岩缝之内，时间仿佛凝滞，唯有“蕴神灯”那如豆却坚韧的温暖光晕，是这幽暗地底唯一令人心安的所在。墨影盘膝而坐，眉峰紧蹙，额间渗出细密的冷汗。丹药与灵石提供的能量，如同涓涓细流，缓慢滋润着她干涸欲裂的经脉，修复着脏腑的暗伤，但这过程伴随着绵密如针扎的刺痛。更让她心神不宁的，是道基深处那种“空空如也”的虚弱感，以及神魂中愈演愈烈的冲突。

属于“墨影”的当下意识，与那源自“星陨皇女”本源、冰冷威严却充满破碎画面的古老意志，如同两条被强行捆缚在一起的毒蛇，在她识海中疯狂撕咬、冲撞。每一幅闪过的陌生画面——那冰冷星舰的内部结构、那令人窒息的幽暗监牢、那双威严悲悯的星眸、还有最后那毁天灭地的炽白光芒与无尽黑暗——都带来剧烈的头痛与灵魂颤栗，仿佛要将她现有的认知和记忆彻底撕裂、重组。

她不得不分心二用，一边引导药力疗伤，一边竭尽全力调动“蕴神灯”散发的安宁道韵，以及自身所剩无几的意志力，去镇压、疏导这狂暴的意识冲突。这使得她的恢复效率大打折扣，额间那点星光印记忽明忽暗，气息也起伏不定，时而微弱如风中残烛，时而又会不受控制地泄露出一丝令她自己都感到心悸的冰冷威压。

“不能乱……必须稳住……”墨影银牙紧咬，指甲深深掐入掌心，试图以肉体的疼痛来转移神魂的痛苦。她知道，此刻任何一丝疏忽，都可能导致意识失守，轻则走火入魔，修为尽毁，重则神魂崩溃，被那古老的皇女意志彻底吞噬、取代。她不甘，她还有未解的谜团，还有……欠下的因果。

目光不由转向身旁依旧昏迷的龙昊。他脸色依旧苍白，但呼吸平稳悠长，体内那混沌色的星丹缓缓旋转，自行吸收着空气中稀薄驳杂的能量，虽然缓慢，却坚定地修复着自身。“蕴神灯”的光晕同样笼罩着他，温暖着他破碎的神魂。看着他那张即使在昏迷中依旧带着几分坚毅棱角、此刻却显得异常安静甚至有些脆弱的脸庞，墨影心中那丝陌生的涟漪再次荡开，竟奇迹般地让神魂的冲突痛苦减弱了一丝。

“是因为他么……”墨影迷茫地想着，随即强行压下这纷乱的思绪。现在不是分心的时候。她隐约感觉到，外面似乎有某种难以言喻的危险正在逼近，那并非来自追踪的灰袍修士，而是一种更加阴冷、更加诡谲、如同附骨之蛆般的恶意。这并非明确的感知，而是一种源自高阶生命本能、或者说“星陨皇女”破碎记忆深处的危机直觉。

“必须尽快恢复一些战力……”墨影心中紧迫感更甚。她不再试图强行镇压所有意识冲突，而是尝试引导，试图从那些破碎的画面中，寻找可能有助于当下处境的讯息。记忆依旧混乱，但一些零碎的、关于星辰之力运用、关于神魂稳固、关于危机应对的本能片段，开始如同沉在水底的碎片，偶尔泛起微光。

她尝试按照这些模糊的本能，调整体内星力的运转路线。虽然生涩，甚至有些路线让她经脉刺痛，但效果却出奇的好。原本《古尘星录》中相对温和的功法路线，结合这些来自古老传承的本能片段，竟产生了一种奇异的共鸣，吸收转化灵气的效率提升了一线，对神魂的抚慰效果也似乎强了一丝。眉心星光印记的明暗波动，渐渐趋于一种虽然微弱却相对稳定的频率。

就在墨影艰难地平衡伤势恢复与意识冲突，对外界那潜藏杀机愈发警惕之时——

岩缝之外，阴影之中。

鬼枭如同真正的幽灵，完美地融入黑暗，气息与周围环境浑然一体，甚至连那些漫舞的“萤火”都似乎本能地避开了他所处的区域。他幽绿色的瞳孔，透过兜帽的阴影，冷漠地注视着岩缝入口，如同毒蛇注视着洞穴中的猎物。

他并不急于动手。猎手的耐心，往往与猎物的价值成正比。他能清晰地感知到岩缝内两人的状态：那男子依旧深度昏迷，气息平稳但虚弱，不足为虑；而那女子，虽然重伤，气息紊乱，甚至神魂波动异常，但那种奇异的、带着星辰威压的本质，以及她体内正在缓慢凝聚、试图稳固的某种力量，引起了他极大的兴趣。

