“第二呢？”

“第二，完成阿撒兹勒未完成的实验，”埃德加的声音压得更低，“找到那个完美的容器，成功融合神圣与堕落，创造出一个真正的荆棘天使。”

“那时，新生的天使会拥有重构现实的力量，可以…修复一切，包括那些实验体，可以让他们恢复人形，甚至获得新生。”

“听起来像陷阱，”周莽冷冷道，“那个完美的容器，该不会就是我们中的一个吧？”

“也许是，也许不是，”埃德加没有否认，“但我要提醒你们，工坊的力量正在衰退，阿撒兹勒的沉睡消耗着积蓄了三百年的能量，一旦能量耗尽，他会彻底失控，变成一个只会吞噬一切的怪物。到那时，不光工坊里的东西，外面的世界，也会遭殃。”

“你在威胁我们？”江齐之间。

“我在陈述事实，”埃德加摊手，“你们可以选择:现在离开，我会告诉你们一个安全出口，但出去后，工坊的诅咒迟早会蔓延出去，到时候会死多少人，我不知道。”

“或者留下，做出选择:杀了阿撒兹勒，终结一切。或者……尝试完成实验，创造新生，但代价可能是你们自己。”

“没有第三条路？”

“有，”埃德加慢慢站起，用拐杖指了指来路，“回去，跪在阿撒兹勒面前，自愿成为实验体，加入那些雕像，这样，你至少能‘活’着，虽然生不如死。”

他转过身，一瘸一拐地朝石廊深处走去。

“给你们一小时考虑，一小时后，我会回来，如果想离开，我送你们走。如果想继续，我告诉你们接下来该做什么。如果想死……工坊里有的是地方。”

他的身影消失在黑暗中。

留下五人在石廊里面面相觑。

“你们信他几分？”周莽打破沉默。

“七分真，三分假，”林薇揉着太阳穴，“关于阿撒兹勒和工坊历史的描述，不像编的，但关于选择的部分，肯定有隐瞒。”

“那个完美的容器，肯定有问题，”苏婉小声道，“我怀疑，不管谁去当那个容器，最后都会变成阿撒兹勒第二，或者更糟。”

“但他说工坊力量衰退，诅咒会蔓延，可能是真的，”江齐之看向石廊深处，“我们之前经过的那些区域，荆棘、毒雾、幻象，如果不是被工坊束缚，早就扩散出去了。”

“所以我们必须做个选择，”石磊闷声道，“要么彻底毁了这里，要么……赌一把，完成那个该死的实验。”

“毁了这里容易，但那些实验体……”林薇想到核心区那些实验体，声音发涩，“它们会和阿撒兹勒一起死。它们已经被折磨了三百年，最后还要魂飞魄散……”

“可完成实验，风险太大了，”周莽烦躁地挠头，“万一搞出个更厉害的怪物呢？万一我们都搭进去呢？”

“也许，”江齐之突然道，“我们不需要二选一。”

众人看向他。

“埃德加说，完成实验需要完美的容器。但如果……我们不提供容器呢？”

“什么意思？”

“用别的东西代替，”江齐之目光落在苏婉手中的《荆棘圣典》上，“这书记载了完整的仪式，包括融合的方法，如果我们逆向操作，用仪式本身作为‘容器’，把阿撒兹勒体内的两股力量，导入书里呢？”