毕竟烬的实力摆在那里，效率极高，而且有他在，队伍的安全系数也更高。

果然，江晚宁还没忙完养殖区最后一点清理和喂食的工作，就远远看见一道熟悉矫健的金色身影，正穿过部落的空地，朝着养殖区的方向快速奔来。

周围一起干活的几个雌性也看到了，纷纷掩嘴轻笑，打趣道：

“宁，你家烬又来接你啦！”

“看这着急的样子，是一刻也离不开呢！”

“真看不出来，烬平时那么冷峻，原来是个这么粘人的伴侣呀！”

“宁好福气呢！”

江晚宁被他们说得脸颊微红，心里却甜丝丝的。

他没有开口回应调侃，只是羞涩地微微一笑，拍了拍手上的草屑和灰尘，起身朝着已经停在养殖区栅栏外不远处的自家大老虎走去。

看到小雌性主动朝自己走来，烬立刻迎上前两步，毛茸茸的大脑袋亲昵地先蹭上了江晚宁的脸颊和颈窝，带来一阵温热和熟悉的气息。

然后他开始用脸颊两侧，在江晚宁的肩膀、手臂、腰侧不停地、仔细地磨蹭着，将自己离开这段时间可能沾染的其他气息完全覆盖掉。

江晚宁被他蹭得痒痒的，又有点不好意思，只好伸手抱住那颗毛茸茸的大虎头，轻轻揉了揉，低声笑道：

“好了好了，知道你回来了。”

重新留下足够浓烈气味标记的烬，喉咙里发出满足的低沉咕噜声。

他抬起琥珀色的眼睛，看向江晚宁，低低地吼了一声，询问小雌性什么时候可以和他一起回家。

江晚宁一边用手指挠着烬柔软的下颚，一边看了看养殖区里所剩不多的工作，说道：

“快了，就剩一点点。要不……你先回去等我？我弄完就回去。”

烬从鼻子里喷出一声响亮而带着明确拒绝意味的鼻息，大脑袋在江晚宁怀里拱了拱，尾巴也甩了甩，意思很明显：不要，我要在这里等你，然后一起回去。

旁边的雌性们看到这一幕，更是忍俊不禁。

一位年长些的鹿族雌性笑着开口道：

“宁，你就先跟烬回去吧。剩下的这点活儿，我们几个三下五除二就弄好了。而且，你不是说下午还要去羽那边帮忙盖什么房子吗？早点回去歇歇，下午才有力气。”

其他雌性也纷纷附和：“是啊宁，快回去吧，烬都等急了！”

“这里交给我们，放心吧！”

江晚宁见大家如此热情体贴，便不再推拒，向几位雌性道了谢，又叮嘱了几句注意事项，然后便带着亦步亦趋跟在身边的烬，一起离开了养殖区，朝着他们崖壁下的洞穴走去。

烬的心情显然很好，那条粗长的尾巴在身后愉快地小幅度甩动着，庞大的身躯总是有意无意地挨着江晚宁走，时不时用肩膀或侧腹蹭他一下，仿佛连体婴一般。

回到温暖的洞穴，江晚宁开始准备简单的午饭，主要是加热早上预留的肉汤，再烤一点肉排。

烬则变回人形，帮忙添柴烧火，目光却总是追随着江晚宁忙碌的身影。

吃饭的时候，江晚宁一边小口喝着热汤，一边跟烬说起了早上从杨成羽那里听来的消息。

“斑不见了？”烬咀嚼的动作顿了顿，眼神沉了下来。

“我知道。族长早上也说了。”

原来族长烈那边也得到了消息，并且非常重视。

斑的失踪，不仅仅是一个族人离奇消失那么简单。

结合红对他的指控，以及凶兽异常的动向，烈和几位长老都认为，斑的消失很可能意味着更大的隐患。

“族长说，斑对部落内部的布局、防御薄弱点、甚至一些日常活动的规律，都算了解。”烬的声音低沉，带着一丝冷意。

“如果他真的怀有恶意，投靠了那些集结的凶兽，或者自己在外面搞什么鬼，对部落会构成不小的威胁。必须加倍提高警戒，不仅防外，也要防内。”

江晚宁点了点头，心情也有些沉重。内忧外患，这个雪季的开端，果然充满了挑战。

为了稍微驱散一下凝重的气氛，也为了让烬了解下午的安排，江晚宁说起了杨成羽那边的计划。

“对了，羽说，他琢磨的盖房子的事，已经准备得差不多了，今天下午就可以开始动手试试。我答应过去帮忙，你也一起去，好吗？”

江晚宁说着，夹了一块烤得恰到好处的肉排放到烬的碗里。

一开始听到小雌性又提起那个叫羽的雌性，烬的耳朵几不可察地动了动，琥珀色的眼睛里闪过一丝不易察觉的吃醋情绪。

但听到后面盖房子这个陌生的词，他的注意力被成功转移了。

他疑惑地歪了歪头，英俊的脸上露出纯粹的好奇。

“房子？是什么？”