呼唤对方的名号。

但是很可惜，螭吻根本不为所动，只是一个劲地发动猛攻。

尽管他的真气明显比之前强了一大截，可招式方面却没有了章法和意境。

要是换成其他超一流高手，遇到这种情况可能还会感到十分头疼。

毕竟这种不要命的打法，但凡有一个不心就可能会阴沟翻船。

可尹仲秋的剑术在杜永的调教下早已达到了极高的境界。

在确认对方丧失神志之后，他压根没有半点手下留情的意思，迅速转变风格使出了杀招。

伴随著一道道寒光在空气中闪过，螭吻几个回合下来就发出了一声痛苦哀嚎。

因为这位九卫首领左臂的肌腱被剑锋切断了。

双手健全的螭吻尚且不是对手，失去一条胳膊自然就更不用了。

尹仲秋乘胜追击，没过一会儿便斩断四肢，将其变成一个毫无反抗能力的废人。

看著躺在地上仍旧在拚命

挣扎，想要凑过来用牙齿撕咬自己的螭吻，尹仲秋头也不回地问：“他是怎么变成这副鬼样子的？”

守在门口的黑衣人深吸一口气回答道：“是那口鼎。自从传出有神鼎出世后，大人就带著一批人赶往现场，想要看看能不能抢过来献给龙主。可经过一番恶战，他就突然变得十分不对劲。尤其是回来之后，每天嘴里都在不停嘟囔著鼎、鼎、鼎，然后像著了魔一样带著所有人往山里冲。不少兄弟都因此而丧命，还有些侥幸逃过一劫躲了起来。经过这么一折腾，我们在荆襄一带的力量可谓是折损大半。”

“好吧，我知道了。按照龙主的命令，如果螭吻中招失去领导能力，那么我就要取而代之成为新的螭吻。你们谁有意见吗？”

尹仲秋捡起掉在地上的面具用真气擦去血污，直接戴在自己脸上，换掉了原本用来遮掩真实身份的铁制面具。

“既然是龙主的命令，我们自当遵从。”

黑衣人没有任何犹豫，立马带头跪了下来。

其余人见状也都纷纷加入其中。

看著洞穴门口跪著的身影，尹仲秋满意地点了点头：“很好！现在传我的命令，立刻召集所有人前来。”

“所有人？”

黑衣人抬起头露出惊讶的表情。

“对，是所有人。我倒要看看这口鼎究竟有什么力量，竟然可以把整个襄阳地区哄得鸡犬不宁。”

尹仲秋死死攥著手中的剑，眼睛里闪过一抹兴奋。

虽然在出发的时候，他就已经做好了取代对方的准备，但却怎么也没想到会如此的顺利。

堂堂九卫之一的螭吻居然真的中招了。

既然如此，那他就更要证明自己比原本的螭吻更强、更有能力。

“遵命！”

黑衣人显然不敢违抗尹仲秋的命令，只能硬著头皮答应下来。

毕竟对方可是得到了龙主的首肯。

在这种情况下，任何不配合都意味著对龙主绝对权威的挑衅。

眼下的九卫之中根本没有人敢这么做。

随著原本听命于螭吻的人向尹仲秋表示臣服，这位青年剑客终于成功接手了整个襄樊及其周边地区的九卫势力。

不过他并没有杀死螭吻，仅仅只是将其控制起来打算带回去交给龙主处置。

毕竟整个九卫之中，就只有他和三是后晋级的新人，其余几个都是老资历。

为了避免对方产生误会，让他们看到现如今螭吻的状态是很有必要的。

就这样，在抵达襄阳之后不到一天，尹仲秋成功拿下螭吻并取而代之。

随著他的到来，这个庞大的地下网络终于有了一个明确的大脑，并且重新开始跟其他九卫的势力传递信息。

至此，其他人才终于知道螭吻和襄阳一带发生的情况。

作为好友的三更是第一时间送信过来询问是否需要帮助。

另外一边，借著夜色掩护离开襄阳城的杜永和陶白，按照白天打听到的消息径直来到四十里外的一座深山。

他们没有惊动在这里与真武派联手巡逻的江湖中人，悄无声息地穿过树林和山洞，最终抵达了墓穴入口。

跟想像中的气势磅礴不同，这个墓穴看起来并不算大。

确切地，它压根就不是一个按照墓穴结构建造出来的东西，反倒更像是给活人住的。

不仅有一条从外面山泉引入的水渠，而且内部还有卧室、厕所等专用的房间。

只不过由于长期没有人居住和清理，蒙上了一层厚厚的灰尘跟蛛网。

地上和墙上能看到很多黑褐色的血迹，以及打斗时造成的破坏。

不用问也知道，这些痕迹都是前不久爆发大混战留下的。

尸体应该是被搬出去由家属收敛安葬了。

“师父，这地方好像有点奇怪。你看，这个入口除了最外面的部分是从外往里挖，里边的部分反倒像是有人在从里向外挖。”

