“坏不了！”墨棋闷声回了一句，小心地把仪器用软布包好，抱在怀里，“里头加了防震的簧片……我老师新设计的……”

声音里透着点骄傲，又很快低下去。他想起老师送他出发时，那双担忧又期待的眼睛，还有那句反复叮嘱：“棋儿，万事小心。仪器坏了……就坏了。人得回来。”

人得回来。

墨棋用力咽下嘴里的饼渣，喉咙被刮得生疼。他偷偷看了一眼对面闭目养神的太上皇，又看看脸色苍白的太上皇后，心里那股初出茅庐的兴奋劲儿，慢慢被一种沉甸甸的东西压住了。

天擦黑时，到了老羊坡。

不是什么坡，就是一片地势稍高的土丘，背风。一眼泉从岩石缝里渗出来，水不多，汇成个小小的、浑浊的水洼。水果然是苦的，涩舌头。

众人下车，活动僵硬的腿脚。马被牵去喝水，不耐烦地打着响鼻，蹄子刨着地，扬起一股土腥味。

阿月和阿霞手脚麻利地捡来些枯草和牛粪，堆在一起点火。草原上木头金贵，烧的都是这些东西。牛粪干透了，烧起来没什么烟，但有一股独特的、腥膻的气味，混在渐浓的夜色里。

火生起来，橘黄的光跳动着，照亮一小圈人疲惫的脸。

林昭裹紧披风，坐在火堆边。热浪扑在脸上，稍稍驱散了刺骨的寒意。她伸出手烤火，右手——那只晶化的手臂，藏在厚厚的袖子里。火光透过布料，隐约映出一点幽蓝的轮廓，像袖子里藏了一小截不会融化的冰。

她没伸出来。不想吓着别人，也不想……自己看着难受。

巴图割了块风干的羊肉，用树枝串了，放在火上烤。油脂滴进火里，滋啦一声，爆起一小团火花，香气飘散开来。很原始的肉香，混着烟熏火燎的味道。

“将就吃点儿，”巴图说，“入了深草区，就不能明火烤肉了，味儿传得远。”

众人都默默接过烤肉，低头啃着。肉很硬，咸，嚼得腮帮子酸。没人说话，只有咀嚼声、火苗的噼啪声，还有远处——不知什么夜鸟，发出一声悠长凄厉的啼叫，划破寂静。

林昭吃了几口，就咽不下去了。不是肉的问题，是胸口那股闷，一直没散。她放下肉，端起水囊喝了口水。苦水滑过喉咙，涩得她皱了皱眉。

就在这时。

她后背的汗毛，毫无征兆地，一根根竖了起来。

不是冷。是一种更尖锐的、被什么东西死死盯住的感觉。像黑暗里忽然睁开了一双眼睛，瞳孔缩成一条缝，粘稠的恶意顺着视线爬过来，缠上她的脖子。

她猛地扭头，看向火光照不到的、浓墨般的黑暗深处。

那里什么都没有。只有风吹过草梢，发出呜咽般的低响。

“怎么了？”萧凛立刻察觉，低声问。

“……没事。”林昭收回目光，手指却悄悄攥紧了衣角。是她太紧张，出现幻觉了？还是……这草原的夜晚，真的藏着什么？

她下意识地抬手，想拢一拢被风吹乱的头发。

指尖碰到鬓角时，顿住了。

那里，有一小缕头发，触感……不太一样。不是丝绸般的顺滑，也不是枯草般的干燥。是一种微妙的、介于两者之间的感觉，有点凉，有点……脆？

她捻住那缕头发，借着火光，偷偷看了一眼。

是黑色的。和她其他头发一样。

可刚才那一瞬间的触感……

她正愣神，忽然听见墨棋“咦”了一声。

年轻人正摆弄他的仪器，指针此刻正轻微但持续地颤动着，指向西南方向。

“有能量波动……”他声音紧绷，“很近。不是地脉……是活物的。很多……在移动。”

几乎是同时，巴图猛地站起来，侧耳倾听。他脸色变了，一把抓起靠在身边的弓。

“上马！”他低吼，“是狼群！听动静……不对头！”

远处，黑暗的草原深处，亮起了点点幽绿的光。

不是星星。是眼睛。

密密麻麻，无声无息，朝着这片小小的火光，围拢过来。