“血锈”行动日，黎明前最黑暗的时刻。

莫斯科，这座孤岛般的巨城，在压抑的死寂中微微颤抖。委员会高层早已获知了围城和内部暗流涌动的消息，彼得罗夫总统躲在最深的地下掩体里，面色灰败，眼窝深陷。一道道严厉的命令发出，要求内务部队加强巡逻，镇压任何可疑迹象，枪毙散布谣言者。但命令的执行者，那些普通士兵和低级军官，眼神飘忽，脚步迟疑。空气中弥漫着比硝烟更浓的、令人窒息的背叛与绝望气息。他们失去了所有的民心，甚至开始失去对自身武装力量最基础的控制力。恐惧不再只是施加于平民的工具，它开始反噬统治者自身。

城外，联合军阵地。所有参与“铁砧”和“楔子”行动的部队已进入最后位置。霍云峰带领的“灯塔”营救小队，如同暗影般消失在通往科罗廖夫实验城方向的废墟中。马库斯坐镇联合军前线指挥所，与各分队保持着静默的无线电联系。尼古拉和格里戈里分别负责两个主要方向的协调。

天色微亮，灰白的光线勉强勾勒出莫斯科狰狞的轮廓。

“城内信号确认，”刘培强戴着耳机，低声报告，“阿列克谢中校传来密电：‘鸟巢已动，雏鹰待飞。’”这是城内起义网络已启动，等待总攻信号的暗语。

“引导组，最后检查。”马库斯对着另一个频道下令。

预设在西、南两个方向的“引导组”，由精选的士兵和技术人员组成，他们操作着缴获并改造的声波发生器和气味扩散装置。目标是将观察多日、大约五千左右规模的尸潮，引向“铁砧”（西）和“楔子”（南）这两个预设的委员会坚固堡垒群。

“引导组A，就位。”

“引导组B，就位。”

“装置启动倒计时，十，九……”

“轰！！！！”

突然，一声远超预期的、震天动地的爆炸从莫斯科城内偏东方向传来！紧接着，是连串的、不那么规则但异常密集的爆炸和枪声！火光映亮了尚未完全放亮的天空。

“怎么回事？！”尼古拉抓过望远镜，“那不是我们的信号！时间还没到！”

无线电里瞬间嘈杂起来，传来城内阿列克谢焦急的声音：“提前暴露了！内务部队提前突袭了我们一个武器藏匿点！交火了！起义被迫提前启动！重复，起义提前启动！我们需要支援！”

计划从一开始就出现了意外！

“引导组！立刻启动装置！把尸潮引过去！给城内减压！”马库斯当机立断，放弃了原定的精确同步。

“引导组A，启动！”

“引导组B，启动！”

低沉的、经过放大的特定频率噪音和经过精确计算的化学气溶胶，开始从预设点位向目标区域扩散。远方，原本在废墟间缓慢游荡的大片灰色阴影，开始出现明显的躁动。低吼声汇聚成一片模糊的声浪，开始朝着噪音和气味源的方向，缓缓加速移动。

与此同时，莫斯科城内彻底乱了。被迫提前的起义虽然仓促，但得益于之前的动员，仍然在许多区域爆发。起义士兵、武装起来的平民与内务部队、“白手套”在街道、楼房、地铁入口展开激战。枪声、爆炸声、呐喊声、哭嚎声撕碎了清晨的宁静。

委员会的空中力量试图做出反应。几架米-24直升机从城内机场紧急升空，试图侦察和攻击暴露的起义据点，或者对城外可疑目标进行威慑。

然而，它们刚刚爬升到安全高度，城外联合军阵地上，几处精心伪装的高射炮位和肩扛式防空导弹小组开火了！

“咚咚咚咚咚！”ZSU-23-4“石勒喀河”的四管机炮喷吐出炽热的火舌，在空中交织成死亡之网。

“嗤——！”“嗤——！”两枚“针”式导弹拖着白烟直扑目标。

一架米-24躲闪不及，凌空炸成一团火球。另外两架惊慌失措，急忙释放热焰弹，狼狈地降低高度，躲回城内防空火力的保护范围，再也不敢轻易露头。联合军展示了他们同样拥有的、足以威胁委员会空中力量的手段。

城外，被引导的尸潮越来越近，逐渐汇聚成两股明显的、缓慢移动的灰色洪流，朝着“铁砧”和“楔子”堡垒群涌去。规模看起来……似乎比预估的五千要多一些？也许是被城内巨大的爆炸声和持续的枪战所吸引，更多零散的感染体加入了进来。

“铁砧”和“楔子”的委员会守军发现了迫近的威胁。警报凄厉响起，探照灯扫向尸潮方向，机枪、自动榴弹发射器、甚至坦克炮开始轰鸣！炽热的金属风暴迎头撞入尸潮前沿，顿时残肢断臂横飞，腐臭的黑血和碎肉溅起老高。但尸潮没有理智，没有恐惧，只有对声源、气味和前方“活物”聚集地的本能趋近。前面的倒下，后面的踩着同类的残骸继续涌上，无穷无尽。

最初的计划似乎在进行：尸潮在消耗守军的弹药和注意力。

然而，意外接踵而至。

首先是引导装置。一组放置在“楔子”方向外围的声波发生器，在持续高负荷工作一段时间后，因改装仓促和元件老化，突然发生故障，发出了尖锐的、完全失控的啸叫，然后冒烟起火！这不仅让该方向的引导信号紊乱，其异常噪音和火光，反而吸引了附近更多原本未被纳入引导范围的、零散的感染者群，甚至更远处一些游荡的“奔跑者”变异体也朝着这个混乱的焦点冲来！