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宁昭忽然缓缓道：“老账房今夜会离柜。”

守钟人和来报信的人同时抬眼。

宁昭继续道：“他若只守柜，便只能等。可签不到，名不进，位名又捧在窗下，猫叫还先落了窗，这三样一撞，他心里一定会起疑。”

“旧祠那边是不是已经出了岔，青篷车那边是不是还在等他回话。”

“这样的人越细，越熬不住这种错位。熬到后半夜，他多半会自己离柜，去找那只真正能拍板的手。”

守钟人低低道：“灯判。”

宁昭点头：“对。要么去找灯判，要么去找最贴近灯判的人。”

她眼底一点点冷下来：“不管找谁，今夜都比他坐在柜边更值钱。”

来报信的人立刻明白了，低声问：“那陆大人那边，是继续守柜，还是转人？”

宁昭没有立刻答，而是先问守钟人：“旧王府时，像老账房这种看格的人，若半夜离柜，一般走哪条路最稳？”

守钟人想也没想：“不走正后门，走火路。”

“火路？”

“是。茶肆、档房、灯房、旧器铺这种地方，后头一般都有一条送炭、送灯油、送废灰的火路。不是人走的大路，是杂役进出的窄道。白日脏，夜里静，谁都不爱多看。认格的人若真半夜离柜，多半走这条。”

宁昭听到这里，眼底最后一点犹疑也散了。

“那就守火路，不守柜。”

来人应了一声。

宁昭继续道：“柜边照旧看着，不动，不惊。可人手往后挪半条巷，火路上埋双层。前头一层认人，后头一层断退路。老账房若离柜，不要立刻拿，让他走，看他去碰哪扇门、哪辆车、哪道墙。”

来人低头记下，转身欲走。

宁昭又补了一句：“还有那卖旧书的老头，别让他真散了。今夜位名虽没进柜，可他手里那匣旧帖，明日一定还会再送第二回。”

来人领命退下。

钟房里终于又静下来。

守钟人望着宁昭，眼里那点老沉的光，终于带上一丝说不清的叹。

“你今夜不是在抓人，是在逼路自己走出来。”

宁昭看着钟盘下那半截木楔，低声道：“顾青山和灯判最信旧路。那我就不拦路，只让这条路一步走歪。它自己歪了，后头的人自然要出来扶。”

守钟人没再说话。

因为他知道，这才是最狠、也最值钱的那一下。

夜还没过完。

顾青山和灯判，也都还没真正动到最后那一手。

可今夜这场风，已经开始往他们自己那边倒了。

夜更深了。

旧祠里那几盏灯烧到这时候，火头都比先前短了些，映得墙上的影子也更瘦、更长，像一根根被风拉细的线。

宁昭仍旧站在钟房门前，没有回御前。

她知道，今夜真正要等的，不是旧祠这边还会不会再吐出一包灰、一枚签……

而是茶肆后屋那只柜前的手，究竟会不会按她猜的，自己从柜边离开，去走那条最脏、也最不惹眼的火路。

守钟人靠着门框坐着，像一截被风吹得发冷的旧木桩，眼却始终没闭。

过了片刻，他低低道：“贵人，你今夜把柜做成死格，把签扣在旧祠，把孟七压着不让死，把钟盘木楔只回半截……若我是灯判，这会儿已经开始不舒服了。”

宁昭看向他：“你觉得他会先怀疑哪一处？”

守钟人沉默了一下。

“先疑柜，不会先疑钟。”

宁昭眼底微动。

守钟人继续道：“因为钟房这边，他亲眼……不，至少是孟七亲眼看过了。”

“铜片到了，钟没响，木楔又回了半截，影也有，猫声也有，所有东西都像。真要说哪儿最不对，反倒是都太像了。像到他一时挑不出毛病来。”