下半夜，墨影准时接替了守夜。她静坐于阴影中，幽月双刃横放膝前，气息收敛得近乎于无，仿佛与岩石的阴影融为一体。龙昊则抓紧时间调息恢复。灰色气团缓缓旋转，汲取着森林中稀薄且驳杂的灵气，小心地炼化着。这里的环境灵气远不如山谷纯净，带着一种若有若无的阴郁和躁动，吸收炼化时需要格外小心，以免被其中蕴含的负面情绪侵蚀。
一夜无话，只有森林深处永不停歇的、令人不安的窸窣与低吼。天光未亮，两人便已熄灭篝火，整理行装，再次踏上了充满未知的路径。
随着不断深入，周围的环境开始发生明显变化。扭曲狰狞的树木逐渐减少，取而代之的是一种更为高大、但形态却异常“规整”、甚至带着某种诡异美感的深灰色树木。这些树木笔直参天，树皮光滑，几乎没有枝杈，只在顶端撑开巨大的、如同伞盖般的墨绿色树冠，层层叠叠，将天空几乎完全遮蔽，使得林下光线异常昏暗，即使是在白日，也如同黄昏。
地面的腐殖质越来越厚，踩上去软绵绵的，几乎没过脚踝，散发着一股甜腻中带着腐朽的怪异气味。最引人注目的是，空气中开始弥漫起淡淡的、五彩斑斓的氤氲雾气。这雾气并非均匀分布，而是如同有生命般，丝丝缕缕，在林间缓缓流淌、聚散。雾气颜色鲜艳，粉红、淡紫、幽蓝、惨绿……交织在一起，在昏暗的光线下，折射出迷离而妖异的光泽，将整片森林映衬得光怪陆离，宛如梦境。
“灵瘴……”龙昊低声自语，目光凝重。岩烈地图上的警告浮现在脑海。这五彩雾气，显然就是所谓的“灵瘴”。它不仅阻隔视线，更隐隐散发出一种干扰精神、扭曲感知的奇异波动。即使两人提前闭气，并以星力护住全身，那雾气触及皮肤，依旧传来一种细微的、酥麻痒痒的感觉，仿佛有无数小虫在爬，试图钻入毛孔，侵入心神。
墨影眉头微蹙，胸前那枚古朴吊坠散发出温润的暖意，将试图侵入她体内的瘴气隔绝、净化。但龙昊没有吊坠，只能依靠强大的精神力和“混沌星辰诀”的炼化特性硬扛。他心灯虚影在识海中大放光明，驱散着试图侵入的迷幻波动，灰色气团也加速旋转，将渗入体内的微量瘴气炼化。但这灵瘴无孔不入，持续侵蚀，对精神力的消耗颇大。
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕。墨影身影一晃，更加彻底地融入前方一片较深的阴影中，她的“影袭”之术在此地昏暗的光线下，更具优势。龙昊则紧随其后，寂灭黑剑微微出鞘三寸，冰冷死寂的剑意弥漫身周，既是一种威慑，也能在一定程度上驱散靠近的、带有恶意的能量。
脚下的路越发难行。厚厚的、颜色斑斓的落叶和苔藓下，隐藏着盘根错节的树根、湿滑的岩石，以及不知深浅的泥沼。更诡异的是，那些深灰色的高大树木，看似规整，但它们的排列似乎暗合某种规律，行走其间，方向感极易迷失。若非龙昊精神力强大，时刻以心灯照耀识海，保持灵台清明，又有岩烈地图的大致方向指引，恐怕早已偏离。
“等等。”墨影清冷的声音忽然传来，身影在一株巨树后浮现，指着前方。
龙昊凝目望去，只见前方十余丈外，灵瘴似乎更加浓郁，五彩雾气几乎凝成了实质般的纱幔。而在雾气深处，隐约可见几道模糊的身影在晃动，并传来低低的交谈声，语调急促，似乎发生了争执。
有人？龙昊心中一凛。在这诡异的森林深处，除了他们，难道还有其他幸存者？或者是……岩烈部落的遗民？
