他也未曾辜负洛青云的期许，在新兵考评中，他所统领的標队成绩稳居第一，来到高平县后，洛青云顺势將他提拔为校尉，让他统领一千名新兵。

从统领百人到执掌千人，绝非简单的数量叠加，而是对统筹能力的极大考验。起初周灝確实有些捉襟见肘，常常秉烛到深夜，研究兵法、梳理军务，忙至深夜。

但他悟性极高，仅用了不到十日，便將麾下千人队伍打理得井井有条，战术配合也日渐嫻熟。

洛青云也暗自惊嘆，拋开皇子身份不谈，周灝在军事上的天赋与韧性，稍加磨礪，必能成为独当一面的將领。

“坐吧！”凌川指了指对面的椅子，语气平和。

周灝依言落座，脊背却依旧挺得笔直，神色严肃恭敬，未有半分皇子的骄纵。

凌川给他倒了一杯热茶，缓缓说道：“你这几个月的表现，洛青云已经如实向我稟报了！”

周灝端起茶杯的手微微一顿，隨即稳住，低头抿了一口，並未多言，静待凌川下文。

凌川继续说道：“现在，我给你两个选择。一是继续留在新兵队伍中担任校尉，以你的能力，两年內晋升都尉，五年內躋身五品將军，绝非难事。”

“其二，前往关外，加入夜梟营，从一名普通斥候做起。但事先说明，以你如今的实力，进入夜梟营只能算是垫底的新人。夜梟营常年活跃在关外险境，时刻面临生死考验，营中斥候皆凭战功立足，职位有限，晋升之路异常艰难，稍有不慎便会殞命沙场！”

凌川本是想藉此让他知难而退，周灝终究是皇子，身份特殊，若真在关外出了意外，他难以向陛下、向华昭妃交代。

然而，周灝几乎没有丝毫犹豫，当即起身，抱拳朗声道：“回稟將军，属下选择加入夜梟营！”

凌川一阵无语，感情自己方才一番苦心劝说，全是白费口舌。

但这也让他对这位三皇子有了全新的认知，昔日那个手无缚鸡之力、唯唯诺诺的文弱书生，歷经东征之战与三个月的军营磨礪，体內的血性已然被彻底激发，褪去了稚气，多了几分铁血与坚定。

见他態度如此坚决，凌川也不愿食言，只能点头应允：“好！明日起，你便出关去找纪天禄，他自会安排你！”

凌川没有告诉他夜梟营的位置，这算是对他的第一关考验，如果连夜梟营的位置都找不到，也不配加入其中。

“属下遵命！”周灝郑重抱拳行礼，隨即又躬身致谢，“谢將军成全！”

凌川本想再叮嘱几句注意安全的话，话到嘴边却又咽了回去。

他知道，周灝既然做出了选择，便早已做好了面对一切的准备，过多叮嘱反而显得多余。