“我家老爷知道，李家最近跟大人走得很近。”

“但李长风那个人，阴险狡诈，过河拆桥的事没少干。大人若是信得过，不妨看看这个。”

周青川拿起信封，拆开一看，里面是一张地契和一张名单。

地契是京郊的一处千亩良田，而名单上，赫然列着李家在吏部安插的几个暗桩的名字。

“这是何意？”周青川明知故问。

“这是我家老爷的诚意。”张管家紧盯着周青川的眼睛。

“李家能给大人的，张家也能给，而且给得更多。”

“只要大人在某些事情上，能稍微偏向张家一点……或者说，把李家的一些‘小秘密’，透露给我们一点……”

周青川心中冷笑。

果然，这四大家族的联盟已经彻底裂开了。张崇礼这是想借他的手，去搞垮李家，好吞并李家的势力。

他将信封随手往桌上一扔，身体后仰，靠在椅背上，懒洋洋地说道：“张管家，本官是个实在人。”

“谁给的钱多，谁就是本官的朋友。”

“李家主可是大方得很，不仅送钱，还带本官去见世面。”

“你们张家这点东西……啧啧，虽然也不错，但比起李家的大手笔，还是差点意思啊。”

张管家脸色一变：“大人，李家那是把您往火坑里推！您可千万别被眼前的利益蒙蔽了双眼！”

“火坑？”周青川哈哈一笑，“本官这人，天生就喜欢玩火。”

“行了，东西留下，话我也听到了。”

“至于怎么做，本官自有分寸，回去告诉你们老爷，想跟本官做朋友，得拿出点真金白银的诚意来，别拿这些虚头巴脑的东西糊弄我。”

送走了张管家，周青川看着桌上的信封，嘴角勾起一抹玩味的笑容。

这水，是越来越浑了。

浑了好啊，浑水才好摸鱼。

三日后，子时。

夜色浓重如墨，极乐坊外却是灯火通明，豪车如云。

周青川换上了一身紫金色的锦袍，腰间挂着一块极品羊脂玉佩，手里摇着一把折扇，整个人显得贵气逼人，活脱脱一个纨绔子弟的模样。

他大摇大摆地走到极乐坊的后门，那里早已守着几个彪形大汉，正在查验客人的请帖。

周青川掏出那张黑金请帖，随手扔给守卫。守卫一看，立刻恭敬地弯腰行礼：“原来是贵客，里面请！”

周青川收回请帖，正要迈步往里走，忽然眼角余光瞥见旁边一个熟悉的身影。

那人穿着一身不起眼的灰布长袍，头上戴着斗笠，压得很低，似乎生怕被人认出来。

但他那微微有些发福的身材，还有那走路时习惯性背着手的姿势，却怎么也掩盖不住。

周青川嘴角一勾，故意放慢了脚步，凑过去低声喊了一句：“哟，这不是钱大人吗？”

那人浑身一僵，猛地转过头来，斗笠下的眼睛里满是惊慌。待看清是周青川后，那惊慌瞬间变成了尴尬，随后又化作一抹虚伪的笑容。

正是户部侍郎，钱谦。

“哎哟，周……周大人？”钱谦压低了声音，左右看了看，做贼心虚地说道，“这么巧？您也来……逛逛？”

堂堂户部侍郎，掌管天下钱粮的大员，竟然乔装打扮来参加这种黑市拍卖，这要是传出去，那可是天大的笑话。

周青川啪的一声合上折扇，用扇骨轻轻敲了敲钱谦的肩膀，笑得意味深长：“是啊，太巧了，本官是来长见识的，钱大人呢？该不会是来……查税的吧？”

钱谦老脸一红，干笑道：“哪里哪里，下官也是……咳咳，听说这里有些古玩字画，特来鉴赏鉴赏，鉴赏鉴赏。”

“懂，我都懂。”

周青川一把揽住钱谦的肩膀，一副哥俩好的模样。

“既然都来了，那就一起进去吧？正好，本官第一次来，心里还有点虚，有钱大人作伴，这心里就踏实多了。”

钱谦想挣脱，却发现周青川的手劲大得惊人，根本挣脱不开，只能苦着脸被周青川半推半拉地往里带。

“周大人，轻点，轻点……被人看见不好……”

“怕什么！咱们这是雅兴，是风流！”

周青川哈哈大笑，拽着这位掌管国库的大管家，大步跨进了那扇通往罪恶与贪婪的大门。