而在他们前方不远的人群中，周客已经再次抬起了手腕。

腕表屏幕上，金色的任务提示下方，一行新的小字悄然浮现：

【关键棋子已选定。】

【目标姓名：王小明。】

【绑定完成。】

【后续任务指引，将在适当时机发布。】

周客的目光在“王小明”三个字上停留了一瞬，随即关掉了屏幕。

他脚步不停，朝着前方越来越明亮的、传来鼎沸人声的中央大厅入口走去。

面具之下，无人看见的嘴角，掠过一丝极淡的、属于棋手落子后的弧度。

棋盘已备，棋子已定。

接下来，便是将这枚棋子，安然无恙地，送入那最终的棋局之中。

周客随着人流，继续朝着中央大厅的方向前进。

步伐稳健，气息如常，但一丝极细微的感知，如同无形的丝线，悄然系在了后方不远处那两个相互扶持的身影上——主要是那个脚步虚浮、心神不定的少年身上。

不需要时刻紧盯，只需要确保他们大致在自己的视野或感知范围内，确保没有突发的、足以瞬间淘汰王小明的危险临近。

这种程度的关注，混杂在周围嘈杂的环境中，并不显眼。

走廊逐渐变得宽阔，天花板升高，前方传来的声浪也越来越大。终于，他再次踏入了那个恢弘而空旷的中央大厅。

景象与地牢层那次集合颇有几分相似，但氛围却截然不同。

人数明显少了很多。

地牢苏醒后，上千人聚集于此，虽然紧张，但尚存一种初入游戏的茫然和基数庞大带来的虚假安全感。