“臣在！”张福和张石头齐声应道。
“朕命令你们，立刻调集所有匠人，全力研发新火炮！”
“朕要的火炮，射程至少五里地！不，六里地！甚至七里地！朕要让沙俄的火炮，连我们的边都摸不到！”
王白的眼神锐利如刀。
“陛下放心！”
“俺们父子俩，就是豁出这条命，也一定造出陛下想要的火炮！”
张石头挺直了腰板。
张福也跟着点头，他把烟袋锅往腰上一揣，沉声道：“陛下，造火炮，关键在炮管和火药。炮管要韧，要能承受住火药的爆发力；火药要猛，要能把炮弹送得更远。俺们村的铁矿，炼出来的铁够韧，石头琢磨的火药配比，威力也够猛。只要给俺们时间，一定能成！”
“时间？”
王白冷笑一声：“沙俄的军队，不会给我们太多时间。他们攻下了翡翠城，下一步，就是北境的重镇，云城！”
他转过身，看着众人，：“朕给你们十天时间！不，七天！七天之内，必须造出第一门样炮！”
七天！
在场的匠人们，都倒吸了一口凉气。
造一门普通的火炮，都需要半个月的时间！
更何况是射程六里地、七里地的新火炮？
张石头眉头紧锁。
这几乎是一个不可能完成的任务。
但他看着王白那双充满血丝的眼睛，看着他身上那股压抑的怒火，又想起了翡翠城百姓的惨死，心里的那股劲，就像是被点燃的火药，熊熊燃烧。
“陛下！俺们接下了！”
张石头咬着牙道：“七天之内，一定造出样炮！”
“好！”
“朕宣布，火器坊即日起，划为战时工坊！所有匠人，一律双倍俸禄！朕会亲自坐镇火器坊，和你们一起，攻克难关！”
王白拍了拍他的肩膀，目光扫过在场的每一个匠人。
“谢陛下！”匠人们齐声高呼，声音里充满了斗志。
当天下午，火器坊就像是被点燃的熔炉，彻底沸腾了。
张福带着铁匠们，守在炼铁炉前，日夜不休。
他们采用的是张家村祖传的“三炼三锻”之法。
先把生铁熔成铁水，去除杂质，再掺入精煤，反复锻打。
每一锤下去，都用尽了全身的力气，火星四溅，映红了他们布满汗水的脸庞。
“爹，再加把劲！这一炉铁，一定要炼得比上次更韧！”
张石头一边记录着火药的配比，一边对着炼铁炉的方向大喊。
“知道了！”
“俺们这炉铁，要炼得跟龙筋一样韧！”
张福的声音，带着一丝疲惫，却充满了力量。
炮管的制造，是最难的一关。
普通的炮管，长度只有一丈，而他们要造的炮管，长度至少要达到两丈。
炮管越长，射程越远，但也越容易炸膛。
张石头拿着图纸，在工案前琢磨了一夜。
他把炮管的内壁，设计成了螺旋状的纹。
，这样，火药爆炸时产生的气流，就能推着炮弹旋转着飞出去。
不仅射程更远，精度也更高。
“这样设计，应该能行。”
张石头揉了揉布满血丝的眼睛，拿起锉刀，开始打磨炮管的内壁。
张石头的手上，已经布满了水泡，有的水泡破了，流出了血水，他只是随手用布条缠了缠，就继续干活。
火药的配比，更是重中之重。
张石头尝试了无数种配比，硝石、硫磺、木炭的比例，一点点调整。
每一次调整，都要进行试爆。
“砰！”
又是一次试爆，巨大的爆炸声震得火器坊的窗户嗡嗡作响。
张石头被气浪掀翻在地，脸上沾满了黑灰。
他挣扎着爬起来，看着远处的靶子，兴奋地大喊：“成了！这次的火药，威力比之前强了三成！”
旁边的匠人，也跟着欢呼起来。
王白一直守在火器坊里，他看着匠人们日夜不休地忙碌，看着张石头和张福熬红的眼睛，心里充满感动。
王白没有皇帝的架子，亲自给匠人们递水、擦汗，和他们一起讨论炮管的设计，一起调整火药的配比。
时间一天天过去，火器坊里的锤声、爆炸声，从未停歇。
而北境的战报，也一份份地传来，每一份。
“陛下，沙俄军队，已经包围了云城！”
“云城守军只有三六千，沙俄的火炮，已经开始攻城了！”
血屠拿着战报，快步走进火器坊，声音急促。
王白接过战报，手微微一抖。
云城是北境的重镇。
一旦失守，北境的防线，就会彻底崩溃。
“还有几天？”
王白抬头。
张石头看了一眼旁边的样炮，那门炮管长达两丈的火炮，已经初具雏形，只剩下最后的调试了。
张石头咬了咬牙，道：“陛下，最多两天！两天之后，样炮就能试射！”
“两天……”
王白：“云城，能守得住两天吗？”
……………
云城城头，曹远拄着佩剑，站在城墙上，望着城外密密麻麻的沙俄军队，望着那些黑洞洞的炮口，脸色凝重。
“将军，沙俄的火炮又开始攻城了！”一名士兵大喊道。
“放箭！投石！”
曹远高声下令。
箭矢和石块，像雨点一样落下，却根本抵挡不住沙俄的火炮。
“轰！”
一发炮弹落在城墙上，城墙瞬间被炸塌了一大块，碎石飞溅，几名士兵惨叫着掉了下去。
“将军，城墙快守不住了！”
李明跑到曹远身边：“我们的火炮，根本够不着他们！”
曹远看着城外那些耀武扬威的沙俄士兵，看着他们脸上狰狞的笑容，心里怒火滔天。
“兄弟们！”
曹远拔出佩剑，高举过头顶，声音嘶哑：“云城是北境的门户，一旦失守，后面的百姓，就会和翡翠城一样！我们身后，是千千万万的大夏子民！我们不能退！”
“不能退！”
士兵们齐声高呼，声音悲壮。
“轰！”
又一发炮弹落在城墙上，曹远被气浪掀翻在地，他挣扎着爬起来，抹去脸上的灰尘，望着北方的天空，喃喃自语：“陛下，援军……援军什么时候才能到啊……”
……………
京城火器坊，张石头和张福，正在进行最后的调试。
那门长达两丈的火炮，静静地躺在工案上，炮管泛着青黑色的光泽，透着一股慑人的气势。
“爹，火药装好了吗？”
张石头的声音，带着一丝紧张。
“装好了！”
张福擦了擦额头的汗水，沉声道，“按照你新配的比例，应该能行！”
王白站在一旁，目光紧紧地盯着那门火炮。
影一、血屠，还有所有的匠人，都屏住了呼吸。
“准备试射！”
张石头深吸一口气，大声下令。