他的解释合情合理，甚至带着老人特有的、有些迂回的做事方式。可江怀瑾心中的疑窦和寒意并未消散半分。太巧了，一切都太巧了。巧得像一个精心布置的舞台，只等他这个主角踏入聚光灯下，揭晓这幕残酷的戏剧。
“除了这个，你还知道什么？”江怀瑾强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，试图从这团乱麻中理出头绪，“关于林晚，她还知道什么？关于父亲和苏姨的事，你还隐瞒了多少？当年经手的人还有谁？父亲除了‘安排’，还做了什么？”
陈伯的嘴唇嚅动了一下，眼神有些飘忽，似乎陷入了更久远、更复杂的回忆。过了好几秒，他才缓缓道：“我知道的，并不比您刚才看到的多太多。苏女士是个很骄傲的人，她离开后，再没主动联系过老爷。老爷也……讳莫如深。至于林晚小姐那边，她应该一直不知道自己的身世。老爷的安排，也很小心，没有直接介入她的生活，只是通过一些……间接的方式，确保她不会过得太艰难，也能得到施展能力的机会。至于其他人……”
他忽然停顿，侧耳倾听了一下。地下室里只有他们两人，远处管道规律的滴水声，以及此刻两人略显粗重的呼吸。
“少爷，”陈伯的声音压得更低，带着一种近乎警告的意味，“有些事，过去就让它过去吧。深究下去，对谁都没有好处。尤其是现在，江氏集团内忧外患，林晚小姐的‘新晨资本’也风头正劲。这个秘密一旦公开，会引起多大的风波，您应该清楚。它会毁了老爷一生的名誉，毁了夫人身后的清名，也会把您和林晚小姐推到风口浪尖，成为全城的笑柄和谈资。更重要的是，江氏的股价，那些虎视眈眈的对手……”
江怀瑾当然清楚。商业帝国的继承人和他最强有力的竞争对手，竟然是同父异母的兄妹？这不仅是豪门秘辛，更是足以震动整个商圈、引发资本市场地震的丑闻。他和林晚之间那些过往的交锋、合作、传闻中的不和甚至暖昧，都将被赋予完全不同的、不堪的解读。江氏和新晨，或许会两败俱伤。
“所以，你就选择用这种方式告诉我？”江怀瑾冷笑，笑意却未达眼底，只有一片冰封的锐利，“让我一个人承受这个秘密，然后呢？假装什么都不知道？继续和她争个你死我活？还是……我该主动退出，把江氏让给她这个‘真正的’江家血脉？”
“少爷！”陈伯第一次提高了声音，带着急促和痛心，“您怎么能这么想！老爷从未有过这个意思！您是他从小培养、名正言顺的继承人！林晚小姐……她甚至不知道自己姓江！告诉您，是希望您心里有个数，行事有所顾忌，将来……将来若有机会，或许能在不公开的情况下，稍加照拂，弥补一些老爷当年的亏欠。绝不是让您放弃您的一切！”
“不公开的情况下？”江怀瑾咀嚼着这几个字，只觉得无比讽刺。一个如此巨大的秘密，横亘在他和林晚之间，像一颗不知何时会引爆的炸弹。要他如何装作无事发生？如何再以平常心去面对那个在谈判桌上言辞犀利、在项目竞争中寸步不让的女人？每一次对视，每一次交锋，他都会想起这份报告，想起他们身上流着相同的血。
更何况，他心中那缕未曾厘清、如今已变得极其危险和肮脏的思绪……必须彻底斩断，埋葬。
“这件事，还有谁知道？”江怀瑾问，语气恢复了惯有的冷峻，仿佛刚才的失态只是错觉。只有他自己知道，胸腔里那颗心，正在被无数冰冷的丝线缠绕，收紧。
“应该没有了。当年知情人，这么多年过去，散的散，走的走。做这份鉴定的人，我用了化名，很可靠，也只认钱，不会多嘴。”陈伯谨慎地回答，看着江怀瑾瞬间变得深沉难测的表情，心中掠过一丝不安，“少爷，您打算……”
