他是主考官，考生出了问题，第一个问责的就是他。

而站在另一侧的孙正德，眼睛却是猛地一亮。

好机会！

这王辩既然是张崇礼力保的人，现在出了这种纰漏，正好借机发难，狠狠踩张崇礼一脚！

赵朔似乎并没有急着发作，而是慢条斯理地端起茶盏，抿了一口，才缓缓开口：“今科会元王辩，何在？”

大殿内一片死寂。

负责引导考生的礼部官员吓得扑通一声跪在地上，颤声道：“启禀陛下，微臣不知，点名之时，王辩便未曾出现，微臣派人去寻，也没寻到。”

“没寻到？”赵朔放下茶盏，瓷杯磕在御案上，发出清脆的声响，“有意思。朕这金銮殿，难道是龙潭虎穴？竟把朕的会元给吓跑了？”

他语气虽然平淡，但谁都听得出其中的调侃之意。

孙正德立刻出列，手持笏板，高声道：“陛下！殿试乃国之大典，神圣庄严。”

“王辩身为会元，深受皇恩，却无故缺席，藐视君父，此乃大不敬！更是目无朝廷，目无法纪！”

说到这里，他猛地转头，手指向张崇礼，厉声道：“张尚书身为会试主考，选拔出如此狂悖之徒，不仅识人不明，更是办事不力！”

“臣请陛下治王辩大不敬之罪，同时追究张尚书失察之责！”

这一招，叫指桑骂槐，借题发挥。

张崇礼气得浑身发抖，立刻出列跪倒：“陛下！臣冤枉啊！那王辩并非臣一人所选，乃是……”

“乃是什么？”钱谦在旁边冷冷地插了一句，“张大人，榜单可是您最后画圈定下的。如今人跑了，您想把责任推给谁？”

“你！”张崇礼指着钱谦，气得说不出话来。

这就是个死局。他要是说王辩是大家一起选的，那就等于承认大家都在结党营私；他要是不说，这口黑锅就得他一个人背。

看着下方狗咬狗的一幕，赵朔眼中的笑意更浓了。

他当然知道王辩为什么没来。周青川那小子，肯定又在搞什么幺蛾子。不过，这戏还得演下去。

“好了。”赵朔摆了摆手，打断了张崇礼的辩解，“吵吵闹闹，成何体统。”

他目光转向那些跪在地上的贡士，随手指了一个站在前排的年轻人：“你，抬起头来。”

那年轻人浑身一颤，战战兢兢地抬起头。

“你是哪家的？”赵朔问。

“学生李文渊，家父李……”年轻人结结巴巴，显然是吓坏了。

“哦，李阁老家的孙子。”

赵朔点了点头，似笑非笑地看了一眼李家家主。

“朕记得你的文章，写得不错，辞藻华丽，引经据典，颇有乃祖之风。”

李家家主闻言，脸上顿时露出一丝得色，连忙躬身道：“陛下谬赞，犬孙顽劣，当不得陛下如此夸奖。”

“朕问你，”赵朔看着李文渊，“如今黄河水患频发，若让你去治水，你当如何？”

李文渊愣了一下，随即背书似的说道：“回陛下，治水之道，在于顺应天时。”

“古人云，上善若水，当以德政感化苍生，祭祀河神，修缮堤坝，轻徭薄赋，百姓安居乐业，则河患自除……”

一番话，说得那是四平八稳，引经据典，听起来很有道理，实则全是废话。

赵朔听得直打哈欠，心里暗骂：全是草包，这帮世家子弟，除了会背书，脑子里装的都是浆糊，祭祀河神能治水？那还要工部干什么？

但他面上却装出一副赞赏的样子，连连点头：“好，好一个以德政感化苍生。李爱卿，你家教得好啊，这孩子将来必成大器。”

李家家主大喜过望，腰杆子都挺直了几分。

旁边的钱谦和孙正德看得眼红不已。

皇上这是什么意思？夸了李家，是不是意味着要扶持李家了？

不行，不能让李家独大！

孙正德眼珠一转，又把矛头对准了张崇礼和那个缺席的王辩：“陛下，李公子才学出众，对答如流，这才是状元之才！”

“反观那个王辩，至今未到，简直是烂泥扶不上墙！臣恳请陛下，立刻革去王辩功名，永不录用！”

“哎，孙爱卿此言差矣。”赵朔突然开口，语气变得有些慵懒，“奇才嘛，总有些怪脾气。朕听说这王辩在京城也是个风云人物，行事不拘一格。或许是被什么事情耽搁了，也未可知。”

“陛下！”孙正德急了，“国法无情，岂能因一人而废？若人人都像他这样，朝廷威严何在？”

“朕都不急，你急什么？”

赵朔瞥了他一眼，眼神中带着一丝不易察觉的冷意。

“难道孙爱卿觉得，朕的眼光，还不如你？”

孙正德心中一凛，连忙跪下：“臣不敢！”

大殿内的气氛再次凝固。所有人都摸不透皇上的心思。明明王辩犯了这么大的错，皇上为什么还要护着他？

难道……这王辩真的是皇上的人？

这个念头一出，四大家族的家主们心里都是一咯噔。

如果王辩是皇上的人，那之前他们联手把王辩推上会元之位，岂不是……

张崇礼更是冷汗涔涔。他突然意识到，自己好像从一开始就掉进了一个巨大的陷阱里。

“人没来，但这文章还在。”

赵朔突然从御案上拿起那份早已准备好的《考工记》策论，那是会试时王辩的卷子。

他轻轻抖了抖那张薄薄的宣纸，纸张在空旷的大殿里发出哗啦啦的声响，听在众人耳中，却如同惊雷。

赵朔似笑非笑地看着下方的群臣，目光最后落在孙正德和张崇礼身上，缓缓说道：

“诸位爱卿，不如先替朕品鉴品鉴，这天下第一的文章，究竟成色几何？”