“有意思……如此精纯的星辰本源，却又如此混乱虚弱……是修炼出了岔子？还是身怀重宝，遭受反噬？”鬼枭心中思忖，指尖无意识地在冰冷的岩壁上轻轻敲击，却没有发出丝毫声音。“还有那灯光，温暖祥和，竟能隐隐克制此地的‘蚀魂香’与阴寒死气，绝非凡物。看来，这次不仅能完成任务，还能有意外的收获。”

他口中的“任务”，自然与那“幽影阁”的令牌有关。但具体内容，只有他自己知晓。他并不关心死去的厉姓老者二人，甚至不关心那古尘洞府中可能存在的传承，他真正的目标，从一开始，似乎就与墨影、或者说与墨影身上某种特质有关。

“差不多了。”鬼枭感知到墨影的气息在一种不稳定的状态下，似乎暂时达到了一种微妙的平衡，正是警惕心可能稍有松懈、却又无力反抗的节点。他嘴角勾起一抹残忍的弧度，身影如同融化的墨汁，悄无声息地滑入阴影，朝着岩缝入口逼近。他没有选择暴力闯入，而是如同无形无质的幽魂，紧贴着岩壁，以一种诡异的方式“渗入”了墨影布下的那个简陋预警法阵的缝隙——那法阵在真正的隐匿与刺杀大师面前，形同虚设。

岩缝内，墨影心头警兆骤升！那并非来自预警法阵（法阵毫无反应），而是源自灵魂深处一种针刺般的冰冷危机感！她猛地睁开双眼，眸中银芒乍现，想也不想，身体本能地向后急仰！

“嗤——！”

一道幽绿、冰冷、无声无息的爪芒，几乎贴着她的面门划过，带起的阴风，让她脸颊生疼，几缕发丝无声而断！爪芒击中她身后的岩壁，没有巨响，只有一阵“嗤嗤”的腐蚀声，坚硬的暗红色岩石竟如同被强酸泼中，瞬间被腐蚀出一个深达数寸、边缘焦黑的爪印，缕缕黑烟升起，带着刺鼻的腥臭。

快！诡！毒！

墨影惊出一身冷汗，若非那源自皇女本能的危机直觉，这一爪足以抓碎她的头颅！她强压翻腾的气血和剧痛，身形如同没有重量的柳絮，顺着后仰之势向侧方飘退，同时并指如剑，一点微弱的银芒在指尖凝聚，点向袭击者可能袭来的方向。

然而，她这仓促一指却点在了空处。那袭击者一击不中，竟如同鬼魅般消失在原地，连气息都完全隐匿，仿佛从未出现过。只有岩壁上那腐蚀的爪印，证明着刚才致命一击的真实。

“谁？！”墨影低喝，声音嘶哑，全神戒备，神魂感知提升到极限，扫视着狭小的岩缝。但除了“蕴神灯”的光晕，她什么也察觉不到。敌人仿佛融入了空气，与阴影一体。

“不错的直觉。”一个冰冷、沙哑，仿佛金属摩擦般的声音，毫无征兆地在墨影身侧响起！鬼枭的身影如同从岩壁的阴影中“生长”出来，一只干瘦、苍白、指甲呈幽绿色的手，无声无息地抓向她的脖颈！这一抓，角度刁钻，速度奇快，更带着一股冻结神魂的阴寒气息，仿佛周围的空气都被凝固了。

墨影心中骇然，对方的身法隐匿之术，简直闻所未闻！她此刻伤势未复，星力滞涩，根本来不及闪避这近乎必杀的一击！绝望之际，她识海中那混乱的皇女意志似乎受到了致命威胁的刺激，猛然爆发！眉心星光印记骤然炽亮，一股冰冷、威严、不容侵犯的恐怖威压，如同沉睡的凶兽苏醒，轰然爆发！

“滚！”

一声并非出自墨影本意、带着古老威严与无尽怒意的低喝，自她喉间迸发！同时，她眼中银芒大盛，竟暂时压过了混乱与痛苦，变得冰冷而漠然，如同俯瞰尘世的神只。她并未做出什么复杂动作，只是抬手，对着鬼枭抓来的手，轻轻一拍。

这一拍，看似轻描淡写，甚至没有带起多少星力波动。但鬼枭那势在必得的一爪，在触及墨影手掌前三寸时，却如同撞上了一堵无形而坚韧的墙壁，骤然停滞！一股沛然莫御、仿佛蕴含星辰寂灭之力的反震之力，顺着他的手臂传来！

“嗯？”鬼枭幽绿的瞳孔猛然一缩，心中首次掀起波澜。他这一爪虽然未尽全力，但也足以轻易抓碎同阶修士的护体真元，此刻竟被对方如此轻易挡住，甚至还传来一股令他手臂发麻、星力运转都微微一滞的恐怖力量！这绝非一个重伤虚弱之人所能拥有！

电光石火间，鬼枭当机立断，身形如鬼魅般向后飘退，瞬间拉开数丈距离，落在岩缝入口处，惊疑不定地盯着墨影。他能感觉到，眼前这女子的气息，在拍出那一掌后，瞬间又萎靡下去，眼中银芒迅速黯淡，重新被痛苦和虚弱取代，甚至比之前更加不堪，嘴欲溢出一缕淡金色的血液，身形摇摇欲坠。显然，刚才那一下，是某种透支本源、甚至引动了未知力量的禁忌手段，无法持久。

