八戒那双死寂眼眸中无声流淌的泪水，仿佛带着万古寒冰的温度，滴落在寂静的内室地面上，也滴落在悟空、沙僧，尤其是玄奘的心头。那不仅仅是一个个体的悲伤，更像是一个被残酷命运玩弄、被至高存在视为棋子与材料的生灵，所发出的、对整个冰冷秩序的无声控诉。
玄奘的心灯光芒，愈发柔和而坚定地笼罩着八戒，试图以佛法的慈悲温暖，去融化那近乎凝固的绝望。他知道，此刻言语的安慰是苍白的，唯有持续不断的守护与引导，或许能在八戒那死寂的心湖中，重新激起一丝微澜。
悟空胸中的怒火如同即将喷发的火山，但他强行按捺住了。金睛中的烈焰渐渐转化为一种深沉的、冰冷的锐利。他看向玄奘，又看看如同失去魂魄般的八戒，声音低沉而压抑：“师父，接下来如何？那高老庄地底之物……”
沙僧也望向玄奘，手中依旧握着八戒冰凉的手，持续渡入温和的水灵之气。
玄奘沉默片刻，目光扫过那面已然黯淡、裂纹更显的溯源镜，最终落在八戒脸上。他缓缓开口，声音虽轻，却带着不容置疑的决心：“高老庄，必须去。无论那是陷阱，是封存点，还是别的什么，悟能被剥离的大部分本源在那里，与其旧物战甲同封。此乃确凿线索，亦是可能助其找回部分力量、稳固心神的关键。或许，那里也藏着进一步揭开背后黑手的证据。”
他顿了顿，看向悟空：“然，此番前往，凶险远超以往。镜中所现，牵扯势力众多，层次极高。那天河弱水深处的阴影，那古老殿宇中的虚影，那兜率宫的老君，乃至那神秘黑袍人……皆可能与此相关。我等须得做好万全准备，步步为营。”
悟空重重点头：“师父放心，俺省得。管它什么牛鬼蛇神，敢再算计二师弟，先问过俺老孙手中这根棒子！”话虽如此，他眼中却无丝毫轻敌之意，只有凝重的战意。
“只是二师兄此刻状态……”沙僧忧心忡忡地看着依旧木然流泪的八戒。
玄奘叹息一声：“悟能此番心神受创太重，非是寻常丹药或法术可愈。或许，唯有寻回其被封存的本源，才能真正唤醒其生机，助其整合破碎的自我。在此之前，需有人时刻以心神之力护持，防其彻底沉沦或心魔爆发。”
“师父，让弟子来。”沙僧主动请缨，“弟子法力属性较为温和，可尝试以水灵之意，持续温养二师兄神魂，助其维持一点清明。”
玄奘略一思忖，点头应允：“也好。悟空需保持警惕，应对可能的外在威胁。悟净，你便专心护持悟能。为师亦会以心灯之光照耀，与你一同稳住其心神。”
分工既定。沙僧当即调整姿势，更加专注地将自身精纯的水灵之气与宁静意念，通过相握的手，源源不断地输入八戒体内，如同一道清冽而坚韧的溪流，试图冲刷、安抚那一片死寂与混乱的识海。玄奘的心灯光芒也更加凝聚，化作点点金色光雨，融入八戒眉心。
在两人合力护持下，八戒那空洞死寂的眼神，似乎有了一丝极其微弱的波动。泪水依旧在流，但身体不再是完全的僵硬，呼吸也稍稍平顺了一些。他依旧没有开口，没有动作，仿佛沉浸在那个冰冷绝望的认知中无法自拔，但至少，那点被强行维持的“生机”与“清明”，没有彻底熄灭。
悟空见状，心中稍安。他转身走向那面溯源镜，仔细查看。镜子幽光尽敛，裂纹明显，显然已不堪再用，至少短期内无法再承担追溯重任。他尝试注入一丝微弱的法力，镜子毫无反应，如同凡铁。
“师父，这镜子……”悟空回头询问。
“暂且收好。”玄奘道，“虽已受损，但其材质特殊，或许日后另有他用。且其最后所示之因果意象图，信息量极大，需我等细细参详。”
