第五百七十二章进宫

马车轱辘碾过青石板路，发出沉闷且单调的声响。

车厢内并未点灯，昏暗得如同那不见天日的酒窖。

王辩缩在角落里，尽管身上穿着那件价值不菲的青绸长衫，可他还是觉得冷。

那种冷不是从外面渗进来的，而是从骨头缝里往外冒。

他手里死死攥着一本厚厚的账册，指关节因为用力过度而泛白。

“老周，我……我这心里头怎么直打鼓呢？”

王辩咽了口唾沫，声音有些发颤。

“那可是皇上啊，这一下子就要见真龙天子，我怕我这膝盖骨不听使唤。”

周青川坐在他对面，闭目养神，随着马车的颠簸微微晃动。

听到这话，他缓缓睁开眼，那双眸子在黑暗中亮得吓人。

“把背挺直了。”周青川的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。

王辩下意识地挺了挺腰杆，但很快又像泄了气的皮球一样塌了下去：“挺不直啊，老周。那是杀人不眨眼的主儿，万一我说错一句话，是不是脑袋就得搬家？”

“你若是这副德行进去，不用说话，脑袋就已经搬家了。”

周青川伸手敲了敲车厢壁，示意车夫慢点走，然后身体前倾，盯着王辩的眼睛。

“听着，从现在开始，把你那副市井商人的油滑劲儿给我收起来。但也别装出一副唯唯诺诺的奴才相。”

王辩苦着脸：“那我要咋样？又要不油滑，又要不奴才，这比让我把死人说活了还难。”

“自信。”

周青川吐出两个字。

“你要记住，今晚你不是去求陛下赏饭吃的乞丐，你是去给大周送钱的财神爷。”

“财神爷？”王辩指了指自己的鼻子，苦笑一声，“哪有吓得尿裤子的财神爷？”

“那就憋回去。”

周青川冷冷地说道。

“待会儿见了陛下，若是问起生意上的事，你要拿出你在酒桌上吹牛的那股劲头。”

“但在礼数上，必须做到无可挑剔。”

“眼神不要乱飘，不要直视龙颜，问你什么答什么，不要自作聪明地抖机灵。”

王辩深吸了一口气，试图平复狂跳的心脏。

他闭上眼，脑子里像过电影一样，一遍遍回放着周青川刚才教他的那些繁琐礼节。

跪拜的姿势，磕头的响度，回话的语气。

每一个细节，周青川都让他练了不下十遍。

刚才在酒窖里，王辩跪得膝盖都青了，才勉强让这位挑剔的周御史点头。

“还有，这个。”

周青川指了指王辩手里的账册。

“拿稳了。这是你的护身符，也是你的投名状。”

王辩低头看了看手里的东西。

这可不是普通的账本，上面记录了在南洋、西洋所有的航线，每一个补给点的联络暗号，甚至还有那些西洋走私商人的私宅地址和喜好。

有了这东西，大周的商船就能避开大部分海盗，像幽灵一样穿梭在茫茫大海上。

“这玩意儿真能保命？”王辩有些不确定地问。

“对于现在的陛下来说，这本册子比十万大军还重要。”

周青川语气笃定。

“陛下不缺听话的狗，朝堂上跪着的一抓一大把，他缺的是能帮他解决麻烦的人，是能把国库那个大窟窿填上的能人。”

他顿了顿，语气变得更加严肃：“王辩，你记住。你表现得越专业，越不可替代，你就越安全。”

“你要让陛下觉得，杀你是大周的损失，而不是杀了一只蝼蚁。”

王辩听得似懂非懂，但他抓住了重点：要显得自己很有用，非常有用。

“行，我懂了。”

王辩咬了咬牙，眼神里终于透出一股狠劲。

“不就是谈生意吗？只不过这次的买家是皇帝老儿……咳，是陛下，只要是人，就有价码，只要是生意，就能谈。”

周青川嘴角勾起一抹满意的弧度：“这就对了。拿出你刚才在酒窖里说要赚光洋人银子的气势来。”

马车缓缓停下。

外面的风声似乎都小了许多，一种难以言喻的压抑感透过车帘传了进来。

“到了。”周青川轻声说道。

两人下了马车。此时已是深夜，皇宫的偏门处只有两盏昏黄的灯笼在风中摇曳。

守门的禁军显然早就得到了吩咐，看到周青川出示的腰牌，连问都没问，直接放行。

王辩跟在周青川身后，亦步亦趋。

他换上了一身不起眼的家丁服饰，低着头，尽量降低自己的存在感。

一进宫门，那股压迫感瞬间放大了十倍。

高耸的红墙在夜色中宛如凝固的鲜血，脚下的青砖路仿佛延伸到无尽的黑暗深处。

四周静得可怕，只有巡逻侍卫整齐划一的脚步声，和远处偶尔传来的几声更漏。

王辩感觉自己就像是一只闯进了老虎洞的老鼠，浑身的毛孔都竖了起来。

他不敢东张西望，只能死死盯着周青川的脚后跟，生怕走错一步就万劫不复。

这皇宫，真他娘的大，也真他娘的冷。

走了约莫一刻钟，前面出现了一座灯火通明的宫殿。