银屏依言，搀扶着关索，摸索着向岩缝深处走了几步，直到感觉脚下平整了一些，才让关索靠着一处相对干燥的岩壁坐下。关索一坐下，便剧烈地咳嗽起来，胸口如同风箱般起伏，牵动伤口，疼得他眼前发黑。沼泽的瘴气和方才的紧张奔逃，让他体内的余毒似乎又有反复的迹象。
“哥哥，你怎么样？”银屏连忙拿出水囊，喂关索喝了一小口水，又用衣袖擦拭他额头的冷汗。
“还……死不了。”关索喘着气，勉强扯出一个笑容，但声音虚弱得几乎听不见。他看向岩缝入口处，阿羿那如同磐石般屹立的身影，在晨光中投下长长的影子。“外面……情况如何？”
“狼群暂时退了，但还在在等。等我们出去，或者等我们力竭。我们不能被困死在这里，必须想办法。”
周仓也在思考。他摸了摸岩壁，湿滑冰冷。“这岩缝很深，或许通向山腹。阿羿，你身上还有火折子吗？”
“有。”阿羿应道，从怀中取出火折子，吹亮。微弱的火光，勉强照亮了岩缝入口附近一小片区域。岩壁是深灰色的岩石，布满苔藓和水渍，地上有些碎石。
“往里面走走看，小心脚下。”周仓道。
阿羿举着火折子，小心翼翼地向岩缝深处走去。银屏扶着关索，周仓拄着拐杖，慢慢跟在后面。岩缝蜿蜒曲折，时宽时窄，但总体上是在向山腹深处延伸。越往里走，空气越潮湿阴冷，甚至能听到“滴答、滴答”的滴水声。
走了约莫一炷香的时间，前方忽然变得开阔起来。火折子的光芒，照亮了一个天然的、约莫两丈见方的石窟。石窟顶部垂下一些钟乳石，地上也耸立着一些石笋，地面比较平整，中央甚至有一小片浅浅的、清澈的水洼，似乎是从岩缝中渗出的地下水汇聚而成。
“是个石室！”银屏惊喜道。有相对开阔的空间，还有水源，这简直是绝佳的避难所。
阿羿举着火折子，仔细检查了石窟的各个角落，确认没有野兽栖息或其他的出口（除了他们进来的那条岩缝），才稍稍松了口气。“暂时安全。这里易守难攻，只要守住入口，狼群进不来。而且有水源。”
“好！天无绝人之路！”周仓也精神一振，“阿羿，你去入口守着，注意狼群动静。银屏，你照顾索儿，我去看看这水能不能喝。”
周仓挪到水洼边，仔细看了看水质，清澈见底，凑近闻了闻，没有异味。他又从怀里取出一个小布包，里面是一些测试毒性的石粉（行走江湖必备），撒了一点进去，石粉没有变色。“水应该没问题，可以喝，但不能多喝，太凉，索儿身体受不住。先取一些，烧开了再喝。”
银屏连忙用水囊装了少许水，又拿出随身携带的小陶罐（赵婆婆给的），准备生火煮水。阿羿则回到了岩缝入口处，继续警戒。
暂时安全了。但危机并未解除。狼群还在外面虎视眈眈，他们的干粮所剩不多，关索的伤势需要静养和药物治疗，而他们，被困在了这绝壁之上的石窟里。
关索靠坐在冰冷的岩壁上，感受着身体的虚弱和疼痛，听着外面隐约传来的狼嗥，看着眼前忙碌的银屏和正在检查水质的周仓，以及岩缝入口处阿羿那如同雕塑般的背影，心中五味杂陈。
绝处逢生，却又陷入新的困境。前路茫茫，生机何在？
他闭上眼睛，努力调息，试图沟通丹田中那几乎沉寂的内力。一丝微弱的气息，如同风中残烛，在破损的经脉中艰难游走。他能感觉到，那“幽蓝鬼爪”的余毒，如同附骨之疽，依旧盘踞在他的经脉和脏腑深处，与“赤蝎粉”的药力，以及新侵入的沼泽瘴气，相互纠缠、冲突，让他时而如坠冰窟，时而如被火焚。
“必须尽快解毒……否则，不仅武功难复，恐怕性命也……”关索心中暗自焦急。周仓虽然医术不凡，但巧妇难为无米之炊，没有“赤阳朱果”那等圣药，或者“幽蓝鬼爪”的独门解药，想要根除这剧毒，难如登天。
