“我选择，质疑。”

“什么？”王小明下意识地惊呼出声。

许晓也难以置信地瞪大了眼睛。

庄星遥脸上那完美的平静，在听到这两个字的瞬间，终于出现了一丝裂缝。

她的瞳孔几不可察地收缩了一下，随即，那裂缝迅速扩大，化为一抹清晰的、混杂着惊讶与更深层情绪的波动。

但这波动只持续了不到一秒，便被一种近乎释然的失望所取代。

她轻轻地，摇了摇头，动作很慢，带着一种沉重的意味。

“周客……”她开口，声音比平时更低，更缓，仿佛卸下了某种伪装，流露出底下真实的情感，“这次，是你输了。”

她没有去看系统，目光牢牢锁在周客脸上，仿佛要在他平静的面具上找出裂痕。

“你知道吗，”她继续说着，语气像是在倾诉一个埋藏已久的秘密，“从你入学，拒绝我代表赤心团发出的邀请那时起，我就觉得，你非同寻常。”

“从那时起，我就在默默关注你的一切表现。你的每一次选择，每一次出手。”

她的眼神变得悠远，仿佛在回顾一段漫长的时光，“而你也……从来没有让我失望过。”

“新生检测，你以近乎碾压的姿态夺魁。精英杯，你带领凛梅团取得完胜。”

“校园人气榜，第一的位置也换成了你的名字。”

她顿了顿，声音里透出一丝极淡的、几乎难以察觉的苦涩：“而这些，在你来到神牌学院之前……都是我的成就。”

小厅里寂静无声，只有庄星遥清冷的声音在回荡，诉说着一段不为人知的、关于追赶与较量的过往。

“从那时起，我就暗地里，把你当做我必须超越的对手。”

她的目光重新聚焦，锐利如初，“但是，无论是课业竞争，还是社团事务的暗中较量，我似乎……总是慢了那么一步。”