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又是一阵沉默。那个年长男子缩回去与旁边的人低声交谈了几句。

片刻后，峡谷深处传来一阵清脆的木杖叩地声。

“都退下吧。”

一个沧桑的声音从竹林阴影中传来。只见一位身着靛蓝色苗锦长袍、头发花白的老妇人在两名持弩少年的搀扶下缓缓走至谷口。

她手中握着一根通体漆黑、杖头雕刻着三足蟾蜍的木杖，虽然面容褶皱如风干的橘皮，但那一双眼睛却精光湛湛，不带半点龙钟老态。

老妇人抬眼扫了陈九斤一眼，目光又落在他身后那些身手矫健、腰佩短刀弩机的青萍卫身上，缓缓开口道：

“能带着如此精锐的护卫，行止间又有帝王气度……你便是大胤朝那位高权重、废立皇帝如翻掌的摄政王陈九斤？”

陈九斤微微拱手，正色道：“本王正是陈九斤。老人家想必就是这避世寨中的长者了。本王此来不只为了将我受伤的妻子接回家。”

老妇人看了他一眼，良久，长叹了一口气，挥动了手中的蟾蜍木杖。

说来也奇，那木杖在空中划出一道弧线，原本封锁了整条谷口的紫黑蜈蚣潮竟像是听到了某种号令，纷纷沙沙退去，眨眼间便钻入了路旁的死草与石缝之中，露出了一条干干净净的青石小道。

“随老身来吧。”老妇人转过身，“红绫将军伤得很重，若不是老身用寨里的保命药草吊着，她根本撑不到你来。”

陈九斤闻言，心中陡然一紧，快步跟上了老妇人的脚步。

燕飞鹰带人正欲蜂拥而入，陈九斤摆了摆手：“飞鹰，你带十个人守在谷口，协助寨中兄弟放哨，其余人随本王入寨，切勿扰民。”

“遵命！”

穿过狭窄的隘口，谷内的风光豁然开朗。

这里山清水秀，竹楼依山而建，鸡犬相闻，俨然一处遗世独立的桃花源。

然而，走在寨中的小路上，陈九斤却敏锐地注意到，不少竹楼的门窗上都有刀砍火烧的痕迹，空气中隐隐残留着一股尚未散尽的血腥味与烧焦的刺鼻气味。

老妇人领着陈九斤来到山腰处一座最为宽敞的竹楼前，推开竹门，一股浓重的草药味扑面而来。

竹榻之上，一道身穿破损红色甲胄的身影正盘膝而坐。

楚红绫双目紧闭，脸色苍白如纸。她赤裸着左侧的香肩，伤口处被敷上了厚厚的一层黑紫色草药，然而那伤口边缘渗出的血迹却呈现出一种诡异的冰蓝色，甚至连周边的肌肉都隐隐泛着霜花。

听到推门声，楚红绫手掌本能地按向了搁在榻边的陌刀，厉声道：“谁？！”

“是本王。”

熟悉的声音在竹楼内响起，带着一丝无法掩饰的激动。