“打算？”江怀瑾将那份轻飘飘却又重逾千钧的报告，缓缓折起，动作仔细而缓慢，仿佛在对待一件易碎的珍宝，又像是在进行某种郑重的仪式。然后，他将它放进了自己西装内侧的口袋，紧贴着心脏的位置。那里，似乎能感受到纸张边缘的硬度，和那几行字灼人的温度。
他抬起眼，看向陈伯。应急灯的光在他脸上投下深深的阴影，让他的五官显得格外深邃，也格外冷漠。那双素来锐利、此刻却翻涌着复杂风暴的眼睛，紧紧锁住了眼前的老仆。
“陈伯，你在江家多久了？”他忽然问了一个看似不相干的问题。
陈伯愣了一下，答道：“回少爷，四十二年三个月零七天。”他记得清清楚楚。
“四十多年，侍奉了三代人。”江怀瑾点了点头，声音听不出情绪，“是江家最信任的老人了。”
陈伯垂下头：“老仆不敢当，只是本分。”
“本分……”江怀瑾缓缓重复这个词，迈开脚步，向陈伯走去。皮鞋踏在水泥地上的声音，在寂静中格外清晰，每一步都像踏在人的心坎上。他在陈伯面前一步之遥站定，两人身高有差，江怀瑾需要微微垂眸，才能看清老人花白的头发和满是皱纹的额头。
“那么，陈伯，”江怀瑾的声音压得极低，带着一种不容置疑的、属于上位者的威压，以及一丝冰冷刺骨的寒意，“请你记住，今天在这里，你什么也没说，我什么也没看到，这份报告，从未存在过。”
陈伯身体几不可察地一颤，抬起头，眼中充满了震惊和困惑：“少爷，您这是……”
“这就是我的‘打算’。”江怀瑾打断他，语气斩钉截铁，不容置喙，“父亲选择隐瞒，有他的道理。你现在告诉我，你的‘本分’也尽到了。但这个秘密，到此为止。从你嘴里，从我这心里，彻底烂掉。林晚那边，绝不能让任何人，以任何方式，透露出半点风声。尤其是她本人，绝对不能知道。”
他看着陈伯眼中变幻的神色，继续用那种冰冷的、剖析般的语调说道：“至于你，陈伯，继续做江家的好管家，我的事，不必再过问。今天之后，我不希望再从你这里，听到任何关于父亲、苏姨、林晚，以及这份报告的任何一个字。你能做到吗？”
这不是商量，是命令。是一个继承人在知晓惊天秘密后，为维护家族、企业，以及那荒谬而残酷的现状，所能做出的最冷酷，或许也是最无奈的决定。他在试图将涌动的岩浆重新封回地底，哪怕他知道，那灼热随时可能将他从内部焚毁。
陈伯张了张嘴，似乎想说什么，但最终，在江怀瑾那双深不见底、此刻只余寒冰的眼眸注视下，他所有的言语，所有复杂的情绪，都化为了一声悠长而沉重的叹息，和一句苍老的：
“是，少爷。老仆……明白了。”
他重新低下头，姿态是熟悉的恭谨，仿佛又变回了那个沉默寡言、忠诚可靠的老仆。只是那微微颤抖的手指，和瞬间似乎更加佝偻的背影，泄露了内心的波澜。
江怀瑾不再看他，转身走向地下室的出口。脚步稳定，背影挺直，仿佛刚才那个几乎失态的人不是他。只有紧握成拳、指节泛白的手，和口袋里那份紧贴着胸膛的报告，在无声地诉说着一切。
踏上通往地面的楼梯，一级，两级……身后的黑暗和秘密，仿佛在沿着台阶蔓延，试图缠绕他的脚踝。上方的门缝里，透出老宅走廊昏黄的光。
他将手伸入口袋，指尖再次触到那粗糙的纸张边缘。
林晚……
他在心中默念这个名字，第一次带着如此清晰、却又如此绝望的认知。
从此以后，每一次在商业会议上的遥遥相望，每一次在传闻中的暗自较量，甚至未来可能无法避免的正面交锋，都将笼罩在这无法言说的血色阴影之下。他们是这世上最陌生的亲人，也是最无法共存的血脉。
而这条用谎言、隐瞒和牺牲铺就的荆棘之路，他才刚刚踏上第一步。前方迷雾更深，而他已经无法回头。