虽然有了线索，但另一个难题接踵而至。

冰魄珠，生于滇南雾谷，阴湿石壁，秋深果熟。

寥寥数语，指明了方向，却也标明了艰难。

滇南遥远，雾谷更是泛泛而谈。

即便知晓了这些，又如何能在短时间内，在这京城之地，寻得这稀罕的果实？

秋深果熟，时间上也颇为紧迫。

不过，乔婉也没泄气，立刻派了得力又懂些药材的管事，带着详细描述和重金，前往各处商行打听。

但几天过去了，带回的消息要么是无人识得，要么是语焉不详，最接近的一次，也不过是某个老行商说似乎多年前在极偏远的苗寨见过类似的藤蔓，但具体地点早已模糊。

希望就此断了吗？

乔婉坐在凝香阁后院的静室里，面前摊开着香谱和宋青山誊抄来的那页古籍，眉宇间笼罩着一层淡淡的轻愁。

原料不齐，再精妙的方子也只是纸上谈兵。

难道真要等到来年吗？

翠儿在一旁看着，只能劝道：“王妃，你别太忧心了，既然知道了是什么，总能找到的，不过多费些时日罢了。”

乔婉轻轻摇头，没有言语。

多费时日或许可以，但有些时机错过了，感觉便不同了。

她正凝神思索着是否还有其他途径，静室虚掩的门忽然被一只骨节分明的手推开了。

“……谁？”

翠儿蹙了蹙眉，觉得来人太冒昧了，竟是直接闯进来了。

那人进来了，高大的身形几乎挡住了门口的光线。

正是赫连朔。

他今日未穿西域锦袍，而是一身玄色绣暗银云纹的广袖常服，头发用一根墨玉簪松松挽着，几缕不羁的发丝垂落额角，更衬得那张深邃立体的面容俊美得近乎妖异，嘴角噙着一贯玩味的笑意。

“王妃，别来无恙？”

赫连朔仿佛没看见翠儿如临大敌的姿态，目光径直越过她，落在乔婉身上，那眼神像带着钩子，缓慢地扫过她微蹙的眉心和面前摊开的书册。

“看来，王妃遇到了些小麻烦？”

乔婉按住欲唤人的翠儿，神色恢复了一贯的冷静，只是眼底的寒意比往日更甚了。

“赫连公子不请自来，擅闯私室，不合规矩吧。”

“规矩？”赫连朔低低一笑，竟自顾自地在乔婉对面的椅子上坐了下来，姿态闲适得仿佛在自己家中，“在下是商人，商人的规矩是，哪里有需要，就去哪里。”

“方才在店堂，偶然听闻王妃似乎在寻一味罕见的香料，遍寻不得，心中烦忧。”

“在下心想，这不正是在下能为王妃效劳之处么？”

乔婉心念微动，面上却不动声色：“哦？赫连公子的消息倒是灵通，莫非有冰魄子的线索？”

赫连朔微微前倾，拉近了两人的距离，身上那股独特的冷冽香气再次侵袭过来。

“不是线索，我有冰魄子。”

乔婉瞳孔骤缩，说不惊讶是假的。

他一个西域香料商人，怎么会有远在滇南深山的冰魄子？

“怎么？王妃不信？”赫连朔像是看穿了她的疑虑，笑容加深了，“西域商路，四通八达，南来北往的奇珍异宝，最终都可能汇集到最识货的商人手中。”

“这冰魄子，或者说冰魄珠，性极寒，滇南雾谷特产，每年产量稀少，采摘处理极为不易。”

“恰巧，去年年底，有一支从西南深山里出来的马队，带了一小匣子处理好的冰魄珠出来换盐铁，辗转落到了我的手里。”

“我一直觉得此物香气特别，正想琢磨个用法，却没想到，竟是王妃苦寻之物。”

“这算不算是你我之间的缘分？”

他说得合情合理，细节也对得上。

乔婉心中信了七八分。

“既如此，赫连公子开个价吧，凝香阁愿按市价收购。”