他们都知道，县令清正严明，眼里容不得沙子，从挖出尸骨那一刻起，他们已经没有活路。

随着惊堂木落下，季正渊厉声一呵，“肃静！”

“堂下何人，报上名来。”

何通等人不敢隐瞒，三言两语便将自己的姓名、籍贯告知县令。

堂上另有一名中年男子，他手里拿着一本花名册，正在核对何掌柜等人所说内容。

季正渊听闻他们都是商和县人士，更是怒不可遏，“尔等在城外迎福客栈坑害过路百姓，谋财害命，受何人指使？”

“坦白从宽，抗拒从严！”

何掌柜和众伙计缩着脖子跪在地上，不敢说话。

“嘭嘭嘭”几道巨响，杀威棒一棍接一棍落在几人臀部，打得几人惨叫声连连。

眼看有人已经被吓破胆就要招供，何通骤然跪直身子朝着高堂之上的县令大喊：“大人，大人冤枉啊！”

“小人实在是不知情啊！”

“小人在城外经营客栈，一向老实本分，从未做过伤天害理之事。客栈中的那些尸骨，我们从未见过啊！”

“定是有人见小人客栈生意红火，故意陷害小人！”

“小人的客栈一夜之间被烧，损失惨重，还请大人明察秋毫，替小人讨回公道！”

何通早已经想过客栈会有暴露的一日，但整个县城百姓都知道季正渊断案讲究人证、物证，只要他咬死不认，县令一时也拿他没办法！

更何况，周家公子就在附近，一旦他认下客栈之事，可能还会连累周公子，他们的亲人承受不住周家怒火。

等他熬过酷刑，周老爷定会救他出狱。

伙计听见掌柜的话后也纷纷附和，说他们都是被冤枉的，是有人故意陷害他们。