悟空点头，小心翼翼地将那面布满裂痕的古镜从空中取下。镜子触手冰凉，且沉重异常，仿佛承载了太多不可言说的岁月与秘密。他将其用一块干净的布包裹好，收入随身的空间法器之中。
做完这些，悟空回到八戒身边，盘膝坐下，开始调息运功，同时火眼金睛保持半开，警惕地扫视着遗迹内室的每一个角落，感应着外界可能出现的任何异常气息。他知道，从他们踏入这遗迹，触发溯源镜开始，可能就已经惊动了某些存在。接下来的路途，不会太平。
时间在寂静中缓缓流逝。遗迹内室感受不到外界日月轮转，只能凭感觉估摸。大约过了两三个时辰，八戒的状态终于有了一丝明显的好转。
他眼中的泪水渐渐止住，虽然依旧空洞，但那份死寂的灰暗似乎淡去了一点点，取而代之的是一种深沉的疲惫与……某种难以言喻的、冰冷的清醒。他缓缓转动眼珠，看向依旧握着他手、闭目输送法力的沙僧，又看向一旁跌坐护持、面容肃穆的玄奘，最后，目光与正关切望向他的悟空对上。
“……大师兄……师父……三师弟……”沙哑干涩的声音，如同破旧门轴转动，从八戒喉咙里挤出。每一个字，都仿佛用尽了力气。
“二师弟，你醒了！”悟空精神一振，立刻凑近些。
玄奘也睁开眼，温声道：“悟能，感觉如何？”
沙僧收回部分法力，但仍保持着连接，轻声问：“二师兄，可还觉得哪里难受？”
八戒没有立刻回答，他挣扎着，似乎想坐起来，但浑身无力。沙僧和悟空连忙小心搀扶，让他靠坐在一面较为平整的墙壁上。
靠坐好后，八戒喘息了几下，才再次开口，声音依旧低哑，却带上了一丝之前没有的、奇异的平静：“难受……哪儿都难受……心里……像被掏空了……又像塞满了冰块……”
他停顿了一下，眼神空洞地望向虚空，仿佛在回忆镜中最后那些画面，尤其是那幅“因果意象图”。
“……但……好像……也明白了。”他扯了扯嘴角，笑容苦涩而苍凉，“明白自己是个什么东西……明白为什么遭这些罪……明白……往后可能还得接着遭……”
“二师弟！”悟空听得心头发酸，忍不住低喝，“别胡说！有师父，有俺老孙，有三师弟在，定能帮你讨回公道！管它什么狗屁谋划，什么古老存在，惹到咱们头上，一并掀翻了它！”
沙僧也沉声道：“二师兄，你不是‘东西’，你是我们的二师兄。过往种种，非你之过。如今既知真相，更当振作，拿回属于自己的东西，让那些算计你的，付出代价。”
玄奘则静静看着八戒，缓缓道：“悟能，看见真相，是痛苦，亦是解脱之始。你已知自身为何受苦，便不再是懵懂受难的牲畜。你是天蓬元帅，亦是猪悟能，更是你自己。过往如枷锁，然钥匙，或许就在那高老庄地底，在你被夺走的本源之中。是继续沉沦于这被设计的命运，还是奋起挣脱，寻回真我，选择在你。”
选择在你。
这四个字，如同重锤，敲在八戒死寂的心湖上，激起了一圈细微的涟漪。
他缓缓低下头，看着自己那双因为长期干粗活而显得粗糙、此刻却微微颤抖的手。这双手，曾经执掌天河弱水，号令十万水师；也曾深陷泥泞，与猪彘争食；如今，它似乎什么也抓不住。
选择……
真的还有选择吗？
自己这残破的灵魂，这被分割的本源，这如同提线木偶般被操控的百世……真的还有挣脱的可能吗？
但……师父、大师兄、三师弟……他们还在身边。他们的目光里有担忧，有关切，更有一种他几乎已经忘记了的……信任与期待。