他看向墨影，墨影微微摇头，眼神示意他仔细看。龙昊集中精神力，心灯光芒照耀，穿透重重灵瘴望去。那几道身影逐渐清晰，是三个身着粗陋皮甲、手持骨矛石斧的壮汉，打扮与岩烈兽皮卷上描绘的其部落战士有几分相似。他们围成一圈，似乎正在激烈地争论着什么，表情狰狞，眼中充满血丝。
其中一人背对着龙昊他们，正激动地挥舞着骨矛，指着地面。地面似乎躺着一个人，看不真切。另外两人则面对面争吵，唾沫横飞，脸色涨红。
“……必须回去！禀报祭司！祖灵震怒，此地不可久留！”一个脸上带着疤痕的壮汉低吼道。
“回去？回不去了！你没看到吗？阿木已经……已经变成那样了！我们都被诅咒了！走不出这片林子！”另一个独眼的壮汉厉声反驳，眼中充满了恐惧和绝望。
“那怎么办？就在这里等死吗？”疤痕壮汉怒吼。
“杀！杀了它！一定是它在作祟！杀了它我们就能出去！”独眼壮汉忽然指向地上躺着的那个人，眼中闪过疯狂的杀意。
龙昊和墨影对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这些人，似乎陷入了某种绝境，精神濒临崩溃。他们口中的“祖灵震怒”、“诅咒”，让龙昊心中一动。难道他们是岩烈部落的人？是当年跟随岩烈深入森林，遭遇不测的幸存者？但看他们的状态，似乎很不对劲。
就在两人犹豫是否要现身询问时，异变陡生！
那躺在地上的人，忽然发出一声不似人声的、充满痛苦的嘶吼，身体剧烈抽搐起来。紧接着，在疤痕壮汉和独眼壮汉惊骇的目光中，那人的皮肤下，竟有无数细小的、紫黑色的藤蔓状物体在疯狂蠕动、钻出！他的身体如同充气般膨胀，四肢扭曲变形，口中发出“嗬嗬”的怪响，眼珠凸出，布满了血丝和紫黑色的纹路。
“阿木！你……”疤痕壮汉惊恐后退。
但已经晚了。“阿木”——或者说，曾经是阿木的东西——猛地从地上弹起，速度快得惊人，扑向了离他最近的独眼壮汉。独眼壮汉猝不及防，被扑倒在地，发出凄厉的惨叫。只见那怪物张开已经变形、布满利齿的大嘴，狠狠咬在独眼壮汉的脖子上，鲜血狂喷。同时，从它身上钻出的紫黑色藤蔓，如同毒蛇般，疯狂地扎入独眼壮汉的体内。
疤痕壮汉目眦欲裂，怒吼着挺起骨矛，刺向那怪物。骨矛刺入怪物后背，却如同刺入烂泥，发出“噗嗤”的闷响，紫黑色的粘液喷溅。怪物恍若未觉，反而更加疯狂地撕咬、吞噬着独眼壮汉。
疤痕壮汉吓得肝胆俱裂，转身就想跑。但就在这时，那怪物身上一根紫黑色藤蔓猛地弹出，如同标枪般，瞬间洞穿了疤痕壮汉的胸膛！疤痕壮汉不可置信地低头看着胸前的藤蔓，张了张嘴，鲜血涌出，缓缓倒地。
短短几个呼吸，三个看似强壮的战士，两死一“变”。那怪物——姑且称之为藤蔓怪人——丢开已经奄奄一息的独眼壮汉，摇摇晃晃地站起，它似乎吸收了独眼壮汉的部分血肉，身体又膨胀了一圈，身上钻出的紫黑色藤蔓更多、更粗，如同一条条扭动的触手。它那充满疯狂和饥饿的、非人的眼睛，缓缓转动，最终，定格在了龙昊和墨影藏身的方向！
“被发现了！”龙昊心中一沉。这怪物感知极其敏锐！
藤蔓怪人发出一声兴奋的嘶吼，迈开大步，身上无数藤蔓狂舞，朝着两人藏身之处冲来！它速度极快，步伐沉重，踩在厚厚的腐殖质上，发出噗噗的闷响。
“动手！”龙昊低喝一声，不再隐藏，身形从树后疾射而出，寂灭黑剑带起一道凄冷的灰黑色剑光，直刺藤蔓怪人胸口！无论这怪物是否与岩烈部落有关，它现在已是充满攻击性的怪物，必须清除！
墨影的身影则如同鬼魅般消失，下一瞬，已出现在藤蔓怪人左侧阴影中，幽月双刃化作两道幽蓝的弧光，斩向它舞动的藤蔓触手，意在切断其攻击和移动的肢体。
