王辩擦了擦额头上的冷汗，心里暗骂周青川下手太狠，嘴上却不敢停：“陛下，那地方不仅粮食多得吃不完，烂在地里都没人要，还有一样东西，在那边跟野草一样贱，但在咱们大周，却是寸金寸两。”

“何物？”

“香料。”

王辩眼里冒出了精光。

“胡椒、沉香、肉桂……这些在京城只有王公贵族才用得起的东西，在那边，遍地都是！”

“咱们只要运一船丝绸瓷器过去，换回来的香料，利润至少是百倍起步！”

赵朔的呼吸微微急促了一些。

百倍利润。

国库现在空的能跑马，这两个字对他有着致命的吸引力。

王辩见皇帝动心了，胆子更大了些。他的手指顺着地图上的蓝色线条，一路向西划去，越过了一片黄色的区域。

“再往西，过了这片大海，就是大食，也就是那些色目商人的老家。”

王辩指着那片沙漠说道：“这帮人最是奸猾。他们骑着一种背上长肉瘤的驼舟，把持着东西方的商路。”

“咱们大周的丝绸，卖给他们是一两银子，他们转手运到更西边，就能卖出十两、二十两！”

“咱们辛辛苦苦养蚕织布，结果肉都让这帮二道贩子给吃了，咱们就喝了口汤！”

赵朔看着那条漫长的商路，脸色阴沉下来。

作为统治者，他最恨的就是这种无法掌控的感觉。大周的血汗，竟然养肥了这群中间商？

“再往西呢？”赵朔的手指点了点地图的最左端。

那里画着一个巨大的红圈，标注着两个字——大秦。

王辩深吸一口气，神色变得严肃起来：“陛下，这里是极西之地，名为大秦，也就是那些洋人口中的罗马。”

“这地方……怎么说呢。”

王辩挠了挠头，似乎在斟酌词句。

“他们的疆域，不比咱们大周小。兵强马壮，国力……恐怕与大周不分伯仲。”

“放肆！”

赵朔冷哼一声，眼中闪过一丝寒芒。

“普天之下莫非王土。区区蛮夷，也配与我大周相提并论？”

这是刻在骨子里的天朝上国的骄傲。

在赵朔的认知里，除了北边的匈奴是个麻烦，四周皆是等待教化的蛮夷，怎么可能有一个与大周平起平坐的帝国？

王辩吓得一哆嗦，赶紧改口：“是是是，草民失言！他们当然比不上陛下天威！但这帮蛮子……确实有钱啊！”

他飞快地说道：“这大秦人，最喜欢咱们大周的丝绸和瓷器。”

“在他们那儿，穿丝绸是身份的象征，一件上好的丝绸长袍，能换他们一个庄园！”

“他们把咱们的瓷器叫白金，那是真的拿金子来换的！”

赵朔的脸色稍微缓和了一些。既然是送钱的冤大头，那倒是可以容忍他们的存在。

“除了金银，他们还有什么？”赵朔问道。

如果只是金银，虽然能解燃眉之急，但还不足以让赵朔如此重视。

王辩看了一眼周青川。

周青川微微点头。

王辩压低了声音，抛出了今晚最重磅的一个炸弹：“陛下，这大秦虽然不懂礼教，但他们有一手绝活——炼铁。”

“他们的铁矿石，品位极高，而且冶炼之法独特。弄出来的铁器，坚韧锋利，不易卷刃。”

听到铁这个字，赵朔的眼神瞬间变了。

不再是刚才那种看稀奇的神色，而是变得锐利如刀，充满了侵略性。

铁，就是兵器。

兵器，就是江山。

周青川适时地往前迈了一步，沉声道：“陛下，北境战事在即。”

“匈奴骑兵之所以难缠，除了马快，便是他们的弯刀锋利。我大周士卒的兵器，与之对砍，往往容易折断。”

“若能通过海贸，将大秦的优质铁矿运回，再辅以他们的冶炼之术，我大周铁骑的战力将提升三成不止！”

“而且……”

周青川指了指地图上的金象国。

“若能从南洋运回一年三熟的稻种，即便不能在大周全境推广，只要在岭南等地试种成功，我大周将再无饥馑之忧！”