陶白一针见血指出了最可疑的地方。

杜永笑著点了点头：“眼力不错。我觉得真实情况应该是这里原本关了一个囚犯，囚犯拚命想要逃脱，所以一直在沿著这条线往外挖。可就在他即将要成功的时候，不知为何突然放弃了。也许是死了，也有可能是换了方向，总之他没能挖出一条通往外界的隧道。

但就在不久之前，有人发现了这里的异常，开始从外面往里挖，最终挖通并发现了这个地方。”

“所以这里与其是一座墓穴，倒不如是一个囚笼？那里面的囚犯呢？”

陶白饶有兴致地追问。

她明显对于这种充满了未知和神秘的情况非常感兴趣。

“可能逃出去了，也可能是死在了什么地方。毕竟咱们又不是第一批进来的人，更不知道这里原本是否还有遗留下来的骸骨。走吧，继续深入，先看看那口鼎再。”

罢，杜永主动结束交谈，跟著地上的血迹前进。

跟上一次探索古墓的时候不同，这里没有任何机关陷阱存在的痕迹。

直至走到最后一个房间，他才看到那个屹立在中央的青铜大鼎。

这玩意足有一丈高，整体呈圆形而非方形，上边有大量模糊不清的花纹和铭文。

在正朝著入口方向的位置上还有一个非常明显的大字生。

除了鼎之外，还有一副横在角里的石棺。

或许正是因为这个石棺，所以闯入的人才会认为这里是一座墓穴。

毕竟哪个正常人会在自己住的地方摆一个棺材。

“师父，看到这鼎之后我感觉浑身燥热，并且总感觉眼前有模糊的幻象一闪而逝。”

陶白迅速将体内发生的变化了出来。

杜永不以为意地回应道：“我也感觉到了。不过不用担心，你只要把自己的杀意释放出来，这种影响就会自己消退。相比之下，我倒是更好奇那个石棺里究竟是空著的，还是有一副骸骨在里面。”

“我也挺好奇的。要不————咱们打开来看看？”

陶白跃跃欲试地提议道。

由于一直保持著祭拜祖先的传统，所以中原汉人一直对挖坟这种事情相当忌讳。

所以哪怕这里发生了激烈的厮杀，石棺也始终没有被打开过。

这一点从周围灰尘、蛛网的完整性就能略窥一二。

“行啊，那就打开看看吧。”

杜永不假思索地点头答应下来。

作为一个现代人，他才不相信那些神神鬼鬼的东西，坚定地认为人死了就是死了，既没有阴曹地府、也不存在什么转世投胎。

至于墓穴里陪葬的东西，只要活人用得上，完全可以拿走。

当初他从曾继的棺材里捞竹简时就没有任何避讳，甚至先把骸骨捡出来放在一边，等整理完毕后再重新放回去。

“哈！就等你这句话了！”

陶白一个箭步冲到石棺前，释放大量真气丝线插入石棺盖子的缝隙，随后轻轻向上一抬，沉重的盖子就这样被托举起来。

等扬起的灰尘和大量蜘蛛网消散，两人才看到棺材里果然躺著一具白色的骸骨。

它大概有一米七左右的身高，四肢健全没有任何受伤或断裂的迹象。

在棺椁内侧的墙上，赫然刻著一行醒目的“恨”字。

这些字一个比一个用力，一个比一个充满情绪。

透过这些字，可以清晰地感受到死者在临终前最后时刻的那种愤怒、不甘和绝望。

“看来他应该就是那个被囚禁在这里的人了。”

杜永直截了当出了自己的判断。

陶白笑著调侃道：“看来这家伙最终还是没能逃出去，选择自己躺在棺材里等死。而且这副石棺原本就是给他预备的。”

杜永点了点头：“不错。把他囚禁在这里的人，从一开始就做好了让他死在里边的准备，所以特地准备了一副石棺放在这里。不得不，这种直接告诉对方“你一定会死”，然后让其在痛苦、挣扎和无助中等待死亡降临的做法，简直不是一般的残忍。因为相比起干脆直接的死亡，等待死亡的过程才是最煎熬、最折磨的。”

“你觉得这副骸骨是谁？那位五代十国中南平国的开创者，魔主高季兴吗？又是谁把他囚禁在了这里？”

