不是人。

是一双幽绿的眼睛，在暗处闪烁着冷光。

那是一只妖兽，通体灰褐，形似山猫，却比寻常山猫大了一倍有余。它伏在灌木丛中，正死死盯着湖心的灵芝，喉咙里发出低沉的咕噜声。

三阶。

江晚宁眉头皱起。

不止这一只。

他的灵识扫过四周，发现湖边不同方向至少还藏着三四只妖兽，修为都在二阶巅峰到三阶之间。

它们应该是被变异水月灵芝泄露的药力吸引来的。

可奇怪的是，那些妖兽在灌木丛中窥探了片刻，便一只接一只地转身离开。动作迅速，毫不迟疑，仿佛在躲避什么可怕的东西。

江晚宁看着那些妖兽消失的方向，心里浮起一丝疑惑。

他不觉得这些妖兽是因为看见这里有不少人族修士才离开的。

三阶妖兽的灵智已经不低，它们应该能判断出这里的人族修士大多是筑基期，跟它们的实力相差无几。

况且妖兽天生悍勇，为争夺天材地宝不惜以命相搏是常有的事，不可能因为几个人族修士就轻易退走。

那就只剩一种可能——

它们害怕的，另有其物。

江晚宁的目光重新落回湖面。

湖水湛蓝如洗，平静得像一面镜子。湖心那株灵芝泛着柔和的微光，安静地悬浮在水面之上。

一切看起来都很正常。

可他心里那股不安，却越来越强烈。

时间在等待中一点一滴流逝。

日头渐渐偏西，天边染上了一层淡淡的橘红。湖面上波光粼粼，那株变异水月灵芝的光芒在暮色中愈发醒目。

药力越来越浓郁了。

那清冽的香气几乎凝成实质，飘散在空气中，吸一口便觉得灵力涌动。

江晚宁甚至能感觉到，自己的修为在那药力的刺激下，隐隐有松动的迹象。

他深吸一口气，强行压下丹田内的躁动，让自己保持冷静。

湖边的气氛也变得越来越紧张。

那些藏在暗处的修士们，呼吸都变得急促起来。有人已经开始悄悄凝聚灵力，只等灵芝成熟的那一刻。

合欢宗的红衣女子收起了笑容，手中的骨鞭微微颤动，蓄势待发。她身后的弟子们也纷纷亮出兵器，目光紧紧盯着湖心。

药王谷这边，苏灵的脸色有些苍白，方才跟红衣女子交手消耗不小，自己的灵力还没完全恢复。

但她仍咬了咬牙站在最前面，丝毫没有退后的意思。

至于顾长夜——

江晚宁余光扫了他一眼，那人负手而立，面无表情。但他的剑，已经出鞘了三寸。

暮色渐浓。

就在此时，湖心处忽然有了变化。

原本平静的水面隐隐泛出细波，一圈一圈，从湖心向外扩散。

那株水月灵芝的光芒越来越盛，柔和的白光渐渐转为温润的金色，将整片湖面都映得通亮。

“要成熟了。”江晚宁低声自语。

话音未落，只听“啵”的一声轻响，一个水球包裹着那株变异灵芝，缓缓从湖心升起。

那水球晶莹剔透，在暮色中泛着流光。灵芝悬浮在水球中央，通体金黄，叶片舒展，根须如丝，美得不像凡间之物。

周遭灵气大涨，浓郁得几乎要凝成水滴。

湖边，所有人都在这一刻动了。