面对攻击，藤蔓怪人不闪不避，布满紫黑色藤蔓的双臂猛地交叉在胸前，硬撼龙昊的寂灭黑剑！
铛！
一声如同金铁交鸣的巨响！寂灭黑剑刺在藤蔓手臂上，竟发出沉闷的撞击声，剑身传来的反震之力让龙昊手臂微麻。那些紫黑色藤蔓坚韧得超乎想象，且带有极强的腐蚀性，与剑锋接触处，发出“滋滋”的声响，试图侵蚀剑身，但被寂灭黑剑自带的死寂剑意抵挡、湮灭。
与此同时，墨影的幽蓝刃光斩在了数根抽打而来的藤蔓上。“嗤啦”几声，坚韧的藤蔓应声而断，紫黑色汁液飞溅。但断裂的藤蔓断口处，迅速又有新的、更细的藤蔓蠕动生长出来！
“好强的再生能力！”龙昊眼神一凛。这怪物的难缠程度，恐怕还在之前的噬灵妖藤之上！它不仅力量巨大，防御惊人，藤蔓坚韧且带腐蚀，再生能力还如此恐怖！
藤蔓怪人似乎被激怒，发出一声咆哮，身上数十根藤蔓如同狂蟒出洞，从各个角度抽打、缠绕向龙昊和墨影，同时，它张开大嘴，喷出一股紫黑色的、散发着浓烈腥臭的粘液！
龙昊身形闪动，施展身法，在漫天藤影中穿梭，寂灭黑剑或刺或斩，将靠近的藤蔓切断，但藤蔓再生太快，斩之不尽。他左手虚握，心火凝聚，瞬间在身前布下一面金红色的火焰护盾。
“凝火化形·炎盾！”
嗤——！
紫黑色粘液喷在炎盾上，发出剧烈的腐蚀声响，炎盾光芒剧烈闪烁，迅速暗淡。这粘液的腐蚀性，比噬灵妖藤的更强！
墨影则如同穿花蝴蝶，身影在藤蔓缝隙间闪烁不定，幽月双刃专攻藤蔓关节连接处、以及怪物的眼睛、咽喉等要害。但这怪物似乎没有明显的弱点，藤蔓保护周密，即使偶尔被墨影斩中身体，也只是破开一层坚韧的皮膜，流出紫黑色血液，伤口很快就被蠕动的藤蔓填充、愈合。
战斗陷入胶着。这藤蔓怪人如同一个不知疲倦、不断再生的战斗机器，而龙昊和墨影的星力却在持续消耗。更麻烦的是，周围的五彩灵瘴似乎受到战斗的刺激，开始剧烈翻涌，浓度增加，那股干扰心神、扭曲感知的波动也越发强烈。龙昊必须分出一部分精神力维持心灯清明，抵抗灵瘴侵蚀，无形中压力倍增。
“这样下去不行！必须找到其核心！”龙昊一边闪避攻击，一边仔细观察。这怪物虽然再生力强，但行动略显僵硬，似乎是被体内的藤蔓驱动。它的攻击模式也较为单一，主要依靠藤蔓和粘液。它的力量源泉在哪里？是胸口？是头部？还是……
他的目光忽然落在怪物的胸口偏左位置。那里，藤蔓的覆盖似乎格外密集，颜色也更深，隐约有一团暗紫色的、如同心脏般搏动的光芒透出！每当怪物发动攻击或再生时，那里的搏动就会加剧！
“墨影！攻其左胸，藤蔓最密集处，有紫光！”龙昊传音喝道，同时体内星力狂催，灰色气团中金色光点与黑色光点同时亮起，一股炽热与死寂交织的奇异气息从他身上升腾而起。他不再保留，必须速战速决！
墨影闻言，身影瞬间加速，如同融入光线的影子，在空中留下数道残影，真身已诡异地出现在藤蔓怪人侧后方，幽月双刃交叉于胸前，刃身上幽蓝光芒大盛，太阴星力疯狂注入。
“影袭·碎月！”
两道交叉的、凝练到极致的幽蓝月牙形刃芒，无声无息地撕裂空气，速度快到极致，斩向藤蔓怪人左胸那团搏动的紫光！这一击，几乎抽空了墨影大半星力，力求一击必杀！
藤蔓怪人似乎也察觉到了致命威胁，发出惊恐的咆哮，所有藤蔓疯狂回缩，在胸前交织成一面厚厚的藤蔓盾牌，同时喷出大股粘液试图阻挡。
但墨影的“碎月”太快太利！幽蓝月牙刃芒毫无阻碍地切入粘液，将其蒸发、分开，然后狠狠斩在藤蔓盾牌上！
嗤嗤嗤——！