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巴特尔深吸一口气，整个人像是被抽去了所有力气，靠在椅背上，声音里带着说不出的疲惫：“北堂嫣的手段通天，暗阁、谛听、阎罗殿、黄泉渡——她能查出来的事情，我巴特尔不疑有他。”陈慕渊悄悄松了一口气，指尖在袖中松开了紧握的拳头。这一战，算是赢了。惊鸿端起茶盏，轻轻抿了一口，放下，目光落在巴特尔脸上，声音不高，却字字清晰：“卫国公府住着的人，是惠贵妃的亲弟弟吧？”

巴特尔面色一僵。那僵硬只是一瞬，很快就被他压了下去，可惊鸿看见了，碧落也看见了。他端起茶盏，灌了一大口，像是要用茶水把那点失态咽回肚子里。放下茶盏时，他的手已经稳了，脸上重新挂起那副惯常的、豪爽而不失精明的笑。“北堂嫣果然名不虚传，”他放下茶盏，手指在杯沿上轻轻摩挲，“连这个都查得到。”

他没有否认，也无需否认。惠贵妃的亲弟弟——布鲁特，古汉的战神大将军，手握三十万铁骑，镇守古汉西境，是惠贵妃一党最硬的靠山。这样一个人，化名换姓，藏在大雍的卫国公府里，说出去谁会信？可北堂嫣信了，不仅信了，还查得清清楚楚。巴特尔抬起头，看着惊鸿，那双眼睛里满是探究：“既然查到了，为什么不动手？布鲁特在大雍境内，没有使团身份，没有外交豁免权。你们要杀他，不过是一道令的事。”

惊鸿没有回答。她只是看着巴特尔，目光平静，像一潭不起波澜的古井。碧落替她开了口：“杀他容易，杀了他之后呢？”她站起身，走到窗边，推开窗户，夜风涌了进来，吹散了满室的沉闷。“布鲁特一死，惠贵妃在古汉没了靠山，皇后一党势必反扑。到时候，古汉内乱，边境动荡，大雍能置身事外吗？”

巴特尔沉默了。他当然知道答案——不能。大雍西境与古汉接壤，古汉一旦内乱，难民潮水般涌来，流寇四起，边境驻军压力骤增。北堂嫣不怕打仗，但她不想打没准备的仗。她留着布鲁特，不是不敢杀，是时候未到。

“所以，”巴特尔的声音有些干涩，“你们是想和我做交易？”

惊鸿转过身，看着他，一字一句：“郡王，我们大小姐说——敌人的敌人，就是朋友。北堂弘是你我的共同敌人，他活着，对你对我都没有好处。”巴特尔没有说话，只是盯着她，目光锐利如刀。

惊鸿不闪不避，迎着他的目光，声音依旧平静：“古汉皇后所出的太子，显然并不是一个合格的帝王，他嗜血残暴，昏庸无道。皇后一党更是把持朝政陷害忠良。你们的萨满曾预言只有先出生的大皇子才可以带领古汉走向新生。所以巴特尔郡王，我们陛下很想知道，你到底站哪一边？”

巴特尔的瞳孔微微收缩。“站那边？”他的声音很低，低到像是在自言自语。“你们大雍有句话，我很喜欢。”

碧落接过话头，声音很轻，“什么话？”

“水能载舟亦能覆舟，百姓才是一个王国的根本。这也是我欣赏北堂嫣的最重要的一点，她始终心系百姓，心怀苍生。”

“对了，惠贵妃的十九皇子现在也在我们大小姐手上，现在正在江南做客。”碧落的嘴角弯起一个极淡的弧度，像是在说一件无关紧要的事情。

巴特尔看着她，看了很久。他的目光在那张平静的脸上来回扫视，像是在寻找什么破绽，又像是在权衡什么利弊。最终，他笑了。那笑容里有无奈，有释然，还有一种被人看穿后的、认命般的坦然。“北堂嫣，”他低声说，“你这个人情，我记下了。”

他站起身，整了整衣襟，朝门口走去。走了两步，又停下来，侧过头，声音淡淡地飘来：“告诉你们大小姐——在江南等着我。我不为了皇后，也不为了惠贵妃，只为那些想活着的百姓。”他没有回头，大步走了出去。驴车的铃铛声在夜色中渐行渐远，最终消失在长街尽头。

惊鸿站在窗前，看着那片被月光照亮的、空无一物的天空，长长地呼出一口气。碧落走回到桌边，拿起一块糕点，塞进嘴里，嚼了两口，含糊不清地说：“成了。”

陈慕渊坐在那里，一动不动，像是还没从刚才那场无声的较量中回过神来。过了好一会儿，他才抬起头，看着惊鸿，声音有些发虚：“他……他真的会帮我们吗？”

惊鸿没有回答。她只是看着窗外那片被夜色吞没的天空，嘴角弯起一个极淡极淡的、却无比笃定的弧度。“会的。”她说，“因为他和大小姐是同路人。”

巴特尔回到驿站时，天边已经泛起了一丝鱼肚白。他推开门的瞬间，七八个幕僚便从厅内涌了出来，将他团团围住。他们有的穿着古汉的锦袍，有的作大雍商贾打扮，有的甚至穿着驿馆下人的粗布短褂——为了掩人耳目，这些人已经换了不知多少层皮。

“郡王，真的是北堂嫣要见你吗？”一个须发花白的老幕僚急切地问道，声音压得很低，却掩不住其中的激动。

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“郡王，还顺利吗？”另一个中年文士挤上前来，手里还攥着一卷没来得及收起的密信。

“郡王，北堂嫣想干什么？”年轻些的幕僚性子急，声音拔高了几分，立刻被旁边的人拽了一把袖子。

巴特尔没有说话。他穿过人群，走到厅内，在主位上坐下，端起桌上早已凉透的茶，灌了一大口。茶水的苦涩在舌尖蔓延开来，他却像是毫无知觉，只是盯着杯中晃动的茶汤，眉头紧锁。幕僚们面面相觑，谁也不敢再开口。厅内安静得落针可闻，只有烛火偶尔的噼啪声，和窗外渐亮的天光。

过了许久，久到烛火燃尽了一根，久到天边的那抹鱼肚白渐渐染上了橘红，巴特尔终于放下了手中的茶盏。他的声音有些沙哑，带着一种说不出的疲惫，却每一个字都掷地有声：“天一亮，就去卫国公府，将将军接回来。”

幕僚们愣住了。

“接回来？”那个须发花白的老幕僚最先反应过来，眉头拧成了一个疙瘩，“可是将军的毒——”

“进宫。”巴特尔打断了他，目光如刀，扫过在场每一个人，“送将军进宫。我相信——北堂嫣不会看着惠贵妃的亲弟弟死在大雍，死在北堂弘的手里。”

厅内一片死寂。幕僚们面面相觑，眼中满是惊疑。他们当然知道将军是谁——布鲁特，惠贵妃的亲弟弟，古汉的战神大将军。他化名换姓，藏在大雍的卫国公府里，已四月有余。他中的毒，是北堂弘下的，为的就是牵制惠贵妃，让她不敢轻举妄动。那毒霸道无比，每月十五都需要服下解药，否则便会经脉寸断，七窍流血而亡。如今，离十五已经没有几天了。

“郡王，”那个年轻些的幕僚忍不住开口，声音里带着明显的担忧，“这是不是太冒险了？毕竟——北堂嫣和惠贵妃无亲无故，她凭什么帮我们？万一她袖手旁观，将军岂不是——”