三间土坯房，不大的小院子。

撸秃的玉米秸秆编织成围墙、大门，守护一家家脆弱的安宁。

张桂芳晨起先对着隔壁院子弯腰祝祷几句，才回自己西屋改的灶房里通开煤炉子，准备煮杂粮菜粥。

“娘，你别拜了，老牛叔是好人，就算冤走了也不会胡乱报仇的，咱们邻里邻居你老这样，不知道的以为咱们做了亏心事呢……”

张溢从屋里出来恰巧看见老娘从东边院墙过来，便知道她干嘛去了，忍不住跟上去抱怨。

“瞎说什么！人变了鬼可是不讲理的，万一他觉得咱们听见了不救他呢？”

张桂芳没好气儿的瞪了儿子一眼。

一天天净知道造粪的货。

母子二人正说话间，外面吱呀吱呀来了辆驴车，老老小小十来口子跟着车，在官差的带领下停到了隔壁院门口。

只见那官差解开系着草绳的编织门，推门而入：“这儿就三间房，院子里有空地还能再起两间，住你们一家五口绰绰有余。”

“可是官人……”

“别跟我这这那那的，我不管你们分没分家，她的父母兄弟姐妹再加上祖辈才是直系亲属，你们这些叔伯什么的我管不着。”

官差见多了这种“拖家带口”想混进城安家落户的，也懒得拆穿他们根本不是一家人的谎言。

索性快刀斩乱麻，直接道：“只有姑娘的直系亲属住在这儿，你们这些亲戚才能留下，她家里血亲要是住不安稳，你们这些亲戚全赶出去。”

说完他就催促几人把车上的老弱和微薄的家当拿下来，牵着驴车回去交差。

一大家人用带着西北口音低声嘟囔着，貌似有些不满地收拾行李，陆续走进院子里安置。

隔壁的张桂芳和其余邻居都伸长脖子看着他们安置，心里莫名松了口气。

这间死过人的凶宅总算有人住了。

她们也不用天天担惊受怕，心里发毛，连院子都不敢睡。

“看来老牛叔的案子是破了。”

张溢打量着隔壁院的人数，看见有个小媳妇鬓角戴白花，胳膊系麻，心里一喜。

“看也没用，早先给你说铁花那丫头你不中意，拖到现在打光棍也没办法。”

张桂芳隐约猜出隔壁院子是怎么住进来的，嫌弃地睇了一眼看呆了的儿子，转身去做饭。

张溢正心动隔壁新邻居，冷不丁听娘提起铁花那个，忍不住一哆嗦。

那女人也太壮实了，娶回家谁压谁啊？

跟找了个男人似的，还不被笑话死。

“娘，你还没去问怎么就知道没办法？”

张溢跟着进了西屋，想叫他娘去找媒人探探口风。

真成了，邻里邻居，她照顾自己娘家也方便，自己家娘俩也多门亲戚，人多不受欺负。

然而他觉着两全其美，他娘兜头泼了盆冷水。

“那是县大王他几个哥哥要纳小的，才从城外招进来几户安顿，你才是个小旗官，有什么脸面跟县大王的哥哥抢？”

张桂芳说着说着就开始老生常谈，责怪儿子不上进，没出息云云。

张溢从听见没指望就泄了气，又被老娘唠叨，忍不住还嘴道：“上进上进，哪天我出息的跟老牛叔他儿子似的死在战场，你就舒坦了。”