队伍缓缓开拔，消失在官道的烟尘之中。

高台上，苏寻衣一直望着，直到再也看不见任何影子。

才猛地转身，将脸埋进沈砚安的胸膛，无声的泪水瞬间浸湿了他的官袍。

沈砚安紧紧搂住妻子，仰望灰蒙蒙的天空，喉结剧烈地滚动着。

沈清奕的队伍离开京城已有十日。

这十日，对沈砚安和苏寻衣而言，每一刻都漫长。

朝廷的邸报照常传递，关于东南剿寇的消息却寥寥无几。

偶有一两句，也是“沈游击已抵福州”、“正在勘察敌情”之类无关痛痒的套话。

越是平静，越是让人心焦。

苏寻衣动用了自己所有的私人渠道，也只得到些零碎模糊的信息。

公子已与苏全接上头，第三批火铳在运输途中遭遇盘查，略有耽搁但已解决。

喻大酋的行踪正在打探，海寇近期活动似乎更加诡秘，有向更内河航道渗透的迹象……

苏寻衣表面上依旧处理着府内外大小事务，甚至还能与上门“关切”的官眷们周旋几句。

只有沈砚安知道，她深夜常在书房对着东南舆图发呆。

眼下的青黑日益明显，端着茶盏的手有时会无意识地微微发颤。

沈砚安则继续上朝，在兵部处理公务。

他看起来甚至比以往更加沉默寡言。

太后似乎很“满意”他们目前的“安分”，偶尔在朝会上提及东南，还会宽慰沈砚安两句。

“沈爱卿不必过于挂怀，沈清奕年少英武，又有皇命庇佑，定能马到成功。”那语气里的虚假，冰冷刺骨。

这日散朝回府，沈砚安刚踏入书房，苏寻衣便跟了进来，随手掩上门。

“相公，江南有消息来，不太对劲。”她将一封薄薄的密信递过去。

沈砚安迅速展开，是周少宸的笔迹。

信上说，近日江南各地，尤其是沿海和沿运河州县，出现了一些“怪事”。

并非海寇直接侵袭，而是一种混乱。

有几处不太重要的官仓“失火”，损失不大，却烧掉了部分账册。

两个小县的县令接连“暴病”身亡，死因蹊跷。

运河上两条运送税银的官船“意外”沉没，打捞上来的银箱却是空的。

更有一些地方，开始流传关于朝廷即将加征“海防捐”、“剿寇税”的谣言，引得民间议论纷纷，人心浮动。

“事出反常，虽皆琐碎，然接连发生，恐非巧合。”

周少宸在信末写道，“少宸疑心，此非海寇所为。

其手法更似内贼搅乱，以配合外患。

东南局势，恐比所见更为复杂凶险。

三宝四宝一切安好，寻衣勿念。

唯望早做万全之备。”

内贼搅乱，配合外患。

沈砚安捏着信纸，手背青筋隐现。

海寇再猖獗，也很难把手伸到内陆州县，制造这些混乱。

“太后……她到底想干什么？

南疆混乱就是她搞出来的，东南的乱子，难道也是她……”

“未必是她亲自指挥。”沈砚安打断苏寻衣，“但太后乐见其乱，南疆有傀祸，东南有海患，朝廷焦头烂额。

她才更好掌控全局，清除异己。

甚至……”