流沙河底，英魂沟口。

苍骸率领的骸骨近卫军，如同凝固的灰色礁石群，牢牢封锁着沟壑入口。十万骸骨战士眼眶中的魂火不安地摇曳，透露出与它们沉默外表不符的焦虑。沟内深处传来的、持续了许久的剧烈能量震荡与空间波动，早已让这些忠诚的战士心神不宁。若非沙僧严令不得擅入，苍骸恐怕早已不顾一切冲进去探查王的安危。

“将军，沟内的震动……似乎减弱了？”一名魂火较为凝实的骸骨偏将，以意念向苍骸传递信息。

苍骸空洞的眼眶盯着幽深的沟壑，魂火沉静却带着深深的忧虑：“减弱，未必是好事。也可能是……一切归于死寂。”它握紧了手中的骸骨战戟，戟尖微微颤动。

就在整个骸骨军团的气氛压抑到极点时——

沟壑深处那昏黄黯淡的微光背景中，一道相对稳定、却明显是刚刚形成的空间裂缝，悄然绽开。

紧接着，一股苍骸熟悉的、却比离去时更加浩瀚、更加凝练、也更多了一分沉重威严的王魂气息，如同破晓的晨光，从裂缝中缓缓弥漫出来。

“王？！”苍骸魂火猛地一跳，所有骸骨战士的魂火也齐齐转向裂缝方向，无声地表达着激动与期盼。

裂缝逐渐扩大，稳定。首先从中缓缓飘出的，是数百团大小不一、散发着安宁柔和灰白光芒的残魂光点。这些光点的出现，让苍骸等军魂微微一怔，它们能感受到这些光点中蕴含的、与它们同源却更加古老、更加沧桑的气息，以及一种……解脱后的宁静。

紧接着，沙僧的身影，从裂缝中一步步踏出。

当苍骸等军魂“看”清沙僧此刻的模样时，即使是没有血肉的骸骨之躯，也仿佛感受到了某种震撼。

沙僧的外貌发生了明显的变化。他身形似乎比之前更加挺拔修长，披着一件由灰白色死寂之气自然凝结而成的简陋袍服，袍角无风自动。额角那骨质王冠的虚影已经近乎半实质化，散发着冰冷的金属光泽与古老的威严。脸上原本显眼的暗金图腾纹路已经内敛，只在皮肤下隐隐流动，唯有当他目光扫过时，眼中那深邃如渊、仿佛能洞穿生死轮回的暗金色光芒，才显露出其内在本质的非同凡响。

他手中依旧握着那柄死寂权杖，但杖身的光芒更加内敛深沉，顶端暗金骷髅头的魂火，已从燃烧状化为两团恒定、冰冷的暗金光源，如同神只的双眼。

最引人注目的，是他身后悬浮跟随着的两样东西：

其一是那个直径三尺、非金非石、表面布满天然孔窍与玄奥纹路的暗青色“石球”。此刻，一把灰白暗金交织、顶端呈九齿连环状的钥匙，正深深插入石球中央的九孔凹陷中，两者浑然一体，散发着一种既稳定又蕴含无限可能的奇异波动。钥匙表面流淌着淡淡的奇异光晕，与石球本身的纹路共鸣，仿佛共同构成了某个古老仪器的核心。

其二，是悬浮在石球-钥匙复合体上方约三尺处的一团不断缓慢旋转、直径约一尺、灰白色与漆黑两色交织缠绕的能量球。这能量球被一层极薄的、同样来自钥匙的奇异光晕所包裹，内部能量看似平静，却给人一种心悸的恐怖感，仿佛压缩着一片星河的毁灭之力。

沙僧的气息，虽然带着明显的疲惫与内敛，但其本质的厚重与强大，已然远超进入英魂沟之前。那不仅仅是力量的增长，更是一种生命层次与灵魂本质的某种跃迁，仿佛经历了真正的死亡与重生，洗净了部分尘垢，显露出更加纯粹而古老的本源。

“王！您……您终于回来了！”苍骸率先反应过来，魂火激动地闪烁，率领众军魂单膝跪地，以最庄重的军礼迎接它们的王。

沙僧的目光扫过忠诚的部下，眼中冰冷威严的光芒柔和了一丝。他微微抬手：“起来吧。辛苦你们了。”

声音依旧沙哑，却带着一种令人信服的沉稳力量。

苍骸起身，目光不由自主地看向沙僧身后那些安宁的残魂光点，以及更引人注目的石球与能量球，魂火中充满疑问，却不敢贸然询问。

沙僧自然明白它们的疑惑。他缓缓转身，看着那些跟随他出来的、数量众多的安宁残魂光点，眼中闪过一丝复杂的神色，有悲悯，有敬意，也有沉甸甸的责任。

“苍骸，还有诸位将士，”沙僧开口，声音在寂静的河底清晰回荡，“我此行，深入这流沙河底最古老的隐秘之地，见证了……我巫妖一族，一段被掩埋了更加久远岁月的血泪史。”

他简略地讲述了“镇魔狱”的存在，佛塔的镇压，无数先辈被囚禁抽吸炼化的惨状，以及自己最终击碎佛塔、引来石球、插入钥匙、暂时稳定局面的过程。