“罢了，苏小姐既已知错，本宫也不便再多追究。望你日后谨言慎行，莫要再如今日这般，失了大家闺秀的风范。起来吧。”

“谢公主殿下。”

苏晚晴如蒙大赦，颤巍巍地直起身，恨不得找个洞钻进去。

经此一闹，宴会的气氛到底冷了下来。

永宁公主兴致缺缺，又勉强应酬了片刻，便以更衣为由暂且离席。

众人心思各异。

接下来的时间，虽仍有笑语，却总透着几分尴尬与微妙。

柳芊芊将一切尽收眼底，心中对乔婉的评价更高了一层。

这位燕王妃，轻描淡写几句话，便四两拨千斤，既维持了自己的风度，又狠狠打了苏晚晴的脸，果然不是个简单角色。

她垂下眼帘，心中的盘算，转得更快了。

乔婉说道：“砚儿，你方才那首诗，作得极好。”

“娘过誉了，儿子只是心有所感。”

“心有所感，方能下笔有神。”乔婉微微一笑，不吝夸赞，“你的才思气魄，娘一直知晓，只是木秀于林，风必摧之。”

“今日你锋芒太露，虽是才华使然，却也难免招人嫉恨。”

“苏家小姐之事，你看到了？”

江砚眉头微蹙，清澈的眼眸中闪过一丝不属于这个年龄的清明与冷意：“看到了。无理取闹，自取其辱罢了。娘不必为那等人生气。”

“并非生气，只是提醒你，这世上并非人人都能见得别人好。”

他有才华，有志向，这是好事。

但往后行走于世，需得更谨慎些，才能走得更远。

赞誉声中，要能持身端正。

嫉恨目光下，更要懂得藏锋守拙，明哲保身。

今日之事，公主维护，众人赞叹，是幸事。可若有一日，无人维护呢？

乔婉看着儿子，轻轻说道：“砚儿，你要记住，真正的强大，不在于一时压过何人，而在于无论身处何种境地，都能保全自身，稳步前行。”

“你的路还很长，不必争这一时意气，平白失了身份，扰了心境。”

江砚认真听着，心中的烦躁渐渐被抚平了。

感动。

又有些羞愧。

“儿子明白了。”江砚郑重应道，眼神愈发沉稳。

乔婉见他听进去了，眼中露出欣慰之色。

砚儿天性仁厚，但有时过于端方，须知世间人心叵测。

不过，也无须过分担忧，他有他的立身之本，她也会一直在他身后的。

乔婉顿了顿，语气又轻松了些，带着些许调侃：“不过，今日公主对你的诗，倒是格外赞赏。”

江砚耳根一热，面上却强作镇定，“公主殿下雅量高致，赏识诗才罢了。”

乔婉但笑不语，不再深究。

另一边，苏晚晴一直在看着乔婉和江砚的动静，见他们不时耳语，还以为他们在说自己的坏话，心中又开始怄气了。

他们害自己丢了面子，还敢嚼舌根？

呵！

欺人太甚了！

都是乔婉害的，如果没有她……

一个恶毒的念头闪过脑海。