夜枭的追踪，是一场与黑暗和死亡本身的赛跑。

离开与冷千礁分别的岩丘后，他的阴影之躯便彻底融入了荒原渐浓的夜色，如同一滴落入墨汁的清水，了无痕迹。灰斗篷“灰影”及其随从乘坐的骸骨马车，在荒原上留下了清晰而独特的能量轨迹——混合着死亡、腐朽以及“冥尘”那特有的阴冷精纯气息。对于夜枭这样精通阴影与负能量感知的追踪者而言，这轨迹如同黑夜中的灯塔般醒目。

然而，“灰影”显然也是此道高手。他选择的路线并非直线，而是不断迂回，穿行于能量紊乱的沟壑、避开可能存在的监视点，甚至偶尔会短暂停留，布下一些隐蔽的、针对能量追踪的干扰符文或预警陷阱。骸骨马不知疲倦，踏着幽绿的魂火，在崎岖地面上奔跑如飞，速度惊人。

夜枭需要付出十二分的小心。他不能靠得太近，以免被对方察觉；又不能离得太远，以免在复杂的能量环境中丢失踪迹。他将阴影之力运用到极致，时而化为地面上一道几乎不存在的薄影贴地滑行，时而借助岩石或灌木的阴影进行短距离瞬移般的跳跃，自身的气息与魂力波动压到最低，仿佛真的成了环境的一部分。

追踪持续了近两个时辰。方向始终指向西北，深入越来越荒凉、能量也越发躁动不安的区域。地面逐渐从砾石戈壁变为黑色的、仿佛被烈火烧灼过的硬土，空气中开始弥漫起淡淡的硫磺味和地底深处传来的闷热。远方的地平线上，隐约可见扭曲上升的热浪和暗红色的微光——那是活跃的地热区域或小型火山带的标志。

“熔魂炉”……夜枭想起冷千礁转述的岩裔情报。看来目的地就在前方。

灰影的骸骨马车最终驶入了一片由大量黑色玄武岩柱构成的、如同迷宫般的石林。石柱高耸密集，形态狰狞，许多顶端还残留着暗红色的、仿佛未曾完全凝固的熔岩痕迹。石林深处，硫磺味和热浪更加浓烈，还混杂了越发清晰的、亡灵法术特有的阴冷死寂气息，两种截然相反的能量在这里扭曲交融，形成一种令人极度不适的诡异环境。

夜枭停在石林边缘一块巨石的阴影中，阴影轮廓微微波动，全力感知着前方。石林内部能量场极其混乱，视觉和魂力感知都受到严重干扰。他能感觉到灰影的轨迹深入其中，但具体路径和内部情况却一片模糊。更麻烦的是，石林中散布着许多微弱的、非自然的能量节点——很可能是警戒法阵或监视之眼。

硬闯不明智。夜枭需要找到一条相对安全的潜入路径，或者等待时机。

他如同一尊真正的石雕，在阴影中静静蛰伏，感知如同最细微的触须，耐心地探查着石林能量场的细微变化和流动规律。时间一点点过去，地底传来的闷热和硫磺气体让他（尽管是阴影之躯）也感到些许不适，但他纹丝不动。

大约半个时辰后，机会来了。

石林深处，某个方向突然传来一阵较为强烈的能量波动，似乎是某种装置启动或法术完成时的波动，短暂地扰乱了局部能量场。紧接着，一队约五六个穿着暗红色皮甲、戴着呼吸面罩的“清道夫”，从石林内部的一条小径鱼贯而出，朝着与夜枭来时相反的方向巡逻而去。他们的行动路线似乎绕开了几个最密集的能量节点。

就是现在！

夜枭的阴影之躯无声无息地滑下巨石，紧贴着地面，如同流动的墨迹，精准地插入那队“清道夫”刚刚走过、能量扰动尚未完全平复的路径缝隙中。他巧妙地利用巡逻队经过时造成的短暂能量“盲区”和视觉死角，以惊人的速度向前潜行，避开了沿途数个隐晦的警戒符文。

越往石林深处，温度越高，空气中开始飘浮着细小的、带着暗红色余烬的灰絮。那些黑色玄武岩柱上，开始出现越来越多人工雕琢的痕迹——粗糙的符文、嵌入岩壁的黯淡晶石、以及一些悬挂着的、用不知名生物皮革和骨头制成的诡异饰物。亡灵的阴冷气息也越发浓郁，几乎与地热硫磺味分庭抗礼。

最终，夜枭潜行至石林的中心区域。

眼前的景象，即使以他的冷静，也不由得让阴影轮廓产生了一丝微不可察的波动。

那是一个巨大的、仿佛天然形成的碗状凹陷盆地，直径超过百丈。盆地边缘被高耸的黑色玄武岩柱环绕，盆底则是一片缓缓流动、不断冒出气泡和黑烟的暗红色熔岩湖！熔岩湖并不算特别活跃，但散发的热力扭曲了上方的空气，将盆地上空映照成一片暗红。

而在这熔岩湖的中央，赫然矗立着一座完全由某种暗沉金属、黑色石材和惨白骸骨搭建而成的、结构扭曲而狰狞的巨型建筑！它像是一座堡垒，又像是一座祭坛，更像是一个超巨型的熔炉。建筑底部深深刺入熔岩之中，不断汲取着地火的热力；建筑表面布满了管道、平台、囚笼般的结构，以及无数蠕动、闪烁的亡灵符文。许多管道中，正缓缓输送着灰黑色的粘稠液体（很可能是提纯后的“冥尘”或其他亡灵材料）和……挣扎哀嚎的、半透明的灵魂碎片！

