“曹将军你杀了三十个！”

李小二跑过来，手里捧着三枚铅弹壳，那是按规矩，每打死一个敌人就回收一枚弹壳。

曹远咧嘴一笑，：“你小子也不赖，两个呢！就像跟之前的王小子那样子。”

说到这里，曹远就顿住了。

对了，现在不该叫王小子，改叫陛下了。

笑着笑着，他的笑容僵住了。

城墙下，躺着十几个己方士兵的尸体，还有二十多个伤员在呻吟，都是被沙俄人第一轮齐射击中的。其中几个弓箭手，胸口的伤口还在汩汩流血。

“妈的，要是咱们人手一支火铳，弟兄们就不会死这么多了。”

曹远抹了把脸，声音低沉下来。

校尉走过来，拍了拍他的肩膀：“会的，朝廷说了，很快就会再送一批火铳来。这仗打赢了，咱们北境的日子，就能好过了。”

……

消息传到京城时，王白正在御书房和血屠议事。

“陛下，北境大捷！”

“沙俄千人来犯，被我军击溃，斩杀五百余人，俘虏一百多，我军阵亡五十二人，伤一百一十三人。”

血屠脸上带着罕见的笑意。

王白笑了笑：“好！打得好！”

他走到地图前，手指重重敲在北境的位置：“这一下，看他们还敢不敢轻易来犯！”

血屠跟着点头，随即脸色又沉了下来：“只是……”

“只是什么？”王白回头。

“火铳还是出了些问题。”

血屠低声道：“有十七支火铳炸膛，伤了二十一个弟兄，大多是手被炸开，得养半个月才能好。”

王白脸上的笑容淡了下去：“炸膛？是工匠的手艺问题，还是设计有缺陷？”

“秦师傅说，两者都有。”

血屠道：“精铁纯度还是不够，而且后装的螺纹有时会卡住，导致火药无法完全燃烧，从而炸膛。”

王白皱起眉头，在御书房里踱来踱去。

炸膛是火器发展初期的通病，但他没想到会这么严重。

二十一个士兵因此受伤，这可不是小事。

“得想办法改进……”

王白喃喃自语，脑子里闪过无数念头。

更好的炼铁技术？

更精密的螺纹设计？

还是换一种闭锁方式？

突然，他停下脚步，猛地一拍大腿：“哎呀！我怎么把他们给忘了！”

血屠一愣：“陛下说的是？”

“张家村！张石头！”

王白眼中发亮：“前，我让张石头和他爹帮我造这个火炮，还有小火枪，他们都完美地造好了，他们懂这个！”

虽然原理简单，但他们对火药和铁器的理解，甚至比太医院的匠人还独到。

尤其是张石头，年纪不大，却满脑子奇思妙想，当时还跟他探讨过如何让炮管更结实。

“快！传旨！”

王白对血屠道：“宣张家村的张石头和他爹张福，即刻进京！”

“是！”

血屠不敢怠慢，立刻去安排。

三日后，一辆简陋的马车停在了宫门外。

张石头扶着他爹张福，战战兢兢地走下来。

张福穿着打补丁的粗布褂子，手里还攥着个烟袋锅，看着高大的宫门，腿肚子都在转：“石头，咱……咱真的要见皇帝？”

张石头比他爹强点，但也紧张得手心冒汗：“爹，圣旨都下来了，能假吗？就是不知道，这皇帝找咱干啥，难道是咱当年造的土炮犯了忌讳？”

两人正嘀咕着，一个小太监走过来：“是张家村的张福和张石头吗？陛下在御书房等着呢，跟我来。”

跟着小太监穿过一道道宫门，张石头父子俩眼睛都看直了，金砖铺地，红墙黄瓦，比戏文里唱的还气派。

到了御书房门口，小太监通传后，里面传来一声：“宣。”

张石头扶着他爹，深吸一口气，迈了进去。

“草民张福，草民张石头，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！

”两人“噗通”一声跪下，头埋得低低的。

“起来吧。”

一个熟悉的声音响起。

张石头父子俩一愣，这声音……怎么有点耳熟？

他们抬起头，只见龙椅上坐着的年轻皇帝，正微笑着看着他们。

那眉眼，那神态，越看越眼熟。

“你……你是……”

张福的烟袋锅“当啷”一声掉在地上，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。

张石头更是猛地站起来，又“噗通”跪下，声音都在抖：“王……王大哥？你……你是皇帝？”

当年王白在张家村时，用的是化名“王先生”，和张石头称兄道弟，一起琢磨过火器。

张石头怎么也想不到，那个跟他在铁匠铺里满头大汗打铁的王先生，竟然是当今皇帝！

王白哈哈大笑，从龙椅上走下来，亲手把他们扶起来：“张叔，石头，别多礼！是我，王白。”

“真……真的是你啊！”

“怪不得……怪不得当年看你就不像小兵，有学问，还懂那么多造枪造炮的法子！”

张福激动得眼泪都下来了。

张石头也激动得满脸通红：“王大哥……不，陛下！您真是……真是让俺们没想到！”