六月初三，酉时，千金阁。

往日喧嚣鼎沸的赌场大厅，今日被精心布置成了一座奢华而庄重的宴会厅。

璀璨的灵晶灯将每一寸空间照得亮如白昼，空气中弥漫着顶级熏香与灵果美酒混合的馥郁气息。

平日里那些赌桌被撤去，换上了一张张铺着雪白灵蚕丝桌布的长条案几，上面摆满了出自御厨之手的珍馐美味和价比黄金的仙酿。

受邀前来的宾客，已陆续抵达。他们无一不是汐月城中有头有脸的人物，衣着华贵，气度不凡，身后跟着精明干练的随从或族中长老。

粗略看去，竟有近百家族的代表到场，几乎囊括了帝都八成以上资产超过千万灵石的豪强，其中更是超过亿万灵石身家的顶级豪门望族。

他们中有的面带矜持，有的眼含好奇，有的则隐带审视与戒备。

许多人彼此熟识，低声寒暄间，话题总不免绕到今日这“答谢宴”的真正目的，以及那位近来搅动风云的东道主。

董王并未一开始就现身。

他先让蛟迟君引导众人落座，享用美酒佳肴，欣赏着特意从南疆请来的、舞姿妖娆的灵蛇舞。

气氛在靡靡之音与推杯换盏中，渐渐松弛下来，不少人的戒心也被美酒和享乐消磨了几分。

约莫半个时辰后，当舞姬退下，乐声暂歇，大厅正前方一座半人高的玉石台四周，灵光悄然亮起，形成一个天然的扩音与聚光区域。

董王那圆润的身影，这才不疾不徐地登上玉台。

“诸位贵客，静一静，请大家静一静！”

董王清了清嗓子，声音通过扩音阵法清晰地传遍大厅每一个角落，瞬间吸引了所有人的目光。

大厅内安静下来，近百双眼睛齐刷刷看向他。

“首先，”董王团团作揖，笑容满面，“董某在此，谢过诸位赏光，莅临寒舍，

今日设此薄宴，一来是真心感谢诸位平日对董某，对千金阁的关照，二来嘛……”

他顿了顿，小眼睛里闪烁着一种奇异的光彩。

“也是想借着这个机会，与诸位帝都的贤达、真正的财富掌控者们，聊一聊咱们怎么才能让手里的灵石，变得比以往任何时候都多！”

他没有提朝局，没有提首辅竞选，开口就是灵石，就是赚钱！

这直白到近乎粗俗的开场，却像一记精准的重锤，敲在了在场绝大多数人的心坎上。

能坐在这里的，谁不是靠着灵石堆砌起家族基业？谁不想让自己或家族财富更进一步？

“董某是个生意人，不懂那些高深的治国大道。”

“董某只知道，一个家族要兴盛，一个帝国要再次伟大，靠的是什么？是口号吗？是那些繁琐到用罗盘量筷子角度的礼仪吗？”

他嗤笑一声，摇了摇头：“不！靠的是实实在在的灵石，是能让子弟修炼无忧的丹药，

是能让护卫武装到牙齿的灵器，是能买下更多灵田矿脉、雇佣更多高手客卿的资本。”

这话大胆，甚至有些“离经叛道”，但却说出了许多豪强心底不敢明言的想法。

玄穹这些年搞的那些伟大运动，除了劳民伤财、折腾人，真正落到他们口袋里的实惠有多少？

众人眼神闪烁，兴趣被进一步勾起。

“可是，”董王话锋一转，语气变得沉重，“董某近来与不少家族打交道，

尤其是做丹药、灵器、灵材这些硬通货生意的朋友，听到最多的一个字，就是——难！”

他目光扫过台下几个以丹药或炼器闻名的大家族代表，他们脸上露出了深有同感的苦笑。

“难在哪儿？”董王掰着手指头，“一枚五品养魂丹，

市场价大概一千灵石，主材凝魂草市价三百，辅材加起来大概两百，

剩下五百灵石的利润空间，听着不少，对吧？”

台下有人点头。

“但你要把这丹药炼出来！”董王提高音量，“你得请丹师吧？五品丹师，什么价？

炼制一炉（通常成丹三到五枚），光是出手费，没有三百灵石，

你请得动那些眼高于顶的爷？这还只是工钱，

丹炉损耗、地火租金、失败风险、给丹师徒弟的赏钱……

七扣八扣，一炉丹炼下来，运气好成丹五枚，

总成本可能就要两千五百灵石！平均一枚成本五百！卖一千，毛利五百？”

他顿了顿，给出致命一击：“可你别忘了，丹药不是炼出来就能立刻变成灵石的，你要库存吧？要铺渠道吧？

要给各级分销商折扣吧？要应付官府的协饷捐助吧？

还要缴税，最后真正能落到你手里的纯利，一千灵石里面，能有十块利润吗？

这还得是行情好，不滞销的时候！稍微有点风吹草动，别说赚钱，能不赔本就算祖坟冒青烟了！”

他看向另一个以炼器闻名的家族代表：“炼器的朋友，情况也差不多吧？

一件制式下品飞剑，材料成本、请炼器师的费用、阵纹师的镌刻费、火耗……

折腾下来，利润能有百分之三吗？一百灵石赚三块？”

被点到的几个家族代表脸色更加难看，纷纷点头叹息。

董王说的，正是他们生意场上最真实的困境。

那些宗门出身的丹师、炼器师、阵纹师，收费高昂，态度傲慢，但他们又离不开这些技术人才。

利润微薄如纸，生意做得越大，有时候反而越像是给那些技术大佬和官府打工。

“为什么？！”董王猛地一拍玉台边的扶手，脸上露出痛心疾首的表情，“为什么我们辛辛苦苦组织货源、承担风险、疏通渠道，最后赚的都是蝇头小利？

而那些只是动动手，出出技术的，却拿走了大头，还要对我们摆出一副施舍的嘴脸？”

他声音激昂，充满了煽动性：“就因为我们玄穹的技师费用太贵，

就因为我们这里的丹师、炼器师被惯坏了，

还是因为我们太老实，太守规矩，从来没想过换一条路走走？！”

“换路？怎么换？”