“锈蚀峡谷”，星陨峡中上层区域一处地貌奇特的险地。无数年前塌陷的巨大金属结构，在时光与辐射的共同侵蚀下，化作一片绵延十数里、布满了红褐色铁锈与尖锐金属残骸的迷宫。这里能量场相对紊乱，辐射尘埃浓郁，能见度极低，是设置隐蔽观察哨的理想地点，也是……伏击与失踪的绝佳舞台。

指挥所的命令迅速转化为行动。修复工作转入地下和更隐蔽的岩洞，所有非必要灯火熄灭，防御符文进入低功耗警戒模式。平民被有序疏散至更深层的避难区域。一种山雨欲来的压抑，取代了之前重建家园的微弱希望。

“我必须去。”冷千礁的声音在临时医疗点的角落里响起，平静却不容置疑。他拒绝了摩卡长老让他留守休养的建议，正由银玥帮助，将一件从仓库深处找出的、布满磨损痕迹但防护性尚可的陈旧战术背心套在身上。

银玥没有反对，只是默默地将更多星露凝膏和几包止血粉末塞进背心的暗袋，又将自己的那柄细剑仔细检查了一遍，确认每一道符文都清晰可用。她的动作平稳，但微微抿紧的唇角泄露了内心的担忧。

“你的伤……”晶语子抱着她的新笔记本（替代了毁掉的水晶球），眉头紧锁，“魂海不稳，强行催动力量风险很大。而且，‘肃正者’如果真在那里，他们的能量体系……”

“所以需要你和我们一起去。”冷语千礁打断她，目光锐利，“我们需要你实时分析敌人的能量特征，找出弱点。你对‘星耀纪元’和‘肃正者’的研究，可能比任何武器都关键。”

晶语子深吸一口气，点了点头，将笔记本牢牢绑在腰间，又抓起几块临时制作的、可以记录能量波动的简陋晶板。

燧石和坚石已经全副武装等在外面。他们换上了备用岩甲，虽然依旧布满裂痕，但经过紧急修补和地脉能量浸润，重新泛起厚重的土黄色光泽。燧石的矿镐换了新的镐头，坚石的盾牌也额外铆接了几块加固金属板。两位岩裔战士沉默如山，但眼中燃烧着为同袍复仇的火焰。

一行五人，没有惊动更多人，如同融入阴影的利箭，悄无声息地离开了避难所山脉，向着东南方向的锈蚀峡谷潜行。

星陨峡的昏暗天光下，大地铺满灰烬与晶尘。他们避开相对开阔的地带，穿行在残骸与岩脊的阴影中，速度极快，却异常安静。冷千礁打头，凭借着“誓约”印记那微弱的、对恶意能量和空间异常的感知力，以及废墟中磨砺出的本能，选择着最隐蔽的路径。银玥紧随其后，星辰感知如同无形的雷达，扫描着前方和侧翼。燧石和坚石断后，岩裔的厚重脚步被刻意放轻，同时警惕着后方的任何风吹草动。

越是靠近锈蚀峡谷，空气中那股金属锈蚀的刺鼻气味就越发浓烈，混杂着辐射尘埃特有的甜腥。能见度迅速下降，四周开始出现高耸的、锈迹斑斑的金属残骸，如同巨兽的嶙峋骨架，在昏暗中投下狰狞的影子。地面变得崎岖，布满了锋利的金属碎片和松软的锈蚀粉末。

“前方三百米，进入峡谷入口区域。”银玥压低声音，星力凝聚于双眼，穿透部分尘埃，“没有明显生命活动迹象，能量读数……混乱，但有几个点位的背景辐射有被近期扰动的痕迹。”

冷千礁点头，抬手示意暂停。他闭上眼，将意识沉入左肩的印记。昨夜与银玥共鸣后，印记对周围能量环境的感知似乎更加敏锐了。此刻，他能隐约“感觉”到前方那片锈蚀迷宫深处，有几处地方的紊乱能量场中，掺杂着一丝极其隐晦、冰冷、与废墟畸变能量和普通辐射都不同的秩序波动——如同精密机械运行时，齿轮咬合发出的、几乎听不见的金属摩擦声。

“有残留，很淡，方向……两点钟，十一点钟，还有……正前方深处。”冷千礁低声报出方位，“不是活物，更像是……某种设备或能量场停留后的余韵。”

“是‘肃正者’的痕迹？”燧石握紧了矿镐。

“可能性很大。保持警惕，按C队形推进。”冷千礁下令。C队形，即燧石前突侦察，银玥和晶语子居中策应分析，冷千礁与坚石左右护翼并随时准备支援燧石。

他们小心翼翼地进入峡谷。迷宫般的通道狭窄曲折，头顶是交错悬空的锈蚀金属梁，脚下是厚厚的、一脚下去能没过脚踝的锈粉。空气几乎凝滞，只有他们压抑的呼吸和衣甲摩擦的细微声响。

