他跪在地上，耳边却传来了万历那带著几分戏謔的轻笑。

“呵，孤倒是记得，父皇当年定下过规矩。”

“凡入詔狱者，审前，皆要先过一遍大刑。这，难道不是我大明的法度吗”

陆炳的身体剧烈一颤，一股怒火直衝天灵盖。

他已经杀了朱柳，万历却还要在他伤口上撒盐，用皇帝的残酷来打他的脸！

“陆指挥使，你太衝动了。”

万历居高临下地看著他，嘴角勾起一抹残忍的弧度。

“孤一句话，你就杀了自己最忠心的下属。你让剩下的人怎么想將来，还有谁敢为你陆炳效死命”

“起来吧。”

陆炳感到了前所未有的屈辱。

可他没有选择。

在大明，能压在他头上的，只有两个人。

一个是皇帝。

一个是未来的皇帝。

他深吸一口气，压下翻腾的气血，缓缓站起身，双腿竟有些微微发颤。

“殿下，臣，听候指示……”

“你，可以出去了。”

万历挥了挥手，如同驱赶一只苍蝇。

“孤要单独审问人犯。”

陆炳脸色再变：“不可！臣乃协理此案……”

“协理”

万历的声音陡然拔高，大乘境的神意如惊涛骇浪般拍在陆炳的身上！

“你也配，质疑孤的决定”

陆炳被这股气势衝击得连退三步，一张脸涨成了猪肝色，喉头一甜，竟是硬生生將一口逆血咽了回去。

他曾是何等风光

嘉靖皇帝的义弟，严嵩徐阶都要礼让三分，百官畏惧，緹骑景从！

可今天，他才终於明白。

在未来的大明天子眼中，他，不过是一个隨时可以碾死的臣子。

“臣……告退。”

陆炳走了。

他踉蹌著衝出詔狱，直到刺目的阳光照在脸上，才感觉自己活了过来。

那阳光，却驱不散他心底的寒意。

“指挥使，您手上的血……朱柳呢”

十二名身著飞鱼服、手按绣春刀的锦衣卫围了上来，眼神锐利如刀。

陆炳沉默了许久，久到空气都快要凝固。

他终於开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过。

“昨日……严少卿邀我过府饮宴。”

为首的朱一躬身道：“是，指挥使。您当时说，时局敏感，不便赴约。”

“不必再拒了。”

陆炳摇了摇头，眼中闪过一抹决绝。

“听闻严府新得了一批西域佳酿，本官……今夜便去尝尝。”

朱一的瞳孔猛地一缩。

满朝皆知，他陆炳，是严徐两党之间，唯一的中立派。

……

詔狱最深处，万历静静地站在蓝道行面前。

一直昏迷不醒的蓝道行，此刻缓缓睁开了双眼，对上了万历的目光。

那目光，没有痛苦，没有怨恨，只有一片死水般的平静。

许久的沉默之后，万历终於开口。

他的声音里，褪去了方才的霸道与凌厉，只剩下一种跨越了千古的疲惫与沧桑。

“钟谷，我来看你了。”