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苏明迅速将声波信号与基因样本中的标识码进行匹配分析。当算法运行到第七秒时，结果跳了出来：声波脉冲与X-7片段中的某个调控序列频率完全吻合。

“他们在发送激活信号。”苏明的声音几乎听不见。

“但为什么没有反应？如果这些片段能被激活，应该已经有迹象了。”林薇困惑道。

苏明重新检查了基因数据，一个细节引起了他的注意——所有的X-7片段都不完整，缺少一个关键的启动子序列。没有那个序列，片段就像没有钥匙的锁，无法被激活。

“他们在等待某个时机，或者...某个条件。”苏明沉思道，“也许需要另一种触发机制，也许是时间，也许是某个事件——”

他的手机突然震动起来，一个加密信息弹了出来。发信人是他在“暗影”组织中的联络人，代号“渡鸦”。

“安全屋已暴露，速离。新纪元内部有我们的人传来消息：清洗将在72小时内开始。附件中是部分内部文件，小心使用。”

附件是一个加密数据包，苏明用三重密钥才将其打开。里面的内容让他倒吸一口冷气。

那不是普通的企业文件，而是新纪元与军方某个秘密部门的合作协议，代号“方舟计划”。计划的核心是利用基因编辑技术，创造一批“适应性更强”的人类，以应对“可能到来的全球性生态崩溃”。而X-7片段，正是这个计划的基础。

更可怕的是，文件显示，已经有超过五千人无意中被植入了X-7片段，分布在全球十二个主要城市。而明天晚上，新纪元将在全球同步发布新一代基因增强剂，声称可以“提升普通人的基础免疫力30%”。

“那东西里含有缺失的启动子序列。”苏明瞬间明白了整个计划，“当足够多的人同时使用增强剂，X-7网络就会被激活，这些人的基因表达将同步，行为可能被引导...”

“我们必须阻止发布会。”林薇站起身。

“不止如此。”苏明的目光落在文件最后一页的签名栏上，那里有一个他没想到会看到的熟悉名字——陈文远博士，他昔日的导师，“伊甸园计划”的首席科学家，三年前官方报告中已经“死于实验室事故”的人。

陈文远还活着，而且就在新纪元内部，很可能是整个计划的真正设计者。

“我需要和他见面。”苏明做出了决定。

“你疯了？他如果真是幕后黑手，你这就是自投罗网。”林薇抓住他的手臂。

“他知道我的研究风格，如果我还活着，一定会追查X-7的下落。”苏明平静地说，“渡鸦能传出这份文件，说明新纪元内部并非铁板一块。而且，如果陈教授真的想对我不利，三年前我就该死了，不是么？”

林薇无法反驳，但她眼中的担忧丝毫没有减少。

苏明已经开始准备。他伪造了一个医学研究会议的邀请，以虚拟身份注册，然后通过多重代理服务器，向陈文远在新纪元的工作邮箱发送了一封看似普通的学术咨询邮件。但在邮件的附件图片中，他隐藏了一个只有陈文远能看懂的密码——那是一个他们曾经共同研究课题的初始数据哈希值。

接下来是漫长的等待。地下室没有窗户，分不清白天黑夜，只有设备散热扇的低鸣和偶尔传来的古董店门铃。林薇轮流值守，强迫对方休息，但两人都知道，谁也睡不着。

二十三小时后，回复来了。

邮件只有一句话：“明日下午三点，老地方见。独自来。”

苏明盯着屏幕，心中五味杂陈。老地方，指的是大学时代的生物实验室旧址，那栋建筑在三年前的灾难中受损，如今已经被废弃。

“这可能是个陷阱。”林薇再次提醒。

“我知道。”苏明检查着自己的装备——隐藏式摄像头、录音器、紧急信号发射器，以及一把老式但可靠的电击枪，“但如果能从他那里得到整个计划的真相，值得冒险。”

“我和你一起去。”

“不，他要求单独见面。你需要留在这里，如果我四小时内没有发回安全信号，就把我们掌握的所有资料公之于众，包括渡鸦传来的那份文件。”苏明将几个加密备份交给她，“记住，不要相信任何官方渠道，用暗网发布，多点分散。”

林薇默默接过备份设备，突然拥抱了他一下，动作快得苏明来不及反应：“活着回来，搭档。”

苏明愣了一下，然后轻轻点头。

走出古董店时，外面下着毛毛雨。老城区的街道湿漉漉的，霓虹灯在水洼中投下破碎的倒影。苏明拉起夹克兜帽，像无数在这片区域讨生活的人一样，低头快步走入迷宫般的小巷。

他绕了四十分钟的路，换了三次公共交通，最后步行前往废弃的实验楼。那栋建筑孤独地立在一片待开发的空地上，窗户大多破碎，外墙爬满了枯萎的藤蔓。

下午两点五十五分，苏明站在锈蚀的大门前，深吸一口气，推门而入。

大厅里昏暗而空旷，只有从破窗透进来的灰色光线。灰尘在光柱中缓缓飘浮，空气中弥漫着霉味和某种化学试剂的残留气息。苏明记得这里的每一个角落——左边的走廊通向分子实验室，右边的楼梯通往二楼的细胞培养室，而正前方的电梯，曾经通往地下三层的核心实验区。

脚步声从二楼传来，缓慢而稳定。

苏明抬头，看到楼梯转角处出现了一个身影。尽管三年未见，他仍能立即认出那个人——陈文远博士，比记忆中消瘦了许多，头发全白，但那双眼睛依然锐利如鹰。

“你来了，苏明。”陈文远的声音在空旷的大厅中回荡，平静得不带一丝波澜，“我一直知道，你会来找我的。”

苏明的手悄悄按在录音器的开关上，准备迎接这场可能改变一切的对话。

蛛网的中心，就在眼前。