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不是怕。

是她忽然意识到，今夜这一步一回，已经不只是查程望、查顾青山、查灯判。

而是要拿整个御前当局，去迎那只已经摸到门缝上的手。

傍晚时分，御前的风比白日更冷。

廊下那一排素灯已经换过，灯罩干净，灯芯修得极齐，油量也压得很稳，远远看去与平日并无不同。

只有真正盯着它们的人才知道，今夜每一盏灯都被看过两遍，连灯罩落下时偏向哪一边，都记得清清楚楚。

宁昭站在廊下，没有进殿。

她的目光落在最下头那盏灯上。

赵公公立在她身侧，神情极静，像什么都没发生过。可宁昭知道，他越是这样，心里那根弦便绷得越紧。

今日这一回，不是简单地等人送东西。

是要故意让外头的人看见，御前这道门，像是因一句“念旧”松了半寸。

这半寸，不能多，也不能少。

多了，就像成心引。

少了，又像根本没动。

皇帝没有在外间，只在里头批折，像一切照旧。御前来往的人也都照平日那样走动，不快，不慢，不多看一眼，不多停一刻。

陆沉的人早已散出去，宫门、旧祠、礼部旧典房、内廷档房外门、程府、北市口旧铜壶铺，处处都埋了眼。

可真正先动的，还得是这一盏灯。

更鼓远远响起第一下。

夜色刚刚压下来，廊下那排灯的影子便在墙上慢慢站稳了。

宁昭没有说话，只轻轻抬了下手。

赵公公立刻会意，往那盏最下头的灯走去。

他走得很慢，慢得像平日里例行看灯。

到了灯前，也没有立刻动手，而是先弯身看灯芯，再看油线，最后才抬手扶住灯罩边缘。

这一切都很自然。

自然得像他真只是觉得这盏灯的罩子落得不够正，顺手扶一扶。

第二下更鼓响时，他的手指才轻轻一转。

不是转灯，只是转罩。

极细的一点力道，连灯火都没晃，可墙上的影子却慢慢往左滑开了一线。

不多。

刚好像一个人心里动了念头，却又不敢真把门敞开，只在最后那一下，迟疑着漏出一丝意。

宁昭盯着那一线影，直到它稳住。

赵公公这才收手，退回原位，低声道：“成了。”

宁昭点了点头，没有说话。

现在，该轮到外头动了。

一开始，外头并没有动静。

风过檐角，灯火安安静静，廊下来往的内侍也都照旧低头走路。

第三下更鼓响后，墙外才终于传来一点极轻的响动。

不是脚步。

也不是人声。

像是什么硬物在青砖上轻轻一磕，又立刻停住。

守在暗处的御前暗卫都没有先扑。

他们记得宁昭的话，今夜若真有人来接这一道影，先认东西，再认路，最后才认人。

片刻后，一名暗卫无声无息地闪入廊下，单膝跪地，双手奉上一样东西。

“贵人，墙根外头丢进来的。”