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陆沉已经走了，可他若在，也一定会点头。

这比再多回一步更稳，也更像赵公公此时此刻该有的分寸。

赵公公低声道：“奴才记得，旧时若门里不安，又不愿彻底断路，便会让灯芯短半寸，意思是“可认，不可近”。”

宁昭道：“对。顾青山和灯判既然最会认旧，那就让他们认到一半。认到他们心里痒，却又不敢立刻把整条路压上来。”

赵公公望着廊下那盏灯，慢慢吐出一口气。

“贵人这一手，比旧王府那套更险，也更刁。”

宁昭没有接这句，只道：“今夜他们要的是准，我们就给他们一个“差一点准”。顾青山最怕全断，灯判最怕不准。这半寸，足够让他们两个都不舒服。”

赵公公点了点头，再不多问。

夜色一点点更深。

御前这边看上去照旧安稳，灯还是灯，人还是人，来往的脚步也比白日轻了许多。

可廊下每一寸影子里，都像藏着看不见的线。

宁昭没有再留在外间，而是退到侧边窗下，能看见灯，也能听见外头动静，却不至于把自己摆得太明。

赵公公守在门边，像平日一样，不多话，不乱动，只在更鼓越来越近时，眼底一点点收紧。

子时前一刻，快到了。

旧祠那边若真要动，便也就是这时候。

御前外头却仍旧很静。

静得像什么都不会发生。

越是这样，宁昭越清楚，对方已经开始动了。

只是动在她眼下看不见的地方。

果然，片刻后，窗外极轻地掠过一道影。

不是奔跑。

是有人贴着墙根一闪而过，随即又没入暗处。

紧接着，第二道影也动了。

一前一后，像是有人在试探，也像是在接应。

守在暗处的御前暗卫没有先扑。

今夜这时候，谁先乱，谁就输了半手。

宁昭盯着那两道影子消失的方向，轻声问：“赵公公，时辰到了吗？”

赵公公听着更鼓，低声回：“还差三息。”

宁昭没有再说话。

就这三息，长得像一段路。

第一息过去时，廊下最下头那盏灯的火还稳稳地烧着。

第二息时，赵公公已经无声上前，手里一根极细的银挑子从袖里滑出来，轻轻碰了灯罩边沿。

第三息落下，他挑子往灯芯上一压，极快，又极轻。

灯火没有灭，只是“噗”地短了一线。

短得极其自然，像油量一时没跟上，又像风从缝里擦过，叫火头微微收了一下。

若不是认旧的人，根本不会看出这半寸意味着什么。

可认旧的人，一眼便会明白。

门里有人动了心。

可今夜，不可近。

赵公公退回原位，动作干净得像什么都没做过。

宁昭心里那根线却一下绷得更紧。

现在，就看外头怎么接。