狼群领的路不是人走的道。

全是贴着山坳子、钻枯树林子，马蹄子底下不是碎石就是冻硬的泥坑。墨棋那小子第三次从马背上颠起来的时候，终于没忍住，“哇”一口把早上吃的糌粑全吐在了雪地上。

“对、对不起……”他抹着嘴，眼镜歪在一边。

苏晚晴扔过去个水囊：“漱漱口。吐干净了也好，省得待会儿打起来反胃。”

林昭在队伍最前头，跟着那头独眼灰狼。右臂的袖子卷到手肘，冰蓝纹路在阴天里泛着种湿漉漉的光，像泡了水的青瓷。她没回头，但听得见后头的动静——阿霞在低声哼一首苗疆小调，调子七拐八弯的；另一个夜不收老赵在抱怨靴子漏风，说脚指头快冻掉了。

“快了。”她忽然说。

独眼狼停在一处坡顶上，低头往下看。

坡底下是个河谷，两边的山像被刀劈过似的陡。河谷中间，黑石垒成的三层圆坛像个巨大的癞蛤蟆趴在那儿。坛子周围插着旗，画的不是狼也不是鹰，是些扭曲的、像树根又像血管的图案，在风里扑啦啦响。

“他娘的，”老赵趴到林昭边上，眯着眼数，“守卫……八个，不，十二个。还有俩穿袍子的，在坛心那儿捣鼓啥呢。”

是萨满学徒。年轻得很，看着也就十五六岁，正围着中央那根三人合抱的石柱转圈，手里摇着铜铃。石柱顶上嵌着块东西，拳头大小，红黑红黑的，像块晒干的血痂。隔这么远，林昭都能感觉到那玩意儿在“跳”。

扑通。扑通。

跟她心跳一个节奏。

“牲畜在哪儿？”苏晚晴问。

“坛子西边，用木栏圈着呢。”阿霞眼尖，“羊多，牛少，还有几匹马……都在发抖。”

那些牲口确实在抖。不是冷的，是那种从骨头里渗出来的恐惧，挤在一块儿，连叫都不敢叫。

林昭闭上眼，把右手按在雪地上。

冰凉感顺着手臂往上爬，但这次不是从外头来的，是从身体里头冒出来的——晶化的纹路在发热，不烫，是一种温吞吞的、像泡在温水里的感觉。她“看”见了。

不是用眼睛。

是地脉。一条浑浊的、裹着暗红色杂质的能量流，从河谷深处涌出来，像条生病的动脉。流到石坛底下，被那根柱子“吸”上去，经过顶上的血痂石头，变成更浓、更脏的东西，再顺着坛子周围刻的沟槽，一圈圈扩散开。

而在这条“动脉”上游，大概半里地，有个地方“堵”了。

像人血管里结了块瘀血，能量流到那儿就慢下来，打着旋儿。

“有办法。”林昭睁开眼，手从雪里拔出来，指尖沾的雪沫子瞬间就化了，“不上坛子。去上游。”

墨棋立刻掏地图：“上游是……河湾？这季节应该冻实了。”

“冻实了才好。”林昭站起来，拍了拍膝盖上的雪，“老赵，刘武，你俩跟我和苏姨去。阿霞，你带剩下的人在这儿等着，看见坛子那边乱了，就放信号——三短一长，哨子吹。”

“乱？怎么乱？”阿霞问。

林昭从怀里掏出个小布包，扔给她。布包口没系紧，掉出几颗干巴巴的褐色果子，闻着有股闷闷的甜味。

“醉马草，”苏晚晴解释，“磨碎了混进草料里，半刻钟就够那些牲口发疯的。量别大，大了真能毒死。”

阿霞咧嘴笑了：“这个我会。”

分工定了。林昭四人牵着马，跟着独眼狼绕远路往上游摸。路更难走，全是乱石滩，马蹄子打滑，有回墨棋差点连人带仪器摔进冰窟窿里，被老赵一把薅住后领子拎回来。

“小祖宗，您看着点儿路！”老赵喘着粗气，“这要摔下去，捞都捞不上来。”

墨棋脸白得跟雪似的，死死抱着他的铁皮箱子：“数据……数据不能丢……”

到了河湾，果然冻得结实。冰面厚得能看见底下被封住的水草，一团团黑绿色，像冻住的头发。独眼狼停在岸边，不往前了，喉咙里发出低低的呜咽。

“就这儿。”林昭蹲下身，右手直接按在冰面上。

“咔嚓。”

冰裂了。

不是碎开，是以她掌心为中心，蛛网似的裂纹往外蔓延了三四尺，然后停住。裂纹底下，透出暗沉沉的红光，一明一灭，跟呼吸似的。

“我操……”老刘往后退了半步，“这底下是啥？”

“瘀血。”林昭说。她左手从腰间拔出短刀——普通铁刀，不是秘钥——顺着一条最粗的裂纹，慢慢往下扎。

刀尖碰到冰下的“东西”时，整个河湾的冰面都震了一下。

闷响。像有什么巨物在底下翻身。

林昭额头冒汗了。不是累，是“对抗”。她能感觉到，冰层，爬进她身体里。右臂的晶化纹路骤然发亮，蓝光压下去，把那些暗红的东西逼退。

“苏姨，”她牙缝里挤出声音，“针。”

苏晚晴早准备好了。三根银针，淬了药，针尖泛着诡异的紫蓝色。她手指快得看不清，“噗噗噗”三声，全扎进林昭右肩的穴位里。

一股热流冲进手臂。