那个曾经意气风发、充满理想主义的检察官，那个曾经对她说过无数甜言蜜语的男人，如今已经变成了一个阶下囚，被判处死刑缓期两年执行，剥夺政治权利终身。

他的一生，就这样毁了。

而这一切，很大程度上，是因为他站错了队，是因为他成了家族利益的牺牲品。

钟小艾不敢再想下去。

她知道，现在不是感伤的时候。她必须尽快调整好自己的心态，做好去汉东的准备。

“爸，”她看着父亲，“那我什么时候去？”

“越快越好。”钟老爷子说道，“我们已经在运作田国富的调离和秦思远的任命了，估计很快就会有消息。你这边也要做好准备，随时待命。”

他顿了顿，又说：“小艾，这次去汉东，对你来说，既是挑战，也是机会。如果你能帮我们稳住汉东的局势，帮沙瑞金度过难关，那你在家族里的地位，会更加稳固，你的前途，也会更加光明。”

钟小艾笑了笑，只是那笑容里带着一丝苦涩：“爸，我明白。我会尽力的。”

她知道，父亲说的“前途”，是指她在家族里的地位，是指她未来可能获得的更高的官职和更大的权力。可在这一刻，她突然觉得，这些东西似乎并没有那么重要了。

她更像是在完成一项任务，一项必须完成的任务。

钟老爷子看着她，似乎察觉到了她情绪的变化，他叹了口气，语气稍微缓和了一些：“小艾，我知道，让你做这些，你可能会觉得有些委屈，有些无奈。但你要记住，我们是一家人，我们的命运是紧紧连在一起的。只有我们钟家好了，你才能好，你的未来才能好。”

他顿了顿，又说：“侯亮平的事情，我知道你心里很难受。但你要明白，这是他自己的选择，他走到今天这一步，是他自己咎由自取。我们帮不了他，也不能帮他。如果我们帮了他，那就是在拿整个家族的命运开玩笑。”

钟小艾点了点头：“我知道，爸。我不怪您。”

她确实不怪父亲。

她只是觉得有些悲凉。

悲凉的是，在这个巨大的棋盘上，他们每个人都身不由己。

悲凉的是，她明知道自己是一枚棋子，却还是要心甘情愿地被摆上棋盘。

悲凉的是，她不知道自己的未来，会像侯亮平一样，还是像沙瑞金一样，或者，会有另一种结局。

但无论如何，她都没有选择。

她是钟家的女儿。

这就是她的命。

钟小艾深吸一口气，压下心头的所有情绪，抬起头，看着父亲，眼神变得坚定起来：“爸，您放心吧。我会按照您的指示去做，我会尽我最大的努力，帮秦思远，帮沙瑞金，稳住汉东的局势，保住我们钟家和王家的基本盘。”

钟老爷子看着她，满意地点了点头：“好。这才是我钟家的女儿。”

他站起身，走到钟小艾面前，拍了拍她的肩膀：“小艾，记住，无论发生什么，你都要记住，你背后有钟家，有王家。我们会永远支持你。”

钟小艾看着父亲，眼眶微微有些湿润：“谢谢，爸。”

她知道，父亲的话，既是安慰，也是提醒。

提醒她，不要忘记自己的身份。

提醒她，不要忘记自己的使命。

提醒她，永远不要背叛家族。

钟小艾转过身，看向窗外。

窗外，那棵高大的海棠树在风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着什么。

她知道，自己很快就要走进那场风暴了。

而她，没有退路。