新规划的路线虽然绕远，但确实避开了最危险的区域。他们穿越的，大多是污染程度相对较轻、或者结构相对稳定的次级通道和维护管道。

环境依旧恶劣，暗红色的菌毯如同顽固的皮肤病，覆盖着视野所及的大部分表面。肉质管道如同寄生在方舟血管中的怪物，缓慢地搏动、流淌。空气污浊，带着腐朽与甜腥的混合气味，即便有混沌龙气过滤，也让人感到窒息般的压抑。

但至少，没有遭遇成群的怪物或精心布置的陷阱。偶尔有一些低级的、如同烂肉般堆积的污染团块试图蠕动靠近，也被金一或精英傀儡轻易清除。

林逸一边赶路，一边抓紧每一分每一秒调息恢复。丹药的药力在体内化开，滋养着干涸的经脉与疲惫的灵魂。胸口的混沌圣灵漩涡缓缓旋转，将周围环境中稀薄的能量（哪怕是污秽能量）吸入，经过初步的混沌转化，化为一丝丝精纯的混沌龙气，补充着消耗。

他分出一部分心神，尝试沟通新获得的土曜密钥。密钥安静地躺在储物戒指中，散发着温润厚重的波动。与之前吸收融合火曜、雷曜、木曜时的主动“渴求”不同，土曜密钥显得异常“沉静”，仿佛一座亘古不变的山岳，静静地等待，而非主动融入。

林逸尝试将一丝混沌龙气探入密钥，反馈回来的是一种厚重、包容、却带着极强“惰性”的感觉。它不排斥混沌龙气，但也很难被其迅速同化或激发。想要真正掌握土曜的力量，恐怕需要特定的环境（如深厚大地）、足够的时间，或者……某种“契机”。

“或许，等到了生态区节点，借助那里可能残存的、与大地龙脉相关的能量场，能加速这个过程。”林逸心中暗忖。

一个时辰在沉闷而警惕的行进中过去。

“即将抵达目标区域边缘。前方通道出口连接生态区第七缓冲区与核心区的过渡地带。密钥控制节点位于过渡地带西侧，原‘生命能量调配枢纽’遗址下方。”t-714的电子音打破了沉寂。

林逸精神一振，示意队伍停下，隐藏在一处拐角的阴影里。他谨慎地探出感知。

前方的通道出口处，弥漫着更加浓郁的、几乎化为实质的暗红色雾气。雾气之中，隐约传来沉重的撞击声、能量爆鸣，以及……并非污染生物的、熟悉的能量波动和呼喝声！

有人？在生态区深处？在和污染生物战斗？

林逸心中惊疑。除了他们，还有谁有能力、有目的深入到这里？

他示意金一等潜伏不动，自己则悄无声息地靠近出口，将万物语感知凝聚成一线，小心翼翼地穿透雾气，探查过去。

过渡地带比想象中广阔，像是一个被巨大穹顶覆盖的、废弃的圆形广场。地面是龟裂的、被菌毯和肉质组织覆盖的金属地板，四周矗立着许多断裂的、曾经可能是能量传输塔的金属结构。

此刻，广场中央正爆发着一场激战。

交战的一方，是七八只形态狰狞的污染生物。它们比林逸之前遇到的更加庞大、更加扭曲，有的如同多足肉山，喷吐着腐蚀性极强的酸液；有的像是放大版的飞天蜈蚣，甲壳坚硬，口器锋锐；还有的干脆就是一团不断变化形态、伸出无数触手的肉团，释放着混乱的精神干扰。

而另一方，则是三个人类御兽师，以及他们的御兽。

当林逸看清那三人的面容时，瞳孔猛地一缩！

其中两人，他认识！

一个是身穿月白色长袍、气质温润如玉的青年，手持一杆玉笔，在空中挥洒出道道符文，形成结界抵挡污染和精神冲击，同时指挥着一只通体雪白、背生双翼、额有独角、周身缭绕着月华清辉的优雅御兽——【月光天马】！正是文渊阁的白子画！

另一个，则是身材火爆、一身赤红劲装、马尾高束的少女。她手持火焰长鞭，舞动间烈焰滔天，配合着一只翼展超过五米、尾羽华丽、周身燃烧着炽热火焰的神骏大鸟——【离火朱凰】，与两只飞天蜈蚣战得难解难分。正是凤鸣阁的柳红烟！

