东南方向的神秘波动，如同一根细微却刺人的芒刺，扎在了高老庄核心层的心头。在最终大战即将来临的紧张时刻，任何未知的变数都足以让人绷紧神经。
沙僧立刻从“净祟司”中抽调出五名最擅长隐匿、追踪与能量感知的成员——包括两名修炼“太阴敛息术”的道门真人，一名能化形为阴影的鬼仙，以及两名魂体纯净、对异常波动极其敏感的英魂军魂斥候。由那名鬼仙“影魅”带领，组成精锐侦察小队，携带特制的隐匿符箓与传讯法器，悄无声息地离开高老庄，朝着悟空指示的东南方向潜行而去。
临行前，沙僧亲自以王魂之力为小队施加了一层“寂灭蔽影”，能极大程度掩盖他们的气息与能量波动，甚至对一定程度的规则探测都有干扰效果。
“以探查为首要，确认目标性质、动向、意图即可，非必要不接触，更不可交战。若有危险，立即撤回。”沙僧郑重叮嘱。
“影魅”等人领命，化作几道淡淡的虚影，融入夜色与山林，消失不见。
侦察小队派出后，高老庄内的备战进入了最后的冲刺阶段。防御阵法被全面激活到低功耗运行状态，各色符纹光芒在庄墙、地面、甚至空中若隐若现，构成一层层繁复而强大的能量网络。所有战备物资被分发到位，疗伤丹药、补充法力的灵液、一次性攻击或防御符箓，都堆放在了最便捷取用的位置。
各部兵马也停止了大规模演练，转为静坐调息，养精蓄锐，只派出少数哨兵在更外围的预设警戒点巡逻。整个庄子，如同弓弦拉满，箭在弦上，弥漫着一种暴风雨前最后的、令人窒息的宁静。
沙僧、悟空、杨戬、牛魔王等顶尖战力，则聚集在核心区域的“观星台”上，一边调息，一边以神识反复扫描着高老庄周边数百里范围内的风吹草动，同时通过特殊手段，与潜伏在灵山外围的暗哨保持着断续的联系，监控着灵山大军的最后动向。
时间，在焦灼的等待中，一分一秒地流逝。
一日过去，侦察小队未有消息传回，但预设的紧急求救信号也未触发，说明他们暂时安全，或许仍在追踪或观察。
灵山方面，据暗哨最后一次冒险传回的信息，大雷音寺前广场上，万佛云集，金光冲霄，那“万佛朝宗大阵”已然成形，散发出令人心悸的磅礴威压。如来法相于莲台上时隐时现，似在进行最后的仪式沟通。进攻，恐在一两日内便会发动！
气氛越发紧绷。
第二日，正午时分。
一直闭目凝神、以王魂之力隐隐勾连着流沙河本源的沙僧，忽然心头一跳，猛地睁开双眼，异色双瞳中闪过一丝惊疑！
几乎同时，一旁正在以天眼扫视四方的杨戬，也霍然转头，望向正西偏南的方向，眉头紧锁：“有情况！不是灵山主力，是一股……极其精纯、冰冷、充满毁灭与吞噬欲望的负面能量流，正在从那个方向，朝着流沙河中游与高老庄结合部快速移动！速度极快！”
悟空闻言，火眼金睛立刻投向杨戬所指方向，金光穿透虚空，片刻后，他脸色一变：“他娘的！是‘恶念’！好浓的‘恶念’！但不是散乱的，像是……被有意识引导、汇聚成的一股‘洪流’！里面还夹杂着不少灰衣人的气息！数量……很多！”
沙僧心中一沉，立刻通过王魂联系沟通流沙河灵，并感应镇渊与苍骸。很快，镇渊急促的意念传来：
