对抗结束的哨声响彻戈壁时，已是正午时分。

太阳悬在头顶，像个烧红的铁球，毫不留情地把光和热砸向这片荒芜的土地。

地表温度计上的红色液柱已经攀升到六十二度的刻度，空气在热浪中扭曲变形，远处的雅丹地貌像海市蜃楼般晃动。

总教官严铁站在训练场中央，背对着炽烈的阳光，整个人被笼在一片浓黑的阴影里。

他手里拿着两队的对抗报告，目光在那句“第六小队夺取第一小队队旗，用时四十七分三十二秒”上停留了几秒，眉头几不可察地皱了一下。

“平局。”他开口，声音比戈壁的风还干涩。

“第一小队失旗，第六小队全员‘带伤’，队旗信标差点暴露。谁也没赢，谁也没输。哼！”

沈栀意站在第六小队列前，汗水顺着额角滑进衣领，在锁骨处汇成一小片湿痕。

她看着严铁那张被风沙雕刻得棱角分明的脸，心里莫名闪过一个念头。

这老头儿，怎么跟武黑脸一个德行？

都那么爱板着脸，都那么爱从鼻子里哼气，都那么……像头倔驴。

不，不对！沈栀意悄悄纠正自己。

武钢是黑脸倔驴，这位严教官，更像头沙漠里的老骆驼。

看着干瘦，但骨子里透着能熬死整个戈壁的韧劲儿。

严铁放下报告，目光扫过两队队员。

那眼神像探照灯，能把人从皮到骨照个透亮。

“既然分不出胜负，”他说，“那就一起接受惩罚。十公里武装越野，现在开始。

路线：基地外围环形沙路。要求：全副装备，不得饮水，不得中途停留。”

命令下达得干脆利落，没有任何商量的余地。

沈栀意听见身边的王博小声吸了口凉气，刘江的喉结滚动了一下。

就连袁野，那张总是挂着痞笑的脸也沉了下来。

十公里，戈壁正午，全副武装！不得饮水！

这已经超出了常规训练的范畴，近乎残酷。

但没人提出异议，能站在这里的人早就习惯了“服从”两个字怎么写。

“还愣着干什么？”严铁的声音陡然拔高，“等着太阳把你们烤成人干吗？出发！”

两小队同时转身，朝着基地外围的沙路跑去。

沙路是绕着基地挖出来的一条环形道，宽约三米，路面全是细沙和碎石。

平时跑起来就费劲，现在顶着正午的太阳，每一步都像踩在烧红的铁板上。

沈栀意调整着呼吸，控制着节奏。

她的背包里装着全套单兵装备，重量超过二十公斤。

身上的作训服已经被汗水浸透，紧贴在身上，每跑一步都能感觉到布料摩擦皮肤的灼痛。

但她没减速。

不仅没减速，她还有意无意地调整着步伐，让第六小队整体的速度保持在一个特定的区间。

更重要的是，这个速度刚好能让她们和前面第一小队的距离，始终维持在一百米左右。

不远不近，既能看见对方的背影，又不会靠得太近显得刻意。

向羽跑在第一小队的队首。

他没有回头，但沈栀意知道他一定也注意到了这个微妙的距离。

因为第一小队的速度，也始终保持着某种稳定。

一种刚好领先一百米，又不会拉大差距的稳定。

两人谁也没说破，但某种心照不宣的默契，已经在灼热的空气里悄然滋生。

戈壁的风卷着沙粒打在脸上，像无数细小的针。

沈栀意眯起眼睛，透过晃动的热浪，看向前方那个挺直的背影。

汗水从向羽的后颈流下，在蓝色的作战服上洇开一片更深的颜色。

他的步伐很稳，每一步的跨度、频率、落地角度，都精准得像用尺子量过。

那是长期严酷训练锻造出的肌肉记忆，是已经刻进骨子里的节奏。

沈栀意看着那个背影，忽然想起未来时间线里的一些画面。

在更严酷的环境里，在真正的生死战场上，向羽也是这样跑在她前面。

不是抛下她，而是用身体为她破开风阻，用背影告诉她：跟着我，我在前面。

她深吸一口灼热的空气，加快了脚步。

身后，袁野和秦风那边却不太平，两人从一开始就较上劲了。

先是起步速度，袁野仗着陆军出身，山地越野经验丰富，一开始就冲在前面。

秦风不声不响，但步伐频率极快，几步就追了上来。

两人并排跑了不到五百米，就开始互相别苗头。

“老秦啊，”袁野喘着气，还不忘调侃，“你们空军平时不都坐飞机吗？腿脚还行啊。”

秦风面不改色，“你也不差，看来陆军食堂油水足没白吃。”

“那是！我们陆军实诚，不像某些军种，天天喝风就能饱。”

“喝风也能跑赢吃肉的，不是更说明问题？”

两人你一句我一句，脚下却谁也没让谁。

十公里的沙路，硬是被他们跑出了百米冲刺的架势。

但诡异的是当真遇到障碍时，那种较劲又瞬间变成了本能般的互助。

跑到三公里处，沙路上突然出现一个大沙坑。

显然那是昨夜风沙新堆出来的，足有两米深，边缘松软。

袁野冲得太猛，一脚踩空，整个人往前栽去。

几乎同时，秦风的手已经伸了过来，一把抓住他的战术背心。

“小心！”

袁野借力稳住身体，回头看了秦风一眼，嘴硬道。