而第三人，林逸不认识。那是一个身穿灰褐色麻衣、身形略显佝偻、脸上覆盖着半张木质面具的老者。他并未召唤出显眼的御兽，只是静静地站在白子画和柳红烟身后稍远的位置，双手笼在袖中。但林逸的万物语却敏锐地感知到，以这老者为中心，地面那些菌毯和肉质组织的活性被一种奇异的、充满腐朽与衰败气息的力量压制着，甚至隐隐有“枯萎”的迹象。他脚下，似乎潜伏着某种极为危险的存在。

白子画和柳红烟怎么会在这里？他们不是应该在参加州府大选，或者为全国武选做准备吗？还有那个神秘老者是谁？看他们的样子，不像是在逃命，反而像是在……有目的地清剿怪物，向着某个方向推进？

林逸的目光顺着他们推进的方向望去，只见广场西侧，靠近边缘的地方，有一片区域的菌毯颜色明显不同，呈现出一种暗沉的、仿佛被烧灼过的焦黑色。焦黑区域的中心，隐约可见一个半埋在地下的、闪烁着微弱土黄色光芒的金属结构轮廓——那正是导航图上标注的密钥控制节点！

他们也是为了节点而来？

林逸心中念头飞转。白子画和柳红烟都是潜龙榜前列的天才，背景深厚（文渊阁、军方/凤鸣阁），他们能得知天机府的部分秘密、甚至找到进入深层区域的方法，并不奇怪。尤其是白子画，文渊阁博古通今，可能掌握着更多关于上古遗迹的秘辛。

问题是，他们是敌是友？他们的目标，是启动节点，还是……别的什么？那个神秘老者，给人一种极不舒服的感觉。

场中的战斗接近尾声。在白子画的精准控场和符文辅助下，柳红烟的离火朱凰爆发力惊人，配合月光天马的净化月华，很快将剩下的几只污染生物击杀、净化。

三人并没有立刻前往节点，而是停留在原地，似乎在调息，也似乎在观察。

白子画收起玉笔，目光扫过周围，温声开口，声音清晰传来：“红烟姑娘，枯木前辈，节点就在前方。按照古籍记载和我们的推演，这应该是‘土曜’或‘水曜’的调控节点之一。激活它，应该能暂时遏制这片区域的污染蔓延，并为我们打开通往更深处‘生命泉眼’或‘龙脉节点’的道路。”

柳红烟甩了甩长鞭，火焰收敛，英气的脸上带着一丝疲惫和兴奋：“总算到了。这鬼地方的怪物真难缠，比血窟里的血兽还恶心。子画，你确定‘生命泉眼’里真有能让人脱胎换骨的‘源初灵液’？还有那‘龙脉节点’，真的关系到整个西漠……乃至帝国的大地灵脉稳定？”

白子画微笑点头：“古籍记载，天机联盟的生态维持系统核心，便是‘生命泉眼’，汲取大地龙脉生机，转化纯净生命能量。黑潮污染后，泉眼很可能被污染源占据或封印，但其中残存的‘源初灵液’乃是天地精华，效用非凡。至于龙脉节点……枯木前辈应该更清楚。”

那个被称为“枯木前辈”的老者，发出沙哑低沉的笑声，如同枯枝摩擦：“嘿嘿……不错。老夫这一脉，世代研究地脉风水，追踪龙气。这座上古遗迹之下，确有一条沉睡的‘主龙脉’支流。污染正在侵蚀它，一旦龙脉被彻底污化，西漠将化为死地，甚至波及中原。激活节点，稳固龙脉，不仅是为了机缘，更是为了苍生。”

他的话语大义凛然，但林逸却总觉得那沙哑笑声中，带着一丝不易察觉的阴冷与贪婪。尤其是“枯木”这个名号，让他想起了一些关于西漠本地一个神秘而诡异的宗门——“枯荣教”的传闻。这个教派修炼的功法似乎与生死、衰败相关，亦正亦邪。

“为了苍生？还是为了借助龙脉和生命泉眼，修炼你们的枯荣大法？”一个冰冷的声音，突然从另一侧的雾气中传来！

白子画三人脸色一变，立刻戒备地看向声音来处。

只见雾气翻涌，三道人影缓缓走出。

为首一人，身形挺拔如枪，面容冷峻，眼神锐利如剑，背负一柄古朴长剑，周身散发着寂灭锋锐的剑意——正是剑无痕！

他身边，跟着气息更加沉稳、眼神睿智的秦岚。而另一侧，则是让林逸有些意外的人——石破天。这个沉默寡言的少年依旧低着头，但周身那股厚重、内敛、仿佛能吞噬一切气息的波动，比在学院时强大了不知多少，赫然也达到了黄金阶！