“吾主！流沙河中游‘黑沙湾’段，河底突然出现大量空间裂隙！无数‘恶念’黑潮与灰衣者正从中涌出，疯狂攻击河床与沿岸！其目标似乎并非占领，而是破坏、污染！试图侵蚀河灵，切断中游河道与上下游及英魂沟的联系！苍骸已率两万军魂前往阻击，但敌军数量众多，且‘恶念’对军魂侵蚀严重，战况胶着！”
几乎同时，龟丞相也收到了来自西海水族的急报：西海靠近流沙河入海口区域，海底也出现了类似的空间裂隙与“恶念”黑潮，正在污染海水，攻击水族驻地，并试图溯流而上，与中游的敌军汇合！
“是接引的手笔！或者说，是那‘系统’的阴招！”悟空咬牙切齿，“他们知道沙师弟和流沙河现在是我们的大杀器，就想先下手为强，切断联系，污染河道！甚至可能想两面夹击，让咱们首尾不能相顾！”
沙僧眼神冰冷：“好算计。选择中游与入海口同时发难，既避开了英魂沟核心防御，又能最大程度破坏河流整体性与河灵稳定。若让其得逞，流沙河力量必受重创，我的‘九幽归墟大阵’也会出现漏洞。”
他看向悟空和杨戬：“大师兄，真君，此地需二位坐镇，防备灵山主力突袭。流沙河之危，我去解决。‘净祟司’主力随我前往中游，清理‘恶念’，稳定河灵。请二师兄立刻联络西海龙宫，让他们全力阻击入海口之敌，并设法净化被污染水域。”
“沙师弟，你一个人去中游？那边情况不明，灰衣者数量恐怕不少，还有‘恶念’黑潮……”悟空有些担心。
“无妨。”沙僧气息沉凝，“我既与河灵深度相连，在流沙河范围内，战力倍增。且此番正要试试，新得之力，对付这等‘恶念’侵蚀，效果如何。‘净祟司’专司净化，正可实战检验。至于灰衣者……土鸡瓦狗尔。”
言语间，自信与杀意凛然。
杨戬点头：“沙长老言之有理。此地有我与大圣，足以应对突发状况。沙长老速去速回，务必小心，提防陷阱。”
唐僧亦道：“悟净，一切小心。流沙河乃我盟屏障，不容有失。”
“弟子明白。”沙僧领命，不再犹豫，身形一晃，已从观星台上消失。同时，一道神念传向“净祟司”营地，早已准备就绪的四十名“净祟司”精锐，立刻在副司主玄真子道长率领下，于庄外指定地点集结。
沙僧现身，挥手间，一道更加宽阔稳定的灰白寂灭通道在前方打开。
“走！”
四十一人，鱼贯而入，通道闭合。
下一刻，流沙河中游，“黑沙湾”上空，灰白通道开启，沙僧与“净祟司”精锐凌空而立。
俯视下方，景象令人触目惊心！
只见原本浑浊但有序的河面上，此刻布满了数十个大小不一、如同伤口般不断蠕动、喷吐着浓稠暗红“恶念”雾气的空间裂隙！无数灰衣者如同蚁群般从裂隙中涌出，一部分疯狂攻击着河岸与河床，试图破坏地脉节点；另一部分则直接跳入河中，以自身为媒介，将“恶念”能量注入水流，污染整片水域！
河水已然变得暗红粘稠，散发着令人作呕的腥甜与疯狂气息。水中生灵纷纷暴毙、异化。河灵的联系在此处变得极其微弱、混乱，显然受到了严重干扰与侵蚀。
苍骸率领的两万军魂，正与数倍于己的灰衣者及大量从“恶念”黑潮中凝聚出的怪物激烈厮杀。军魂虽勇，但在“恶念”环境的持续侵蚀下，魂体不断受损，战阵已显散乱，处于下风。
“哼！”沙僧眼中寒光一闪，额间寂灭妖纹骤然亮起，死寂权杖已然在手。
他并未立刻冲入战团，而是将权杖高举，磅礴的王魂之力与流沙河本源感应全力爆发！
“王权——河灵苏醒·涤荡污秽！”