触手温润，蕴含着奇特的能量波动。

几乎在同一时间，一个洪亮、机械，但明显不同于之前被击毁设备的广播声，从地牢通道的深处、或许是从整个模拟场景的顶层扩音系统中传来，回荡在每个人耳边：

【通告：检测到本区域‘所有的初始资源争夺’环节已全部结束。】

【所有存活参与者，请在十五分钟内，前往本层中央大厅集合。】

【新生检测综合测试，下一阶段任务即将发布。重复，请立即前往中央大厅集合。】

广播声驱散了小厅内残留的诡异气氛，带来了新的紧迫感。

周客心中一动，这正是他需要的契机。

他需要独处，需要立刻弄清楚手中这个“奖励”到底是什么。

更需要时间消化刚才发生的一切，以及思考如何应对可能来自庄星遥的后续质疑。

他立刻将光球贴近身体收好，脸上露出惯有的、带着学长担当的严肃表情：

“广播听到了，时间紧迫。不管刚才发生了什么，游戏已经结束，我们必须立刻赶往集合点。新生检测还在继续，别在这里耽搁。”

他看向惊魂未定的王小明和许晓，语气放缓：“小明，许晓，跟着庄学姐，她认得路。快走。”

又对庄星遥点了点头，一切尽在不言中，仿佛刚才的博弈和枪响只是一段无关紧要的插曲：“庄学姐，麻烦你了。集合点见。”

说完，他不等几人反应，转身便朝着与庄星遥所知通道相反的一条岔路快步走去，身影迅速没入昏暗的甬道阴影中，仿佛只是急于执行集合命令。

许晓和王小明下意识想跟上，却被庄星遥抬手轻轻拦住。

“他走的方向，不是去中央大厅。”庄星遥望着周客消失的黑暗，声音恢复了清冷。

“啊？那学长他……”王小明疑惑。

“他有他的理由。”庄星遥收回目光，不再解释，“我们走这边。跟上。”

她知道周客在刻意避开他们。

她也需要时间理清思绪。

……

周客在复杂如迷宫的地牢甬道中快速穿行，对路线的熟悉远超旁人。

他来到一处极为隐蔽的、标注为“废弃储物间”的死角牢房。

铁门虚掩，里面堆满腐朽的木箱和杂物，尘埃味浓重。

他闪身进入，反手将锈蚀的铁门轻轻掩上，只留下一条缝隙透入微光。

地牢深处隐约传来的、其他新生参与者奔跑和呼喊的嘈杂声，被厚厚的石壁隔绝，显得遥远而模糊。

这里，暂时安全了。