腊月二十六，大青村，沈家小院。

冬日的阳光淡淡地照着屋顶，灶间飘出蒸年糕的甜香气，混着柴火味，暖融融地裹着这小院。

沈秀正和孙河在堂屋里忙碌。林松在窗下看书，偶尔抬眼看看在院里劈柴的沈海和沈石。

沈风则凑在沈书旁边，看他临摹字帖，时不时嘀嘀咕咕。

“娘，六妹他们腊月二十八准到吧？”

沈石抹了把汗，抱着劈好的柴走进堂屋，

“东厢那屋的炕我今早又添了把火，烘得干爽着呢。”

“准到。”

沈秀放下剪刀，脸上是掩不住的笑，

“你六妹早就说了，等少陵也回来了，腊月二十八一家子先回来住下！可算能齐齐全全地过个年。”

二爹孙河眼角笑出细纹：

“可不是？子瑜、君衍、少陵都在，热闹。我让海儿多备了些糯米，少陵那孩子爱吃甜，年糕得多蒸点……”

正说着，院外传来熟悉的车轱辘声和招呼声。

“沈夫人可在？小的是落霞山庄的周大，县主让送些年节东西过来！”

沈风耳朵尖，第一个蹦起来：“是周管事！”说着便跑出去迎。

来的果然是周大，驾着一辆装得半满的驴车，车板上堆着几个扎好的包裹和筐篓。

他笑呵呵地下了车，先给闻声出来的沈秀和林松等人见了礼。

“周管事辛苦了，快屋里坐，喝口热水。”

沈秀忙让沈石帮着卸东西，将周大往屋里让。

“不忙不忙，东西不重，就是些县主惦记着给家里添的年货。”

周大跟着进屋，接过孙河递来的热水碗，在堂屋凳子上坐下，很自然地拉起了家常，

“县主和几位郎君一切都好，让夫人莫要挂念。不过——”

周大顿了顿，语气带上了几分恰到好处的歉意：

“县主特意让小的来禀告一声，腊月二十八那天，他们……暂时不回村了。”

堂屋里热络的气氛蓦地一静。

沈秀手里的窗花放下了：“不回来了？可是庄里有什么事？”

周大连忙摆手：“夫人别担心，没事没事。是这么回事——”

他斟酌着词句，解释道：

“庄里如今暂住着一位京城来的贵客，白慕泽白公子，是当朝白太傅的孙子，因家中老夫人抱恙，特来咱们青川寻谢郎君问诊。

谢郎君仁心，答应年后上京瞧瞧。”

见沈家人听得专注，周大继续道：

“这不赶上年关了么？白公子返京不便，县主便留他在山庄客院暂住些时日。

县主心善，想着大过年的，客居异地难免冷清，若是咱们一家子腊月二十八就回村来，单把客人撂在山庄，实在不是待客之道。”

周大顿了顿，观察着沈家人的神色：

“所以县主思来想去，让小的来跟夫人和各位郎君商量：

不如腊月二十八那天，县主和几位郎君就留在山庄，等到了年三十，再全家一起回村来。”

他补充道：“白公子届时也会一同前来，给夫人和各位郎君请安，凑个团圆热闹。

县主说了，反正山庄离村里也就半个多时辰车程，方便得很。就是……本来说好的又得多等两日。”

这番话说完，堂屋里静了片刻。

沈秀先是松了口气——原来不是出事了。

随即，那口气又微微提了起来：

京城太傅的孙子？住在山庄？还要一起来过年？

沈石挠挠头：“那……那就是说，六妹他们年三十才回来？还带那位白公子一起？”

“正是。”

周大点头，“县主特意嘱咐，说这样既全了待客之礼，也不耽误咱们一家团圆。就是年夜饭那天，要多添双筷子。”

沈海沉稳，开口道：“六妹考虑得周到。客人独在异乡，年节冷清确实可怜。晚两日团聚也无妨。”

林松放下书卷，温声道：

“玉姐儿行事向来周全。如此安排，既不失礼，又顾全了自家团圆。只是……”他看向沈秀，

“年夜饭的席面，怕是要多费些心思了。”

沈秀这会儿心思已经转了几个弯。

太傅的孙子？那得多大的官家？还要来家里吃年夜饭？

她看了眼孙河，孙河显然也想到了这一层，手里剪窗花的动作慢了下来。

“周管事，”

沈秀尽量让语气自然些，“那位白公子……多大年纪？性子如何？咱们农家菜粗陋，不知他吃不吃得惯？”