建筑顶部，是一个敞开的、如同火山口般的巨大炉口，炉口内翻腾着非红非黑的诡异火焰，火焰中隐隐有无数痛苦面孔浮现、湮灭。炉口上方，浓郁的死亡能量和地火能量交织，形成一个缓慢旋转的、暗红与灰黑混杂的能量漩涡，散发着令人心悸的威压。

这就是“熔魂炉”！一个利用地火之力，大规模熔炼亡灵材料、淬炼灵魂、进行某种极端仪式的恐怖工坊！

此刻，“熔魂炉”正在运转。低沉的、仿佛无数灵魂齐声哀嚎的嗡鸣与熔岩沸腾的“咕嘟”声混杂，形成一种亵渎的交响。建筑各层的平台上，可以看到许多“晦暗之帐”成员在忙碌，他们大多穿着暗红或灰黑色服饰，操控着各种装置，将一桶桶原料倒入管道，或者将一些捕获的、奄奄一息的晶兽或……甚至是被俘的、穿着不同服饰的人类（可能是矿工、冒险者或敌对者）推入特定的入口。惨叫声不时响起，又迅速被熔炉的轰鸣吞噬。

灰影的骸骨马车正停靠在“熔魂炉”建筑侧面一个延伸出来的金属平台上。灰影本人已经下车，正在与几个看起来地位更高的“晦暗之帐”成员交谈。其中一人身材格外高大，穿着厚重的、镶嵌着暗红晶石的金属铠甲，头盔完全遮盖了面容，只露出两点跳动的幽绿火焰，气息磅礴而暴戾，似乎是此地的守卫统领或高阶指挥官。另一人则披着绣满银色符文的黑袍，手中托着一个不断旋转的水晶球，周身萦绕着强大的精神力场，像是一名高阶亡灵法师或仪式主持。

他们交谈的声音被熔炉轰鸣和距离干扰，夜枭听不真切，但能感知到强烈的意念波动，话题似乎围绕着“冥尘”的接收、近期星陨峡的变故、以及某个“核心容器”的准备情况。

“核心容器”……夜枭捕捉到这个关键词，并将“熔魂炉”的详细布局、守卫分布、能量节点等重要信息强行记忆下来。此地守卫森严，光是明面上感知到的强者气息就不下十个，暗处的陷阱和警戒法阵更是不计其数。以他目前的状态，独自潜入建筑内部几乎不可能，更别说破坏或获取关键情报了。

他的首要任务是确认情报并安全撤离，将信息带给冷千礁。

就在他准备悄然退走时，异变突生！

“熔魂炉”顶部的能量漩涡突然剧烈震荡起来，炉口内的诡异火焰猛地蹿高，颜色变得更加深沉，几乎化为纯黑！同时，整个盆地开始剧烈震动，熔岩湖沸腾加剧，黑色岩柱簌簌落下碎石！

平台上交谈的灰影等人也停止了交谈，惊疑不定地望向炉顶。

“怎么回事？能量供应不稳定？还是‘容器’产生排斥？”那名黑袍法师厉声问道，手中的水晶球光芒急速闪烁。

“不对！不是内部问题！”高大铠甲统领头盔下的幽绿火焰猛地暴涨，“是外来的干扰！西北方向的‘三号共鸣柱’能量反馈异常！有人触动了外围警戒网！”

他的目光如同实质般扫向夜枭潜伏的大致方向！虽然夜枭隐匿极佳，但在这种大规模的预警和对方有意识扫描下，他藏身的阴影区域能量细微的“不协调感”，还是被对方捕捉到了一丝端倪！

“有老鼠溜进来了！”铠甲统领低吼，“启动‘黯炎之网’，封锁所有出口！把他给我揪出来！”

霎时间，刺耳的警报声（一种直接作用于灵魂的尖锐嘶鸣）响彻盆地！“熔魂炉”建筑表面，大量原本黯淡的亡灵符文瞬间亮起，喷吐出灰黑色的火焰，这些火焰并非灼热，而是极度的阴寒，并且如同有生命般交织成一张巨大的网络，朝着盆地边缘迅速蔓延！同时，数十名“清道夫”和数名气息强大的守卫，从建筑各处蜂拥而出，配合着空中开始凝聚的、由负能量构成的幽魂监视者，开始对整个石林进行拉网式搜查！

暴露了！

夜枭心中警铃大作。他没有丝毫犹豫，阴影之躯瞬间爆发，不再顾及隐匿，将速度提升到极致，化为一道贴着地面疾掠的模糊黑线，朝着来时的方向疯狂撤退！

“在那里！”有守卫发现了高速移动的黑影，立刻发出警报，数道阴冷的死亡射线和束缚性的阴影锁链从不同方向射来！

夜枭身形如鬼魅般左右折闪，险险避开大部分攻击，但一道角度刁钻的阴影锁链还是擦中了他的阴影边缘。顿时，一股冰冷的、带着强烈侵蚀和束缚感的能量试图渗入他的阴影本源！正是之前让他受伤的“蚀毒”同类能量，而且更加精纯！

夜枭闷哼一声，阴影轮廓一阵剧烈波动，强行震散侵入的能量，但速度还是不可避免地慢了一瞬。更多的攻击接踵而至！

更要命的是，那张由灰黑火焰构成的“黯炎之网”已经蔓延到了石林边缘，正在快速合拢，封锁了大部分明显的出口！

危急关头，夜枭的思维却冰冷如铁。他瞬间判断出，原路返回的通道已经被重点封锁，硬闯“黯炎之网”风险极高。他的目光急速扫过周围环境，锁定了一处位于数根粗大玄武岩柱交汇底部、因为能量乱流和热力蒸腾而形成视觉扭曲和感知模糊的狭窄缝隙。那里似乎是天然的能量湍流区，连“黯炎之网”的蔓延都显得迟缓而不稳定。