江子安跟随衙役踏入知府衙门，青石板路映着廊下灯笼的微光，堂前肃杀之气扑面而来。

刘世美正站在一旁观望，见他进来，立刻瞪了过来，那副狐假虎威的模样，仿佛江子安已是阶下囚。

待瞥见衙役手中的紫金葫芦时，他眼睛瞬间亮了起来，像饿狼见了肉，几步冲上去一把抢过，紧紧抱在怀里，嘴里连声嚷嚷：

“我的宝贝葫芦！果然是你们拿的！知府大人，您看，人赃并获，这贼子抵赖不了了！”

公堂上，知府老爷端坐在公案后，面沉如水，见江子安被带到，当即一拍惊堂木，沉喝一声：

“大胆贼人！竟敢勾结女飞贼在扬州城为非作歹，盗取他人财物，闹得满城人心惶惶！如今人赃并获，铁证如山，还不速速从实招来，免受皮肉之苦！”

惊堂木的脆响在堂中回荡，衙役们齐声喊喝，威势赫赫。

可江子安却没有半点惧色，反倒唇角勾起一抹淡笑，抬眼望向公案上的知府，眼底闪过一丝幽绿光芒。

孟百川的摄心术悄然发动，那缕异光虽淡，却精准缠上知府的心神。

不过瞬息，知府眼中的厉色便褪得干干净净，目光瞬间呆滞，像失了魂一般，手指僵在惊堂木旁，整个人愣在原地。

片刻后知府却突然抬手，再次重重拍下惊堂木，那声响比先前更甚，震得刘世美心头一跳。

只听知府厉声喝道：“大胆刘世美！竟敢诬告良善，混淆视听，戏弄本官！”

这话石破天惊，刘世美脸色骤白，不敢置信地瞪着知府：“大人！您在说什么？是这贼子偷了我的葫芦，您怎么反倒说我诬告？”

“放肆！”

知府一拍桌子，眼神虽仍有些木讷，语气却威严十足，“本官早已查明真相，这紫金葫芦本就是江公子的随身之物，何来偷窃一说？你因觊觎江公子宝物，竟捏造罪名，勾结衙役拦路诬陷，还敢在公堂之上狡辩！来人啊，给我拖下去，重打三十大板，以儆效尤！”

两旁衙役虽也诧异知府态度突变，却不敢违命，立刻上前架住还在嘶喊的刘世美。

刘世美又惊又怒，拼命挣扎，嘴里喊着“大人明察”“是他妖言惑众”，可衙役们手劲极大，直接将他拖到堂下，按在长凳上。棍棒落下，噼啪作响，疼得刘世美惨叫连连，哭声撕心裂肺，哪里还有半分先前的嚣张。

江子安站在堂中，神色淡然地看着这一切，知府待棍棒声落，才又木然开口：

“江公子蒙受冤屈，本官处置不当，还望海涵。今日之事，全是刘世美一人作祟，与公子无关，公子今日便可离去，日后若有旁人滋事，只管来衙门寻本官。”

说罢，他竟还吩咐衙役：“将那葫芦还给江公子，再备些银两，权当赔罪。”

衙役们面面相觑，却还是依言将紫金葫芦送回江子安手中，又匆匆取了银两过来。

江子安接过葫芦，掂了掂，随手将银两推回，淡淡道：“赔罪不必，只求知府大人日后明辨是非，莫要再被小人蒙蔽。”

知府木然点头：“江公子所言极是，本官记下了。”

江子安不再多言，转身便走，身后还传来刘世美奄奄一息的痛哼。

踏出知府衙门时，夜色依旧浓重，却已有晨雾初升，远处的天际泛着一丝微光。

江子安脚尖轻点一个腾空消失在天际，不过半炷香的功夫，便见前方路口立着几道熟悉的身影。

李逍遥最先瞧见他，立刻挥手大喊：“师父！你可算出来了！没事吧？”

赵灵儿快步迎上来，眼中满是关切。

江子安唇角微勾：“能有什么事？不过是教训了个小人，走，继续赶路。”

一行人离了扬州城一路疾驰，行至一片苍郁密林前，前路陡然被漫天白雾拦断。

那雾浓得似化不开的棉絮，翻涌缭绕间遮了天光，连数步外的树影都模糊成一团虚影，透着说不出的诡异。

江子安目光扫过迷雾，眼底了然，当即抬声朝着雾中喊了两声：“刘世美——刘世美——”

喊声落罢，片刻后迷雾中传来一阵窸窣响动，一道身影挟着寒气冲了出来。

那女子生得面容丑陋，面皮疙疙瘩瘩，身后还跟着个人形蛤蟆怪。

女子一现身，便立在路中，双眼狠狠扫过众人，厉声喝问：“刘世美在哪里？那个负心汉躲到哪去了？”