根据地图和之前观察哨汇报的规律，他们很快找到了预设的观察哨位置——一个利用半埋金属罐体改造的、伪装巧妙的狭小掩体。掩体的隐蔽入口敞开着，边缘有新鲜的、被利器切割的整齐痕迹。

“没有战斗痕迹，没有血迹。”燧石钻进去查看后很快退出，声音低沉，“里面的基础设备和补给都不见了，连固定设备的螺栓都被完整卸走。干净得……像被专业的清道夫打扫过。”

晶语子立刻上前，用简陋的能量晶板在入口处扫描。“检测到微弱的能量残留……频谱分析……确认，与之前‘肃正者’样本中的底层指令频率有高度吻合！他们来过这里，而且……有意抹除痕迹，只留下这点几乎无法追踪的‘指纹’。”

故意留下可追踪的“指纹”？是挑衅，还是……诱饵？

冷千礁心头警兆骤升！“小心伏……”话音未落——

“咻！咻咻咻！”

数道细小的、几乎无声的暗紫色能量射线，从他们侧上方一处锈蚀管道的缝隙中骤然射出！速度快如闪电，直取队伍中的晶语子和银玥！

“盾！”坚石怒吼，庞大的身躯瞬间横移，残破的盾牌爆发出厚重的土黄色光晕，拦在射线路径上！

“噗噗噗！”暗紫射线击中盾牌光晕，竟然发出腐蚀般的声响，光晕剧烈波动，迅速黯淡，盾牌表面也留下了几个微小的、冒着青烟的凹点！射线的穿透力和腐蚀性远超预估！

几乎同时，另一侧，几道迅捷如鬼魅的黑影从锈蚀残骸后扑出，手中持有的并非寻常刀剑，而是闪烁着不稳定能量的奇形短刃或钩爪，直扑冷千礁和燧石！

袭击者全身覆盖着哑光的暗色贴身护甲，样式简洁高效，头盔面部是光滑的弧面，只有眼部位置闪烁着冰冷的微光。动作精准、迅捷、毫无多余，配合默契，正是“肃正者”的风格！

“接敌！”冷千礁厉喝，冰晶短刃已然在手，体内残存的魂力与“誓约”印记的力量同时爆发，短刃上寒芒暴涨，迎向一道劈向面门的钩爪！

“铛！”金铁交鸣！钩爪上的能量与短刃的寒气激烈碰撞，冷千礁手臂一麻，气血翻涌，伤口传来撕裂般的疼痛，但他咬牙顶住，借势侧滑，短刃划向对方颈侧甲胄的连接处！

那“肃正者”反应极快，钩爪回拉格挡，另一只手反握的短刃已阴险地刺向冷千礁肋下！动作流畅狠辣，招招致命！

另一边，燧石怒吼着与两名“肃正者”战在一处。矿镐挥舞，势大力沉，砸在对方的能量护盾或武器上火星四溅。但“肃正者”身法灵活，配合精妙，并不硬接，而是不断游走，用能量射线和迅捷的刺击消耗燧石，并在岩甲上留下新的腐蚀伤痕。

银玥在坚石的盾牌掩护下，细剑化作点点寒星，精准地拦截射向她和晶语子的零星能量射线，同时试图用星力干扰敌人的行动节奏。晶语子则紧贴掩体，快速用晶板记录着交战中的能量数据，脸色苍白却目光专注。

战斗瞬间白热化，狭窄的锈蚀通道内能量激荡，金属碎片被气浪掀起。“肃正者”个体实力强悍，装备精良，且战术素养极高。冷千礁这边，人人带伤，魂力未复，甫一交手就陷入被动。

“他们的护甲对能量和物理攻击都有不错的抗性！关节和眼部可能是弱点！”晶语子大声喊道，声音在碰撞声中显得有些微弱，“能量攻击模式单一但效率极高，注意预判射击间隙！”

冷千礁拼着硬受一记侧踹（踹在战术背心上，震得他五脏移位），手中短刃终于抓住一个空隙，刺入一名“肃正者”的肘关节连接处！“咔嚓”一声轻响，关节护甲碎裂，短刃没入！然而，预想中的惨叫或动作停滞并未出现，那“肃正者”只是动作微微一僵，肘部伤口处喷溅出的并非鲜血，而是少量暗紫色的、带着刺鼻气味的粘稠冷凝液，同时其眼部的光芒急促闪烁了几下，攻击却丝毫未停，反而更加疯狂！