陶白一边问，一边走到近前，仔细查看棺材里的情况，试图找到能够证明死者身份的东西。

但是很可惜，她失败了。

棺材里除了骨头和那些“恨”字，压根什么都没有。

“你问我？我怎么可能会知道。”

杜永向来不会在这种注定没有结果的问题上浪费时间，立刻调转方向开始研究起鼎。

要知道把“意”融入到一件物品中，可不是件容易做到的事情。

它不仅需要制作者拥有极高的武学境界，同时还得在绘画、书法、雕刻、铸造等领域拥有极高的水平。

可研究了几分钟之后，杜永就察觉到了不对劲。

因为幻觉并不来自纹路和铭文，反倒是源自于鼎本身。

确切地，是铸造鼎的材料。

由于他的锻造技能已经达到了很高的程度，所以稍微在鼎的表面切开一个口，就发现其材料中蕴含著大量的钙质。

再结合史书中的记载，这些钙质是从哪来的就不言而喻了。

“好家伙，原来拿人铸鼎居然是真的。不，不对，这不是拿人当材料那么简单，还以极其残忍的手段注入了枉死之人的怨念。高季兴竟然把炼人丹那一套拿来铸造了一个鼎！”

杜永脸上浮现出难以置信的表情，同时也终于明白，这个世界五代十国时期的魔主们究竟是一群什么货色。

“高季兴花费如此大的力气铸造这个鼎有何用？”

陶白一脸不解地皱起眉头。

杜永摸著下巴陷入了沉思。

足足过了一盏茶的功夫，他才缓缓从嘴里吐出两个字：“永生！”

“永生？！”

陶白震惊地瞪大了眼睛。

“对！就是永生。”

杜永郑重其事地重复了一遍，紧跟著解释道：“还记得涂家那个年轻人体内的狂躁真气吗？通过这个鼎，高季兴可以直接让别人在身体里生成自己的真气，然后不断吞噬直至取而代之。等时机成熟，他就可以把这些受害者抓起来淬链人丹供自己享用。每吸收一个受害者，他的功力就会更精进一分，同时通过夺取血气也能不断滋补身体使其停止衰老。

换言之，这个疯子是想要把全天下所有人都变成自己的鼎炉。另外，如果我没猜错的话，他应该还可以在某种程度上控制那些失去理智退化成野兽的人。”

“听起来这好像是一门很厉害的魔功？”

作为最适合修炼魔功的天魔女，陶白在听完这些分析后立刻就有了反应，两只眼睛死死盯著眼前的大鼎。

“别练！这魔功还不知道有什么缺陷呢，等我弄清楚之后再。”

杜永直接打断了对方的专注，紧跟著眯起眼睛开始自己领悟。

由于有“无我无相”这个天赋，他完全不担心那些幻象会对心智造成什么影响。

陶白见状，主动站到入口处担任起护法职责。

随著时间一分一秒地过去，杜永身上的魔意也变得越来越浓厚。

尤其是杀意和生杀予夺，开始逐渐与鼎里散发出的意境相互融合。

等时间来到后半夜丑时，他身上的滔天魔意终于爆发，恐怖的真气直接将屋内包括石棺在内的所有东西全部碾碎。

巨大的响声和振动传出去好几里远。

头顶天花板上的灰尘和石块更是如雨点般下。

“该死！这下麻烦了！”

陶白嘴角不受控制地抽动了两下。

她百分之百肯定，那些在外面封锁巡逻的江湖中人肯定已经在赶过来的路上了。

但下一秒————

天魔女就看到

一抹残影从身后闪过。

“走！”

当杜永的声音传入耳中的刹那，她整个人已经被拽著飞出去十几丈远，一个起便冲出洞口，化作大鸟腾空而起消失在夜空之中。

等两人的身影彻底消失，以真武派为首的江湖中人才姗姗来迟。

他们一股脑涌入想要抓住闯入者。

可当来到最深处看到碎裂成一地的棺椁，还有同样被震碎的鼎，所有人都愣住了。

真武派的掌门更是弯下腰捡起一块鼎的碎片仔细察看，随后脸色勃然大变：“这————

这居然是被人用魔功真气震碎的！”

“什么？！”

旁边另一个人难以置信地瞪大了眼睛。

一时之间，现场变得一片死寂。

因为通过招式打碎鼎不难，很多高手都能做到。

但要是纯粹用真气将其震碎，那就只有武学宗师和真魔境的高手才行。

莫非这件事情背后是魔道中人的阴谋？

该不会是千魔教的手笔吧？

原本就疑神疑鬼的人群现在只感觉脊背发凉，仿佛有一双眼睛正躲在黑暗之中注视著自己的一举一动。