“果然有趣！”鬼枭不惊反喜，眼中贪婪与探究的光芒大盛，“并非自身真实修为，而是某种封印或传承的力量？越是如此，价值越大！擒下你，搜魂炼魄，一切秘密都将属于我！”

他不再试探，决定速战速决。虽然对方有古怪，但明显已是强弩之末，刚才那一下反噬，恐怕已让她伤上加伤。

“幽影缚！”

鬼枭低喝一声，双手在胸前急速结印。随着他手印变幻，岩缝内的阴影仿佛活了过来，如同无数条漆黑的毒蛇，从四面八方疯狂涌出，缠绕向墨影！这些阴影之蛇并非实体，却散发着冻结灵魂的阴寒，更能侵蚀星力，封锁空间，一旦被缠上，将会如同陷入泥沼，动弹不得，连神魂都会被逐渐冻结。这是他“幽影阁”的招牌束缚秘术，对付状态不佳的敌人，最为实用。

墨影刚刚强行引动皇女意志，拍出那一掌，虽然惊退了鬼枭，但自身也遭受了可怕的反噬。道基剧震，本就脆弱的裂痕似乎有扩大的趋势，神魂中两种意识的冲突因外力介入而更加狂暴，头痛欲裂，眼前阵阵发黑，几乎要晕过去。面对这漫天涌来的阴影之蛇，她连闪避的力气都几乎提不起，只能眼睁睁看着那些阴寒的黑影迅速逼近，死亡的阴影瞬间笼罩。

难道……真的要死在这里？死在这样一个阴暗的地底，一个藏头露尾的鼠辈手中？不甘！强烈的不甘，如同野火，在她心中燃烧！那皇女的意志似乎也感受到了极致的威胁与屈辱，再次沸腾，想要不顾一切地爆发，但墨影残存的理智告诉她，再强行引动，恐怕未伤敌，自己就先魂飞魄散了！

就在这千钧一发之际——

“嗡……”

一声低沉、微弱、却仿佛蕴含着某种奇异韵律的震动，突然在狭小的岩缝中响起。

声音的源头，并非墨影，也非鬼枭，而是那盏一直静静燃烧、散发着温暖光晕的“蕴神灯”！

只见那如豆的金色灯焰，此刻毫无征兆地跳动了一下，光芒骤然明亮了三分！灯焰中心，一缕极其细微、淡金与混沌交织的火苗，仿佛被什么引动，轻轻摇曳，散发出一种更加温暖、更加祥和、却又带着一丝古老威严的波动。

这股波动，如同水波般荡漾开来，扫过那些汹涌而来的阴影之蛇。

嗤嗤嗤——

如同沸水泼雪！那阴寒诡异、足以冻结神魂的阴影之蛇，在接触到这温暖波动的瞬间，竟发出轻微的、仿佛被灼烧的声响，冒起缕缕黑烟，如同遇到了天生的克星，前冲的势头猛地一滞，甚至开始扭曲、消融！

“什么？！”鬼枭脸色一变，这盏古灯竟然能克制他的“幽影缚”？这灯……果然不是凡物！他眼中厉色一闪，不再留手，身形一晃，化作三道真假难辨的幽影，从三个不同的方向，再次扑向墨影！同时，他袖中滑出一柄漆黑如墨、薄如蝉翼的短刃，刃身无光，却散发着令人心悸的锋锐与死意，直刺墨影眉心、心口、丹田三处要害！这是他的杀招之一“幽影三绝杀”，配合诡异身法，虚实相生，专破护体罡气，狠辣无比。

墨影在“蕴神灯”异动的帮助下，勉强从阴影之蛇的束缚中挣脱一丝，但面对这更加致命的三道幽影袭杀，已然无力回天。她眼中闪过一抹绝望的凄然，最后的目光，下意识地投向了身旁依旧昏迷的龙昊……

然而，就在这生死一瞬——

“咳咳……”

一声低沉、沙哑、带着无尽疲惫与痛楚的咳嗽声，突然在墨影身边响起。

这声音并不响亮，甚至有些微弱。但听在墨影耳中，却如同惊雷！她猛地转头，只见原本昏迷不醒、气息平稳的龙昊，不知何时，竟缓缓地、挣扎着，睁开了双眼！

那是一双怎样的眼睛？布满了血丝，瞳孔深处残留着沉沦黑暗的混乱与痛苦，眼神疲惫、茫然，仿佛刚从一场无尽的噩梦中挣脱。但在这疲惫与茫然的最深处，却有一点微弱、却无比坚韧、如同历经万古寒夜而不灭的星火，在幽幽燃烧。

他醒了。

在墨影即将殒命、鬼枭杀招临体的瞬间，从最深沉的昏迷与神魂修复的漫长煎熬中，强行挣脱，醒了过来！