然而神秘西域女商人阿史那云罗主动接触却又突然沉寂，放出风声后便再无动静。

杨博起初时还命莫三郎通过吴秋雁的渠道追问催促，得到的回复却是“阿史那云罗称有要事需临时离京数日，归期不定，交易之事，容后再议”。

“归期不定？容后再议？”杨博起闻报，剑眉微皱。

在这个敏感时刻，一个主动送上门的“情报贩子”突然玩起了失踪，着实蹊跷。

是觉察到风险临阵退缩，是被更出价者截胡？还是……这本就是有人设下的障眼法，意在分散他的注意力？

“不必再理会此人。”杨博起对莫三郎道，“若她真心想交易，自会再来。若只是虚晃一枪，纠缠无益。盯紧楚王和刘谨，还有骆指挥使那边的进展。”

“是。”莫三郎应下，犹豫了一下又道，“督主，无痕那边……还是没有任何消息。楚王府及其关联产业，这几日异常安静，连仆役采买都减少了。”

“安静？”杨博起眼中寒芒一闪，“暴风雨前的宁静罢了。楚王不会坐以待毙，他一定在谋划着什么。”

“告诉弟兄们，眼睛放亮，耳朵竖尖，任何风吹草动都不能放过！”

楚王府，密室。

楚王朱祐榕面容苍白而扭曲，短短几日，他仿佛苍老了十岁，眼窝深陷，布满血丝。

骆秉章雷厉风行的调查，东厂无孔不入的监控，还有那随时可能给予致命一击的杨博起，都压得他喘不过气。

他知道，自己与圣火教的勾当，经不起彻查。一旦那些隐秘曝光，等待他的将是万劫不复。

“王爷，不能再等了！”心腹谋士，一个面色阴沉的老者低声道，“骆秉章咬得很紧，杨博起虽闭门，其爪牙未歇。”

“那批东西迟早会被翻出来，必须尽快切断联系，转移视线！”

朱祐榕焦躁地在密室中踱步：“切断？怎么切？骆秉章拿着圣旨，东厂的番子像狗一样盯着！”

“那些东西……那批石头，还有那些法器，目标太大，根本来不及运走！”

“运不走，那就让它‘消失’。”谋士眼中闪着冷光，“或者，让它们出现在该出现的地方。”

“嗯？”朱祐榕停下脚步，看向谋士。

谋士凑近，声音压得极低：“王爷，刘谨那老阉狗，这些年收了我们多少好处？”

“如今风雨欲来，他却想撇清干系，坐山观虎斗，世上哪有这等便宜事？既然要乱，那就把水彻底搅浑！”

他详细说出了自己的计划：伪造刘谨与“萨比尔”（实为圣火教炎使）的密信，将刘谨拖下水；同时，将那批要命的“血焰石”和部分圣火教法器，秘密转移到刘谨在城郊的一处隐秘庄园埋藏。再将伪造的密信，送到骆秉章的人手中。

“刘谨树大根深，陛下未必会因为这些‘证据’就动他，但至少能让他惹上一身骚，自顾不暇。”

“骆秉章和杨博起要查，也得先分心去对付刘谨。到时候，王爷您便可趁乱……”谋士做了个“离开”的手势。

朱祐榕眼神闪烁，心中剧烈斗争。

陷害刘谨，风险极大，一旦被识破，将彻底得罪这个宫内巨头，再无转圜余地。但不这么做，他可能连脱身的机会都没有。

“去做！”最终，对死亡的恐惧压倒了一切，朱祐榕脸上浮现出孤注一掷的狰狞，“要快！要干净！还有，准备一下，一旦事成，我们立刻……”

“老奴明白！”谋士躬身应道。

司礼监，值房。

刘谨靠在太师椅上，闭目养神，面容平静，但微微跳动的眉梢，显示出内心的不宁。

“老祖宗。”一个尖细的声音在门外响起，是他的干儿子，司礼监随堂太监之一。

“进来。”

小太监躬身入内，低声道：“老祖宗，刚得到消息，骆秉章手下一个姓张的锦衣卫力士，在南城捡到一个包袱，里面有几封信。”