而外面，是饥饿的狼群；远方，是紧追不舍的司马家追兵；前路，是陌生的河东和更加渺茫的“赤阳朱果”。
似乎，每一步都是绝境。
然而，当关索的目光，再次掠过银屏那虽然疲惫、但依旧坚毅的小脸，掠过周仓那苍老却挺直的脊背，掠过岩缝入口处阿羿那沉默而可靠的背影时，一股暖流，夹杂着不屈的意志，再次从他心底涌起。
父亲当年，败走麦城，千里穷途，犹自死战不退。我关索，身为关家子弟，岂能轻言放弃？
狼群如何？追兵如何？剧毒如何？绝境如何？
只要一息尚存，便当奋战到底！
他深吸一口气，冰冷的石窟空气涌入肺腑，带来一丝刺痛，却也让他混沌的头脑清醒了一些。他挣扎着，用微弱但清晰的声音说道：
“周伯伯，银屏，阿羿大哥……我们，不能坐以待毙。得想办法，离开这里。”
周仓转过头，看着关索那苍白但眼神重新燃起火焰的脸庞，欣慰地点了点头：“不错，绝境逢生，方显英雄本色。索儿，你有何想法？”
关索的目光，缓缓扫过这石窟。钟乳石，石笋，水洼，岩壁……
“狼群畏火，也畏强光巨响。”关索缓缓道，声音虽弱，但思路清晰，“我们可制作火把，若狼群强攻，则以火拒之。此地有水源，可支撑数日。阿羿大哥箭术通神，可择机狙杀狼首，狼群无首，或可退去。若此计不成……”
他顿了顿，目光投向石窟深处那一片黑暗：“这石窟乃天然形成，或有其他裂隙通往别处。即便没有，我们也可在此固守，等待狼群失去耐心，或……等其他变数。”
“其他变数？”银屏不解。
关索看向岩缝入口的方向，眼中闪过一丝莫名的光芒：“那些盗匪，深入沼泽寻找‘宝藏’。他们的同伙，或许会寻来。司马家的追兵，也可能追至此处。局势越乱，我们反而越有可能找到机会。”
周仓眼中精光一闪，抚掌赞道：“好！索儿思虑周详，颇有君侯当年临危决断之风！就依此计！阿羿，你守住入口，伺机狙杀狼首。银屏，你收集干燥的苔藓和枯枝，多准备些火把。老夫再看看，这石窟有无其他玄机。”
阿羿在入口处应了一声。银屏也连忙行动起来，开始在石窟中寻找可用的材料。
关索靠在岩壁上，微微喘息。说出刚才那番话，几乎耗尽了他刚刚积蓄的一点力气。但他知道，自己不能倒下，至少，不能在精神上倒下。
他重新闭上眼睛，排除杂念，再次尝试引导体内那微弱的气息。这一次，他不再急于求成，而是如同溪流汇海，一点一滴，小心翼翼地梳理着那混乱、淤塞的经脉。伤口处的疼痛依旧尖锐，体内的寒热交替依旧折磨，但一丝微不可察的、带着灼热气息的暖流，似乎从他丹田最深处，那被剧毒和重伤几乎湮灭的角落里，悄然滋生……
那是他自幼苦修、源自父亲关羽亲传的“青龙诀”内力，至阳至刚，浩大磅礴。虽然如今只剩下微弱的一丝，但如同星星之火，顽强地在他破碎的经脉中，艰难地、缓慢地，重新开始流转。
一丝，一丝，又一丝……
不知过了多久，当银屏已经收集了不少干燥的苔藓和枯枝，阿羿在入口处射杀了第三头试图探头探脑的山狼，周仓也拄着拐杖，将石窟的每一寸岩壁都仔细敲打探查了一遍（并无发现其他通道）时，关索忽然身体微微一震，缓缓睁开了眼睛。
他的脸色，依旧苍白。但他的眼神，却比之前，多了一丝难以言喻的清明和坚韧。
“哥哥，你感觉怎么样？”银屏一直留意着关索，见状连忙问道。
关索轻轻摇了摇头，示意自己无事。他缓缓抬起手，看着自己那因为失血和虚弱而显得过分苍白的手掌，五指，微微屈伸了一下。
一丝微弱到几乎无法察觉的、淡青色的气芒，在他指尖，一闪而逝。