“还有，”蔺云琛顿了顿，“府里有不少前朝旧人，加派人手，盯紧他们。尤其是三房。有必要的话，给三叔捎个口信，委婉提醒一下他。”

秦晖神色一凛：“爷是担心霍家？”

书房重归寂静。

蔺云琛坐回案前，摊开账册，却是一个字也看不进。

他想起方才廊下沈姝婉欲言又止的模样。

淑芳院内，邓媛芳眼底乌青未散。

秋杏从外头进来，手里捧着个锦盒，低声道：“少奶奶，二少爷差人送来的。”

邓媛芳接过锦盒打开，里头是几瓶贴着德文标签的药，还有封短信。

“港城近日恐有异动……”她抬头看向秋杏，声音发紧，“他让我寿宴期间务必当心。”

秋杏接过信细细看了，沉吟道：“二少爷在警署任职，消息灵通。不过寿宴那几日，少奶奶并不在府中，这倒是不用担心了。”

邓媛芳攥紧信纸，指尖轻颤。

“若真有变故，她能应付得来？”

“二少爷既知此事，必会暗中布置。若真有变故，她在明处周旋，您在暗处安稳，方是上策。”

邓媛芳闻言，神色稍缓。

有邓瑛臣在，她总归踏实些。

午后。蔺三爷从外头回府，径直去了三房正院书房。

他身上还带着冬日的寒气，墨色呢绒大衣肩头沾着细密的水珠。

外头又飘起了冷雨。

书房里炭火暖融，他褪了大衣交给小厮，走到书案后坐下。

案上已搁着一封未具名的信函，牛皮纸信封，火漆封口。

这是他在外头的私信渠道，非紧急要事不会启用。

蔺青柏拿起信，用裁纸刀小心拆开。

信纸只有一张，字迹是熟悉的瘦金体，写得极简。

蔺青柏盯着那几行字，良久未动。

窗外雨声淅沥，打在窗棂上，发出细碎的声响。

书房里静得能听见炭火偶尔爆开的噼啪声。

良久，他低声对仆从道，“走，去沉香榭。”

与此同时，霍韫华正对着一面西洋穿衣镜试衣裳。

镜前摊开四五套旗袍，皆是时下最时兴的款式，料子也是上好的杭缎苏绣，光彩夺目。

“夫人，这件胭脂红的最衬您。”丫鬟翠翘捧着一件旗袍，笑盈盈道，“您瞧这牡丹暗纹，用的是金线掺银丝，灯下一照，流光溢彩的，保准艳压全场。”

霍韫华接过旗袍，在身前比了比。

镜中女子明艳照人，凤眼朱唇，身段玲珑有致。她唇角弯起，显然很是满意。

“就这件罢。”她将旗袍递给翠翘，“寿宴那日就穿这个。头面呢？我前些日子在‘宝庆楼’订的那套红宝石头面，可送来了？”

“送来了送来了！”另一个丫鬟忙捧上锦盒，“今儿一早送到的，掌柜的特意交代，这是南洋来的鸽血红，颗颗饱满，衬夫人最是贵气。”

霍韫华打开锦盒，里头一套赤金镶红宝石头面，簪钗环佩俱全。红宝石在烛光下流转着深邃的艳光，确实非凡品。

她正欣赏着，外头传来丫鬟通报：“夫人，三爷来了。”

霍韫华一怔，随即眼中闪过惊喜。

蔺青柏这些日子多在如烟那里，已许久不曾主动来她这儿了。

“快请！”她忙将头面收好，又对着镜子理了理发髻，这才转身迎出去。

蔺青柏已进了屋，身上换了件家常的靛青色长衫，外罩墨绒马褂，神色平和，瞧不出情绪。

“三爷。”霍韫华福身行礼，眉眼间不自觉带出笑意，“怎么这个时辰过来了？外头雨大，可淋着了？”

“无妨。”蔺青柏在榻上坐下，目光扫过地上摊开的衣裳，“在试寿宴的衣裳？”

霍韫华脸上微热：“是。正挑着呢，三爷给掌掌眼？”

蔺青柏瞥了眼那件胭脂红旗袍，淡淡道：“你素来会打扮，自己定便是。”

这话说得平淡，霍韫华却听出几分敷衍。她心头一黯，面上仍维持着笑意：“三爷用过午膳了么？妾身让小厨房备几个您爱吃的菜？”

“还未。”蔺青柏看向她，“就在你这儿用罢。”

霍韫华眼中一亮，忙吩咐翠翘去准备。

她亲自斟了茶奉上，挨着榻边坐下，柔声道：“三爷这几日在外头忙，瞧着清减了些。如今天寒，您要多保重身子。”

蔺青柏接过茶盏，抬眼看着她。

霍韫华穿了身杏子黄织锦旗袍，外罩雪白狐裘坎肩，发髻簪了支赤金点翠步摇，打扮得明艳娇媚。

她眼中含着温存笑意，与平日那个张扬跋扈的三夫人判若两人。

这些年，他们夫妻情分淡薄，多是相敬如宾。她嫁进来时他已有昌民这个儿子，后来又添了家瑞。她年轻貌美，家世也好，却偏偏嫁给他这个年长许多的续弦。

心中不平，他是知道的。

可此刻看着她眼中那点小心翼翼的欢喜，蔺青柏心头微微一动。

他想起了那封信。