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是灯下斜过去的侧影。

脸不年轻，却也不老，轮廓很薄，鼻梁直，唇色淡，最扎眼的是下颌靠近耳后那一道极浅的旧疤。若不是今夜这盏灯压得够近、暗卫们又先按住了灯影，他这一张脸仍旧能轻轻松松藏回去。

守钟人眼底一震，声音几乎是从牙缝里挤出来的：

“果然是他……”

宁昭立刻看向守钟人：“你认得？”

守钟人却没有立刻答。

因为就在这电光火石之间，灯判竟又做了另一件更狠的事。

他见影借不成，人也已被合围，非但没有立刻拼命往外闯，反而把右手往自己左袖里一探，像是要摸什么。

宁昭心头猛地一跳。

“断他左袖！”

这一声几乎和她自己扑过去的身形同时落下。

她终于明白了，为什么孟七、灯房来人、送灰包的那一层人，一旦露了，第一反应总是往嘴里塞东西。

灯判这一层，不会也不该只是牙里藏毒。

他袖里，多半还有别的。

果然。

宁昭这一声刚落，最近的那名暗卫短刀一划，直接割开了灯判左袖。

一小截乌黑的线包和一枚极细的铜针同时掉了出来。

针不长，却黑得发亮。

线包更是裹得极紧，像里头缠着纸、灰或什么更小的东西。

灯判眼底终于闪过一丝真正的狠意。

他第一次开口，声音不高，却带着一点极淡的南音，冷得像夜里旧灯芯掐灭前那一线灰。

“昭贵人，手伸得太长了。”

宁昭几乎在听见这句的一瞬，心里那最后一点疑也彻底落了。

南音。

右手食指微弯。

最会认影，最会校影，最会借影脱手。

就是灯判。

她没有回他这句，只看着那枚掉在地上的铜针和那一小截乌线包，冷冷道：

“原来你也会怕。”

这句话像终于真戳到了灯判的某一处。

他眼底那点始终不动的冷意，第一次真正碎了一下。

因为宁昭说得对。

若他不怕，今夜不会亲自来香库认影。

若他不怕，不会在退不出去时第一反应去摸袖里的针和线包。

若他不怕，也不会在位名尚未落稳、茶肆柜格出了错、旧祠回签被扣住之后，还要强行把“茶近”递出去。

灯判，终于怕了。

不是怕死。

是怕“准”从今夜开始，真的不准了。

守钟人这时才终于把后半句话说出来，声音极哑，却极清：

“是旧王府后堂里的那个修灯判位的匠官。”

旧祠香库前，一时间所有人都听见了这句话。

不是灯判只是个影。

不是灯判只是条旧路里没名字的手。

而是……他曾是旧王府后堂里，真真正正碰过“灯判位”的匠官。

也就是说，这个人从旧王府时起，便不是跑腿，不是外人，不是临时摸进来的影子。

他就是那套规矩里长出来的人。

难怪。

难怪他把这一切都活成了本能。

陆沉若在，听见这句，多半会当场压人。

可宁昭没有。

她很清楚，走到这一步，真正要命的已经不是“他是不是灯判”，而是“他今夜还来不来得及把第二只柜的路补上”。

所以她只问了一句最要紧的：

“茶近，是给谁的？”