赵九天如遭雷击，瘫软在地，发出绝望的哀嚎：“陛下！陛下开恩啊！都是李斯这奸贼诬陷我！陛下！您不能听信他一面之词啊！”

李斯却是心中狂喜，面上却肃然拱手，声音洪亮：“臣，领旨！定不负陛下所托，必将锦衣卫内的蛀虫、硕鼠，一一揪出，还陛下一个清正廉明、忠心可靠的锦衣亲军！”

皇帝挥了挥手，不耐烦地道：“都退下吧！朕乏了！”

侍卫上前，如同拖死狗一般将瘫软的赵九天拖了出去。魏康也低着头，大气不敢出，小心翼翼地退出了乾清宫。

殿内，只剩下皇帝和李斯二人。

皇帝靠回龙椅，揉了揉眉心，方才的怒色收敛了些，看着李斯，语气带着一丝难以言喻的复杂：

“小子，朕把这差事交给你，是信得过你，也是给你机会。你可不要……枉费了朕的一番苦心。”

李斯心中雪亮。皇帝这是要借他的手，彻底清洗赵九天在锦衣卫的势力，同时也要看看他的能力和忠诚。只要这次事情办得漂亮，证据确凿，程序“合法”，那么空出来的锦衣卫指挥使位置，几乎就是他的囊中之物了。

他恭敬答道：“陛下放心！陛下交代的事情，臣都记在心里，一刻不敢忘！”

皇帝点点头，没再多说。有时候，皇帝要对某些位高权重的人下手，需要的不仅仅是一个理由，更需要一个合适的“执行人”和能让各方（至少表面）信服的“交代”。

赵九天是，魏康是，甚至王元明……未来可能也是。

官位越高，牵扯的权力网络越复杂，距离皇权中心越近，皇帝需要考虑和权衡的事情就越多，不能像处置小官那样随心所欲。

“没事就下去吧。”皇帝摆了摆手，重新拿起一份奏折，似乎打算结束这次谈话。

“陛下，臣……有事。”李斯却没走，反而上前一步。

皇帝从奏折后抬起眼，有些意外地挑了挑眉：“嗯？朕跟你客气客气，你还真顺杆爬了？”

李斯嘿嘿一笑，脸上露出那种熟悉的、略带惫懒又透着精明的笑容：

“那个……陛下，臣的大姨子，就是礼部尚书苏沪的长女苏婉瑜，不是要和卫国公府的小公爷张瀚成亲了么。”

“臣想着，这是天大的喜事，若是能有陛下御笔赐婚的圣旨，再赏赐点小物件压压箱底，那两家岂不是脸上更有光，对陛下更是感恩戴德？”

皇帝被他气笑了：“你倒是会打算盘！合着朕这里成了你做人情、拉关系的宝库了？什么都想来讨一点？”

“不敢不敢！”李斯连连摆手，然后做贼似的左右看了看（虽然殿内没别人），凑到御案前，从袖子里掏出一叠厚厚的银票，啪的一声拍在皇帝面前的奏折上。

“陛下，不白给！规矩臣懂！”